黑石寨坐落在一处背风的石山坳里，用粗大的原木和黑石垒砌成简陋的围墙和房屋，约莫有百来户人家。寨民大多面黄肌瘦，衣着破烂，眼神里透着长期在恶劣环境中挣扎求存的麻木和警惕。

潘梓汐的到来，引起了一阵小小的骚动。

尤其是在疤脸等人有意无意的宣扬下，“一个懂草药、长得还不赖的逃难小娘子”很快成了寨子里闲汉们津津乐道的话题。

她被带到了寨子角落一处低矮的木屋前，见到了络腮胡口中的“陈婆”。

陈婆是个干瘦的老妇人，脸上皱纹深刻，眼神浑浊却偶尔闪过一丝精明。她是寨子里管杂务和一部分后勤的老人，据说年轻时也是个厉害角色。

“就是她？”陈婆上下打量着潘梓汐，目光像刀子一样刮过她破烂的衣衫和裸露的伤痕，尤其在看到她后背那被简单用破布包扎、但仍能看出形状可怖的伤口时，眉头皱了皱。

“老大吩咐的，说她认得草药，让您安排。”疤脸对陈婆倒是客气几分。

“嗯。”陈婆从鼻子里哼了一声，对潘梓汐道，“丫头，不管你以前是干什么的，到了黑石寨，就得守黑石寨的规矩。第一，听话干活；第二，不该问的别问，不该看的别看；第三，晚上不许乱跑。犯了规矩，轻则赶出去，重则……”她没说完，但眼中冷光已说明一切。

潘梓汐低着头，轻声应道：“是，陈婆婆，我记住了。”

“你身上这伤？”陈婆指了指她后背。

“逃难时……摔下山崖，被石头划的。”潘梓汐早已想好说辞。

陈婆也没多问，这世道，谁身上没点伤疤和故事。“会处理疣猪肉吗？”

“会一些。”

“那行，先去帮李婶她们处理今天打回来的肉。住处……”陈婆指了指木屋旁边一个更小、更破、看起来像是堆放杂物的棚子，“暂时住那里。每天干活有饭吃，干得好，或许能换身不打补丁的衣服。”

条件简陋到极点，但潘梓汐没有任何异议。她现在需要的，就是一个不引人注目的落脚点。

接下来的日子，潘梓汐开始了在黑石寨最底层的劳作。

天不亮就要起来，跟着寨子里的妇孺去溪边打水、浆洗。然后去寨子中央的空地，帮忙处理猎回来的妖兽肉，剥皮、剔骨、腌制。下午，则被安排去寨子附近相对安全的区域，采集陈婆指定的几种常见草药，或者捡拾柴火。

活计繁重肮脏，食物粗糙难以下咽，多是掺杂了野菜和少量肉末的糊糊或硬饼。住处阴冷潮湿，棚顶漏雨，夜晚能听到外面野兽的嚎叫和寨墙巡逻守卫的脚步声。

那些寨子里的闲汉，起初还时常借故凑过来，说些不三不四的话，甚至想动手动脚。但潘梓汐总是低着头，快速做完自己的事就躲回那破棚子，偶尔迫不得已面对，也是眼神空洞麻木，像个没有灵魂的木偶，让那些人渐渐觉得无趣。

只有一次，一个喝多了的壮汉晚上摸到她棚子外，想强行闯入。潘梓汐在黑暗中，调动了体内那微薄的一丝魔元，凝聚于指尖，在那汉子伸手抓向她时，看似慌乱地推搡，指尖却悄无声息地划过对方手腕某处穴位。

那汉子当时只觉得手腕一麻，也没在意，骂骂咧咧地走了。但第二天，整条手臂就肿了起来，又痛又痒，找了寨子里懂点土方的人看了，说是可能碰了什么毒草，折腾了好几天才消下去，从此再不敢轻易招惹这个“邪门”的小娘子。

潘梓汐暗中松了口气。她现在的魔元太弱，只能施展这种极其细微的阴损手段，且不能频繁使用，以免被察觉异常。

白天劳作时，她时刻不忘暗中运转那初步成型的魔功——姑且称之为《噬天诀》的基础部分。这功法似乎源自那枚魔种，无需刻意打坐，只要心念引动，就能缓慢吞噬周围环境中稀薄的阴气、死气、甚至生物死亡时散逸的微弱负面能量，来滋养魔元，修复身体。

效率很低，但胜在隐蔽和持续。后背那可怕的伤口，在魔元日夜不停的缓慢滋养下，终于开始有了一丝愈合的迹象，虽然依旧狰狞，但至少不再有生命危险。

她也利用采集草药的机会，暗中观察黑风崖附近的环境，记住地形、妖兽出没规律、以及寨子守卫换班的时间。同时，小心辨识着可能对她魔元修炼有帮助的、蕴含阴寒或毒煞之气的植物或矿物，偷偷收集一点点。

日子一天天过去，潘梓汐像一颗不起眼的石头，沉在了黑石寨的最底层。她沉默寡言，干活卖力，渐渐让陈婆和寨子里的一些人放松了警惕，只当她是个命苦但还算安分的逃难女子。

然而，平静的水面下，暗流从未停止涌动。

这一日，潘梓汐正在溪边清洗一批新采来的“止血藓”。忽然，寨子方向传来一阵喧哗和急促的铜锣声！

“铛铛铛——！”

“警戒！快警戒！”

“是狼群！灰背岩狼群！数量很多！朝寨子来了！”

潘梓汐心头一凛，立刻放下手中的活计，跟着其他惊慌的妇孺往寨门方向跑。

只见寨墙的木制瞭望塔上，守卫正拼命敲锣，指向寨子西面的山坡。那里，尘土飞扬，隐约可见数十道灰色的影子正以极快的速度奔腾而下，发出令人毛骨悚然的狼嚎声！

灰背岩狼，黑风崖常见的群居妖兽，体型比凡狼大一圈，皮毛坚硬如石，獠牙锋利，性情凶残，经常成群结队袭击落单的旅人或小型的聚居点。

黑石寨显然不是第一次应对狼群，虽然慌乱，但很快组织起了防御。青壮男人们拿起刀枪弓箭，迅速登上寨墙。老弱妇孺则被催促着躲回屋里，或集中在寨子中央相对安全的几处石屋中。

潘梓汐被陈婆一把推进了旁边一个堆放杂物的石屋，里面已经挤了十几个瑟瑟发抖的妇孺。

“待着别动！关好门！”陈婆厉声吩咐了一句，自己也拿起一根削尖的木棍，守在了门口。这老妇人关键时刻，倒是有一股狠劲。

外面，喊杀声、狼嚎声、兵刃碰撞声、惨叫声瞬间响成一片！

潘梓汐透过石屋狭窄的缝隙，看向外面。

寨墙上，寨民们用简陋的武器奋力抵挡着不断跃起扑咬的灰狼。不时有人被狼爪抓伤，或被拖下寨墙，发出凄厉的惨叫。狼群数量太多，攻击凶猛，黑石寨的防御摇摇欲坠。

络腮胡老大怒吼着，挥舞着一把厚重的砍刀，将一头扑上寨墙的头狼劈飞，但自己也险些被另一头狼咬中手臂。

情况危急。

潘梓汐目光冰冷地看着。黑石寨的死活，她并不关心。这些人在她眼中，与蝼蚁无异，甚至其中不少曾对她心怀恶意。