深夜，他翻出压在箱底的旧衣，袖口处还留着母亲缝补的针脚。当年父亲逼他娶表姐时说：“还债，是吴家男人的命。”如今这句话又成了自己对儿子的枷锁。窗外的月光爬上他鬓角的白发，恍惚间，他仿佛看见父亲佝偻的背影与自己重叠，两代人的悲剧在月光下无声流淌。
吴温明离开祥云城时，身无长物，连脚上的草鞋都磨得只剩几根草绳。他在泥泞的驿道上走了三日，直到被路过的商队收留做杂役。辗转数年后，他在邻县谋得捕快一职，凭着在私塾认得的字和街头摸爬滚打的机灵劲儿，竟也站稳了脚跟。
真正改变命运的，是那个暴雨夜。他巡逻时听见县令宅邸传来呼救，翻墙而入正撞见持刀劫匪。混战中他左肩被砍伤，却死死护住县令幼子，直到援军赶到。县令对吴温明的救命之恩感激涕零，心中暗暗记下了这份恩情。
在他的安排下，吴温明在多年后离开，也能每月领得一份不多的空饷度日。这份意外的收入，为吴温明的生活提供了一定的保障，也让他感受到了一丝人间的温暖。
此后他辗转来到落霞城，在布庄谋了个记账的差事。靠着两份收入的积攒，在这个城中心，买了一处宅院住下。在落霞城安定下来后，吴温明的生活渐渐步入正轨。
这一年的上元灯会，整个落霞城张灯结彩，热闹非凡。街道上人头攒动，花灯绚烂夺目，宛如一片灯的海洋。吴温明也被这热闹的氛围所感染，走出家门，来到街上赏灯。他漫步在街头，欣赏着各式各样精美的花灯，心中满是惬意。
上元夜的花灯如星河倾泻，他在拥挤的人潮中一眼望见踮脚取兔儿灯的一个五六岁的小女孩。藕荷色裙摆扫过青砖的瞬间，他突然想起童年私塾里那株苦楝树 —— 原来命运播下的伤痛，终会在某个灯火璀璨的夜晚，开出意想不到的花。
在一个卖灯笼的摊位前，吴温明却突然僵住了，心口处的聚魂珠传来阵阵温情的暖意。他的目光被一位女子吸引，她踮脚取兔儿灯时，琉璃珠在月光下摇晃，女子的笑脸，像一道光刺破了他灰暗的人生。那女子看上去比他小五岁左右。她踮起脚尖，试图取一只挂在高处的兔儿灯，藕荷色的裙摆随着她的动作轻轻摆动，扫过脚下的青砖。
她发间的木簪坠着的琉璃珠在灯光下闪烁着迷人的光芒，那一刻，吴温明仿佛看到了仙女下凡。他的心中涌起一股莫名的悸动，全身如过轻微雷电一般，那种感觉瞬间从心头蔓延至大脑，然后贯穿全身。
吴温明的目光紧紧跟随着女子，不由自主地远远尾随其后。从花灯会上，一直远远跟随着女子来到郊区的锦桥村。
女子在锦桥村口停下，从怀中掏出一些食物，温柔地喂着一只猫。她的眼神中充满了怜爱，嘴角微微上扬，露出一抹甜美的笑容。吴温明躲在一旁，静静地看着这一幕，心中对女子的喜爱又多了几分。
看着女子进了家门，吴温明看到月光洒在院子的矮墙里，桌子上有墨迹未干的《悯农》诗，看来其父是个文人。
记住了女子的家，在街上找人画了女子、自己的画像，隔天他迫不及待的带着两幅画像，找了媒人去女子家说媒，或许是命运的安排，刚好那名叫闻溪言的女子并未许配人家。
当媒人来到女子家中说明来意时，闻溪言不很愿意，说着拒婚的话，于是媒人说：“为了娶亲，男方为日后的家，在城中心热闹繁华的地方，买了一处不大的宅院，”并拿出吴温明的画像，闻溪言看到画像上吴温明题的诗“曾见惊鸿影，余生化雁行。”心中一动，对吴温明也产生了好奇与好感。
在媒人的说合下，吴温明满心欢喜地托媒人下了六礼。到了纳征那日，吴温明为了表达自己的诚意，当掉了生母留给自己的唯一之物，一块龙纹玉佩。他将自己多年积攒下来的积蓄全部拿出来，作为聘礼送到女子家中。之后，双方请期，选定在第二年的二月初六，东华帝君圣诞那天举行亲迎大礼。
第二年迎亲这天，吴温明却也拿不出再多的银钱来请仪仗队了，自己骑马过来迎温氏，岳父落了脸，给了他一卷《孟子》，在无后为大那一页，夹了一张催子药方和岳母准备的一应被褥、布帛作为嫁妆。
