金世恒是光明正大的带着棺材进城的，没有人怀疑、也没有人排查。

他把棺材交给了比他先一步进城的温栩，就一刻不停从秘道潜入皇宫。

温栩一人扛着棺材很引人注意，却没有人在意。直到他距离登闻鼓越来越近时，有心人认出了他，一人匆匆回去凛报，其他人上前拦住了他的路。

突然被一群蒙面人拦住去路，温栩面无表情问道：“你们是什么人？”

带头人冷冷道：“此路不通，跟我们走吧！”

温栩刚准备放下棺材，手下见真章，就又来了一群蒙面人。其中一位说道：“走，我们为你开路，你去做你该做的事。”

温栩没有再问“你们是什么人”这种蠢问题，而是说了声：“谢谢！”

他无视环绕在他四周的刀剑声、搏杀声，加快脚步，一往无前。

朗朗乾坤下，两方蒙面人大打出手，刀刀见血。有人倒下去，又有人加入进来。一路前行，一路血腥。看热闹的百姓，巡城的守卫，越来越多的人聚集在他们身后。

登闻鼓响起的时候，两方蒙面人同时停了手，阻止暴乱的巡城军和看热闹的百姓也禁了声。

“咚！咚！咚……”

挺拔俊秀的少年，眼眶湿润、嘴唇紧抿，用力地握着鼓槌、一下一下的敲着登闻鼓。他的脚下，放着一口棺材。棺材已经开棺，原本躺在棺材里的人，此刻躺在棺盖上，供人观看。

他浑身血迹，衣服被鞭子抽得破碎，隐约能看到不少鞭痕和烫痕。他的手脚都带着镣铐，手指甲和脚趾甲都被拔了，血迹斑斑。脖子上一道长长的口子，血已凝固。不难看出，此人死于自刎，死前受了极重的酷刑。

“镇北侯！”忽然，有个巡城老兵惊呼出声。

温栩放下鼓槌，看向了那个老兵，问道：“大叔，你见过侯爷？”

那个老兵确认真是镇北侯，立刻跪在地上，泪流满面道：“侯爷，真是侯爷啊，您怎么会……”

老兵说不下去了，泣不成声。他曾经也是镇北军的兵，因为是家中独子，老母年纪又大了，才退役回家成亲生子。

镇北侯投敌叛国的消息传出时，他是怎么都不信的。他们这些手下的兵都知道铁骨铮铮的侯爷，有多忠君爱国，他绝对不可能投敌叛国。之后镇北侯府的人死在了监狱，还被造谣是天罚。要不是为了妻儿老母，他真想不顾后果的把那些给镇北侯泼污水的人都杀了。

温栩也哭了，他大声道：“侯爷明明是被人投毒陷害，战场被擒，却被诬陷战场投敌叛变。侯爷镇守北境，保家卫国，一生都奉献在了战场。可最后，因为子虚乌有的污蔑，他保不住名声，护不住家人，必须要用死亡、要用被敌人用刑后的尸体，才能自证清白！你们看看他，好好看看他，你们不觉得难过吗？不觉得悲哀吗？”

没有人回答，可是陆陆续续有人跪下，人群中传出此起彼伏的哭声。

金銮殿上，镇北侯的尸体加上温栩呈上的李响和北境的通敌信件，一切不言而喻。

皇上愧疚叹息，让人把楚屹之带来。

楚屹之出现在大殿的那一刻，皇上和殿上的文武百官都有些许震撼的。

他原本乌黑的头发掺杂了许多灰白，眼睛里死寂无波，全身透着一种恨苦悲凉的感觉。短短几天，他就像换了一个人，那个洒脱自信却温和的楚世子不见了。

他看到棺材里的父亲，寂静的表情被撕裂，眼泪汹涌而出，他身体颤抖铺伏在棺材上，沙哑破碎的哭声传在这寂静的大殿里，有如悲鸣。

过了很久很久，他才松开棺材，恭敬对着龙椅上的皇上跪下，声音嘶哑道：“皇上，臣想子承父志，保家卫国，镇守北境。”

皇上叹气道：“屹之，镇北侯府只剩你和老太君了，你要出了事，朕怎么跟老太君交待，怎么对得起镇北侯府？”

楚屹之跪伏在地道：“皇上，臣不收服北境，此生难安！祖母会理解臣，镇北侯府上下英魂也都会护佑臣，求皇上成全！”

一大臣道：“楚世子还年轻，恐难当大任！”

立马有人反驳：“镇北侯已逝，楚世子现在就是镇北侯。他武功兵法皆上乘，他的存在本身就能安抚镇北军，他接手镇北军名正言顺！”