时序入秋，风色清和。

自萧璟燚平定北疆、封侯归乡，转瞬已是半载光阴。

这半年来，四海升平，边境无波。曾经岁岁狼烟、年年征战的北疆荒原，彻底褪去杀伐戾气，再无兵马对峙、铁骑来犯。千里边关风平浪静，戍卒归营，百姓安业，一派长治久安的盛世光景。

萧璟燚一身赫赫战功、王侯殊荣，却并未贪恋京城繁华权柄，亦未固守朝堂高位。

半生戍守北疆，半生漂泊沙场，他见惯尸山血海、权谋阴私，早已厌弃朝堂纷争、朝野诡谲。

此生所求，从来不是王座功名、万里权柄。

唯求山河安稳，心上人平安康健，岁岁相守，朝夕不离。

姑苏烟雨温柔，巷陌安宁，水土温润最是养人。这里有他劫后余生的执念，有他九死一生也要奔赴的归人，是他乱世浮沉半生，唯一心之所向、情之所归的故土。

于是，萧璟燚亲自选址，于姑苏城南山水清幽之处，置办一座雅致宽阔的宅院。

院落依山傍水，青瓦白墙，庭中有亭台水榭，花木扶苏，特意移栽大片白栀花林，与许府庭前花树遥遥相映，岁岁同开，年年同盛。

宅院修葺妥当，陈设清雅温润，不似王侯府邸那般富丽张扬，反倒静谧安然，清净脱俗，处处照着栀安的喜好布置，温柔妥帖，细致入微。

不多时，萧璟燚便从临时居所迁出，正式定居江南姑苏。

一朝王侯，定居江南，不问朝堂纷争，不理边关俗务。

一方有王坐镇，四方百姓安宁。

姑苏地界风调雨顺，市井繁华，邻里和睦，人人感念萧王侯护国安民、庇佑一方的恩德，境内岁岁安稳，再无动荡纷扰。

人间岁月温柔，烟火寻常安稳。

最是可喜的，莫过于许栀安日渐好转的身子。

历经苍山风雨呕血、寒毒侵体、半月昏迷重伤，再加上自幼沉疴缠身、心肺亏虚、多年药石不离，他的身子曾脆弱得如风中残烛，稍经波折便摇摇欲坠。

可这半年以来，在萧璟燚寸步不离的悉心照料、名贵汤药日日温补、温润水土悉心滋养、心境安然无扰的种种调养之下，他衰败亏损的气血一点点回笼，受损的脏腑慢慢修复稳固，缠绵多年的旧疾以肉眼可见的速度缓缓好转。

