马车继续向前。

马蹄声在夜色中格外清晰。

田野里的虫鸣此起彼伏，像是在为她送行，又像是在给她壮胆。

第二天，沈怡真在一棵大槐树下停下来歇脚，她从包袱里摸出一块干粮，啃了两口，又喝了几口水。

干粮硬邦邦的，她咽不下去，硬逼着自己咽了几口。

官道变得崎岖起来，路面坑坑洼洼的，马车颠簸得厉害。

沈怡真被颠得浑身生疼，腰也酸，手臂也酸，虎口被缰绳磨得通红，昨日磨出的水泡又破了，疼得她直吸气。

她咬着牙一声不吭，将缰绳在手掌上绕了两圈，继续赶路。

傍晚的时候经过一个小镇，她在路边的客栈买了一碗面，连汤带面吃得干干净净。

店家看她年纪小、生得白净，问了一句：“小公子从哪儿来”。

她说“柳州”，店家又问“去哪儿”。

她答：“永州，投亲”。

店家没有再问，转身去招呼别的客人了。

第三天，下了一场雨。

雨来得突然，天边还挂着太阳，雨水就哗啦啦地浇了下来。

沈怡真没有带蓑衣，被淋了个透心凉，衣裳湿漉漉地贴在身上，冷得她直打哆嗦。

马倒是淡定，甩了甩尾巴，步子都没乱。

沈怡真咬着牙继续赶路，雨水顺着她的脸颊往下淌。

第四天，地势渐渐高了起来。

远处能看见连绵的山脉，青灰色的山影层层叠叠，像一幅水墨画铺在天边。

沈怡真看着那些山，心想永州就在这些山的那一边，朱慈煜就在这些山的那一边。

她离他越来越近了。

午后经过一个叫清风镇的地方，她在一个茶摊前停下来，买了碗茶。

卖茶的老汉看她风尘仆仆的样子，问她去哪里，她说永州。

老汉说：“还有一百多里呢，小公子。”

她道了声谢，喝完了茶，继续赶路。

沈怡真日夜兼程走了整整五天。

第五天，永州城终于出现在了视线里。

那是傍晚时分，夕阳将天边烧成了一片金红色，永州城的轮廓在暮色中渐渐清晰。

灰黑色的城墙，高高的城楼，城楼上的旗帜在风中飘动。

沈怡真坐在车辕上，望着远处那座城，鼻子一酸，差点落泪。

她轻轻抖了一下缰绳，马加快了步子。

城门口的守卫拦住了她：“什么人？”

沈怡真跳下马车，从袖中取出路引。

那是林贺找人帮她办的，上面写着：金陵商人沈真，赴永州采购货物。

守卫看了看路引，又看了看她黢黑的脸，挥了挥手：“进去吧。”

沈怡真爬上马车，驾着车驶进了永州城。

永州城不大，比金陵小得多。

街道窄窄的，两旁的店铺已经点起了灯笼。

行人不多，三三两两的，说着她听不太懂的方言。

沈怡真驾着马车慢慢穿过街道，眼睛四处张望，寻找晋王的人在永州的落脚点。

朱慈煜他们到了永州之后，会住在知州衙门后面的驿馆里，那是专门接待朝廷官员的地方。

沈怡真找了一个路人打听，那人指着城南说：“往南走，过了鼓楼就到了”。

她驾着马车往南走。

鼓楼是永州城最高的楼宇，远远就能看见，楼顶的琉璃瓦在暮色中泛着暗红色的光。

沈怡真驾着马车从鼓楼下经过，又走了一段路，看见了一座青砖灰瓦的大院子，门口蹲着两只石狮子，门上挂着一块匾额，写着“永州驿”三个字。

她将马车停在驿馆对面的巷口，跳下车，整了整衣裳，擦掉了脸上的黑灰。

驿馆门口站着两个守卫，穿着晋王府亲卫的衣裳。

沈怡真认识其中一个，那是一直跟在朱慈煜身边的老人了。

她快步走过去，守卫看见她，先是一愣，然后瞪大了眼睛。

“王……王妃？”他大为震撼。

沈怡真竖起一根手指在唇边，示意他不要声张：“殿下在吗？”

守卫点头，指了指后院的方向：“殿下在后院，刚用过晚膳，这会儿应该在书房。”

沈怡真点了点头，提着衣摆跨进了驿馆的门槛。