在众人的祝福声中，吴温明迎娶了心爱的女子，闻溪言从此成为了吴闻氏。婚后的日子，甜蜜而温馨。后院子里，吴闻氏养了一群鸡鸭鹅，还有几只猫狗。其中那只花狸奴，正是他们相遇那天，吴闻氏在村口喂的那只猫。
吴闻氏对这只猫格外宠爱，它也给这个家增添了许多生机与乐趣。前院临着街道，闲不住的吴闻氏便在门口摆了个摊子，烧制一些烧饼、馒头之类的食物售卖。她心灵手巧，做出来的食物美味可口，深受街坊邻居的喜爱，生意也越来越红火。
日子一天天过去，吴温明和吴闻氏的感情愈发深厚。然而，吴温明的心中始终有一个阴影，那便是他的母亲。母亲早逝，他在童年时期便失去了母亲的关爱。而在成长过程中，父亲和继母的虐待，更是给他的心灵留下了难以磨灭的创伤。
这种创伤让他对生孩子这件事充满了恐惧，他不想让自己生命中最重要、独一无二的妻子，陷入生育的险境。吴温明曾偷偷看过妻子的命书，得知妻子体质难产，更是绝了要孩子的心思。他不想母亲生产后一直病患缠绵的局面落到自己妻子身上。
在他看来，人生并非必须要有后代，他不想因为要孩子，而让妻子去阎王爷门前走一遭，哪怕只有一成的危险概率，他也无法承受。他觉得，就这样和妻子相守一辈子，便是今生最大的幸福。吴温明更不觉得自己家族暴虐无情的种子，有什么好值得延续下去的。
有一次，家里养的母狗难产，那夜风雨交加。吴温明看到母狗痛苦的模样，心急如焚，他毫不犹豫地冒雨出门，四处寻找兽医。等他好不容易请回兽医时，却发现母狗已经生下了死胎。吴闻氏正抱着死胎小狗发呆，眼神中充满了悲伤与失落。这一幕让吴温明更加坚定了自己的想法，他害怕面对这种生命消逝的痛苦。
只是这份安宁，总会有人来打断。虽然远离了自己祖地，却不妨碍吴闻氏的亲戚不断的一回去就私下跟吴闻氏说：“溪言，你们该要个孩子了、他是不是不正常啊、要不你们抱养一个吧、我这里有个好大夫看的可好了……”。每次从娘家回来后，吴闻氏就要跟吴温明闹上十天半月。
一日，吴闻氏的亲戚们像苍蝇般围上来：“没孩子的人家，会被别人欺负、吃绝户；没有孩子，你们老了以后怎么办？谁给你们养老？男人不生娃，就是断子绝孙！”这些话像钢针扎进吴温明的童年伤疤，他终于爆发：“难道按你们说的去活，就能活得好吗？”
岳父听了大怒，将《孟子》摔在吴温明面前，书页翻开在‘不孝有三，无后为大’：“我女儿嫁你，不是为了老而无靠的！”吴温明握紧双手，反声讥讽道：“我也只见太多的人不等老就死了，见过更多的女子，生产后不多年就病逝的。更见过五六个孩子，还不如没有孩子的人过的舒爽的，谁规定人一定要活着倚仗旁物的？”
吴闻氏的姑姑一旁听了，忍不住跳了起来，气的胸脯一喘一喘的说：“大多数人都是这样过来的，你不要孩子，就是自私！就是有病！”
吴温明忍了很多年了，再也不想忍了：“我们要过什么样的生活，我们自己说了算，谁也不能替我们做主。狼不必吃草，虎不必跪佛。我们不会活成大多数人的‘应该’，只需活成‘本是’。谁也无法强迫我们接受他的认为。除非你能我饥时，你食而我饱；你欲如厕，我代之而你无需再行。”说完，拉着吴闻氏回自己小家了。
“你不要孩儿，莫非是嫌我娘家贫寒？”除夕夜，吴闻氏摔碎求子药碗，瓷片划破吴温明眉心。血滴在和离书上，晕开如一道未完成的句点。花狸猫惊惶逃窜，爪子踩过“离”字，在未绣完的肚兜上留下血色爪印。
预知后事如何，请看 第二十回龙女转世商国祥云城县丞之子吴温明（卷二）
卷二旧痕如锁新伤叠，情意成冰夜雨寒。
有诗曰：
颈骨三折梦冷暖，龙女执扇启前尘。
旧痕如锁新伤叠，情意成冰夜雨寒。
柔情最难舍得下，念念难忘初相识。
余生愿做雁相随，炙炭在手亦难放。