从前稍遇风寒便咳喘不止、心绪微动便心口绞痛、秋冬寒凉便缠绵病榻的种种顽疾，尽数消散大半。

如今的栀安，面色温润清隽，眉眼鲜活柔和，身形虽依旧清瘦挺拔，却再无往日病态的苍白孱弱。步履轻盈，气息绵长，静坐无咳喘，夜行无惊悸，畏寒体虚之症逐年褪去。

御医日日诊脉，次次皆是吉言。

沉疴渐褪，气血归衡，心脉稳固，根基渐实。

照此安稳静养下去，不出时日，他便能彻底拔除病根，摆脱缠身数年的病魔桎梏，从此岁岁康健，无病无灾，安稳度余生。

这般向好的光景，是萧璟燚此生最知足、最心安的圆满。

山河安稳，盛世清平，所爱之人岁岁安康。

历经千劫万难，风雨跌宕，终得寻常安稳，岁月温柔。

可世间从无全然圆满的人事。

半载安澜岁月，温柔静好之下，始终压着一桩盘桓在萧璟燚心底、久久无法释怀、耿耿于怀的隐秘心事。

那一位神秘莫测、来去无踪的蒙面人。

是他，数次蛰伏暗处，于生死绝境之中默默出手，暗中制衡朝堂黑手势力，一次次抹平萧璟燚的致命死劫，为他续命缓冲，硬生生从黄泉手里，为他抢回数次生机。

也是他，在苍山雨夜绝境，于栀安重伤晕厥、无人施救、必死无疑的关头，及时现身，救人于崖边死地，千里稳妥送归苏府，斥以重金灵药，遍寻天下名医，保全栀安残命。

更是他，隐于苏府墙外半月，夜夜无声伫立守护，驱散寒凉，稳护心脉，默默庇佑栀安熬过重伤昏迷的最险时日，不求名、不求利、不求道谢、不求半分回馈。

此人出手次次及时，步步精准，深谙朝堂局势、敌我势力、生死节点，武功绝世，财力滔天，人脉遍布朝野，心思缜密莫测。

可自始至终，隐于暗影，藏于无名，无人知晓其来路，无人洞悉其身份。

这半年来，萧璟燚从未放下追查。

自北疆归来、知晓全部隐情那日起，他便暗中调动身边所有精锐暗卫，布下天罗地网，遍查南北线索，追溯数年旧迹。

追查范围遍及朝野江湖、朝堂旧部、隐世门派、旧日故人，梳理所有可能与当年旧案、与他、与栀安有所牵扯的人脉线索。

可诡异之处便在于——所有线索尽数断裂，所有痕迹尽数湮灭。

仿佛此人从未来过世间，从未出手相助，所有暗中守护、数次救命之恩，尽数像是一场凭空而生的幻境，虚无缥缈，无迹可寻。

暗卫次次复命，次次皆是无果。

无线索，无行踪，无样貌，无出处，无过往。

查无可查，追无可追，寻无可寻。

越是毫无痕迹，萧璟燚心底的疑虑与忌惮，便越是深重。

无事隐匿暗处，岁岁默默守护，次次绝境相救，不求回报，不留姓名。

世间从无无缘无故的善举，更无这般倾尽心力、跨越数年、赌上自身行踪、默默成全他人的无私相助。

是旧人亏欠？是师门渊源？是陈年旧诺？还是另有深沉图谋？

他无从得知。

此人若为善，隐世渡人，默默周全，尚可安心。

可若暗藏私心、蛰伏待时、另有所图，这般深不可测、隐匿无间的对手，潜藏暗处，无人察觉，不知善恶，不知目的，便是最大的隐患与惊雷。

卧榻之侧，岂容他人岁岁隐匿潜藏。

尤其是这人的目光，始终落在他与栀安的生死安危之上，掌控着他们无数次生死节点，太过通透，太过精准，太过莫测。

半载追查，尽数空局。

萧璟燚眼底的沉郁一日深过一日，心底执念愈甚。

他必须查清此人身份，拨开所有迷雾，看透所有隐情，了结这桩压在心底的悬案。

夜色渐沉，晚风温柔。

江南秋夜静谧，庭前白栀花落簌簌，暗香浮动，温柔满院。

夜色铺落庭院，灯火温软，树影斑驳，岁月安然。

萧璟燚与栀安并肩坐于花下石凳，晚风拂起两人衣袂，温柔缱绻，岁岁安宁。

看着身侧眉眼温润、气色日渐向好的少年，看着他眼底澄澈安然、再无往日病弱阴郁，萧璟燚心底温柔满溢，却也依旧藏着一丝未解的沉凝。

沉吟许久，他终是缓缓开口，轻声问询，语气温和慎重，不带半分逼迫：

“栀安。”

“当年苍山雨夜，你重伤晕厥，被蒙面人救回苏府，此事时隔半载，我始终有一事想问你。”

栀安闻声转头，眸底清澈柔和，轻声应道：“你问便是。”

萧璟燚望着他眼底纯澈安然，缓缓出声：“那日绝境相救你的蒙面人，你可曾留有半点印象？无论是身形、气息、衣着、或是随身饰物，但凡分毫细节，皆可告知我。”

这是他半年来首次主动问及此事。

从前唯恐提及，怕勾起栀安重伤濒死的痛苦回忆，怕扰他安稳静养，便独自隐忍追查，不愿让他多思多虑。