在赵家庄园疗养别墅的第七天，清晨。

叶孤城将最后一根银针从赵天霸胸口缓缓拔出。针尖离开皮肤的刹那，赵天霸清晰地感觉到，胸口那股盘踞了多日的、仿佛毒蛇盘绕般的阴寒滞涩感，如同阳光下的残雪，悄然消融了。

他长舒一口气，那气息前所未有的通畅。

“叶医生……”赵天霸想坐起来，被叶孤城按住肩膀。

“别动，躺五分钟。”叶孤城将拔出的银针一一浸入旁边特制的药液，针尖残留的、几乎看不见的淡灰色气息遇药即散，发出细微的“滋滋”声。

（系统提示：成功完成‘七日守护’任务）

（清除赵天霸体内‘冰焰蚀心散’余毒，完成度 100%）

（获得仁德值+1400）

（获得特殊情报×1（已放入系统空间））

（获得随机稀有药材×3：百年血灵芝×1，七叶鬼臼×1，地心玉髓×1）

（当前仁德值：2215）

（系统提示：任务‘赵家的阴影’第二环完成）

（第三环触发条件：获取下毒者‘鬼手’确切信息/赵家内鬼浮出水面）

五分钟后，叶孤城示意赵天霸可以起身。赵天霸活动了一下手脚，感觉身体虽然还有些虚弱，但那种从内到外的沉重与隐痛已经消失，取而代之的是一种大病初愈后的、略带轻盈的空乏感。

“叶医生，”赵天霸这次是真的感激涕零，声音都有些发哽，“这次要不是您……我这条小命，真就交待了。大恩不言谢，以后您就是我亲哥！”

叶孤城摆摆手，开始收拾针具：“分内之事。不过，你的毒虽然清了，但脏腑受损，元气大伤，至少还需要静养调理三个月。这段时间，戒酒、戒色、戒熬夜，饮食清淡，按时服我开的固本培元汤。否则落下病根，中年以后有你受的。”

“是是是！一定听您的！您让我往东，我绝不往西！”赵天霸点头如捣蒜，随即脸上露出后怕与浓浓的好奇，“叶医生，我……我到底中的是什么毒？怎么这么邪门？一会儿像掉冰窟，一会儿又像被架在火上烤，脑子里还老是出现各种乱七八糟的幻象……”

叶孤城收拾东西的动作顿了顿。他走到窗边，看着外面被晨光镀上金边的庭院，缓缓开口：

“你中的，不是普通的化学毒素，也不是单纯的生物毒素。”

赵天霸屏住呼吸。

“是‘蛊’。”叶孤城转过身，吐出两个字。

“蛊？！”赵天霸脸色“唰”地白了，声音都变了调，“就、就是电影里那种，虫子钻进身体里，吃人内脏的……蛊？”

“没那么玄乎，但也差不多。”叶孤城走到桌边，拿起一个空的白瓷杯，又取了一滴赵天霸之前吐出的、被特殊药液保存的毒血样本，滴入杯中。然后，他拿起一根未用过的银针，在指尖刺出一滴血，也滴了进去。

两滴血在杯中并未立刻融合。叶孤城内力微吐，指尖在杯沿轻轻一弹。

“嗡——”

一声极其轻微的颤鸣。杯中，那滴暗红色的毒血，竟然像活物般微微蠕动起来，表面浮现出极其细微的、几乎看不见的暗红色丝线，隐隐勾勒出一种狰狞虫豸的轮廓！而叶孤城那滴鲜红的血滴周围，则泛起一层淡金色的微光，将那些试图蔓延过来的暗红丝线牢牢隔绝在外。

“这、这是……”赵天霸看得头皮发麻，汗毛倒竖。

“这就是‘蛊’的残留活性，或者说，是培育这种蛊毒所用的‘蛊引’残留气息。”叶孤城将杯子放下，那异象很快消失，两滴血慢慢融合，变成普通的暗红色。“你中的，确切说，不是活体蛊虫，而是用特殊方法培育、萃取、炼制出的‘蛊毒’。它兼具生物毒素的活性和化学毒素的诡变，能模拟出冰火、幻象、侵蚀脏腑等多种效果。”

他看向脸色苍白的赵天霸：“上次你中的，是‘子毒’，毒性相对温和，主要是试探和标记，让你体质对其敏感，并削弱你的抵抗能力。这次，才是真正的‘母毒’，一旦引发，子母呼应，毒性瞬间爆发，侵蚀心脉，神仙难救。”

赵天霸听得浑身发冷，声音发抖：“所、所以，上次我中毒……就是为这次做准备？他们早就计划好了要我的命？”

“可以这么理解。”叶孤城点头，“能弄到并懂得使用这种等级蛊毒的人，绝非寻常角色。你小叔赵德才，或许有动机，但他一个商人，从何处接触并驱使这种用毒高手？”

赵天霸猛地抬头，眼中闪过惊惧：“您是说……我小叔背后还有人？”

“很有可能。”叶孤城道，“南疆蛊术传承隐秘，规矩森严。真正的蛊师，尤其是能炼制这种‘冰焰蚀心’级别蛊毒的，很少会为了钱财轻易涉足都市，更不会轻易对普通人下此毒手。除非……”

“除非什么？”

“除非，驱使他们的，不仅仅是钱，还有他们无法抗拒的势力，或者……他们本身，就是某个组织的一部分。”叶孤城目光微沉。他想起了老周提到的“上古炼医”，既然有医，自然也可能有“毒”，有隐藏在正常社会之下的特殊圈子。

（系统提示：特殊情报已解析）

（情报内容：经赵家情报网交叉验证，‘鬼手’疑似与一个跨国走私文物、药材、特殊‘物品’的地下组织‘暗河’有关。该组织势力盘根错节，触手涉及多个领域，行事诡秘，心狠手辣。）

叶孤城心念一动，将这条情报记下。看来，水比他想的还要深。

“叶医生，”赵天霸此刻已完全没了劫后余生的庆幸，只剩下深深的恐惧和愤怒，“那……那我以后怎么办？这次您救了我，下次他们再用别的法子……”

“所以，要斩草除根。”叶孤城声音平静，却带着一股寒意，“揪出下毒的人，挖出他背后的势力。否则，你，甚至你父亲，都永无宁日。”

赵天霸咬牙：“对！斩草除根！我这就去跟我爸说，让他……”

“让你父亲加大力度追查‘鬼手’和那个地下组织‘暗河’。”叶孤城打断他，“另外，你身边，也需要清理一下了。”