比邻盛乐的云中与西北方向的草原连成一片，均在柔然手中，两地布有重兵，对魏军虎视眈眈。柔然有六万铁骑，在兵力上比魏军多两万，主战场无论是在武川还是在云中，对柔然都有绝对的优势。而且柔然方面，斥候已经向大檀君臣禀报，魏帝拓跋焘就在盛乐城中，这自然更进一步激起了大檀灭掉北魏的雄心。

魏军方面并没有刻意隐瞒皇帝身在盛乐的消息，相反还能提高全军的士气。长孙翰父子驻防武川，长孙嵩、长孙敦坐镇盛乐，拓拔焘又命达奚斤率领五千兵马在云中与柔然对峙，虽然陆续有增兵，但兵力不多，只有八千人。真正的主力由贺楼伏连和长孙颓率领，不日将开拔武川。此番部署是为了牵制柔然，让对方跟着他们的计划掉入陷阱，拓跋焘就是要让大檀洞悉他的意图，目的是将主战场定在武川。

云中与盛乐相距不远，且都人口稠密，武川多为草原、平原，一旦开战不会殃及百姓。拓跋焘与长孙嵩、安同等人商议后定下这样的作战策略不仅是为了将柔然人远远推开，他以己为饵，也是为了把柔然的兵力尽数调到武川，前后夹击全部吃掉，以解盛乐与云中之危。贺楼伏连、长孙颓有充分的作战经验，所以正面大军由他二人领兵。达奚斤将在云中对柔然发起进攻，拖住柔然剩余所部，以免他们威胁盛乐。

这次的行军计划十分周密，各军各幢只知道自己的作战计划，并严令禁止相互传递走漏风声。如此故布疑阵，实则拓跋焘与安同还另有布置，他们将带领一支五千人的精锐轻骑由云中的雁门郡绕道武川后方，以迅雷不及掩耳之势打乱柔然阵脚，与前方大军夹击，全歼柔然主力。

不过大战在即，安同对于拓拔焘亲临险境的冒险举动还是心有疑虑，毕竟五年前大檀曾经在盛乐上过一次当，这一次还会不会入彀并不好说。虽然夜色已深，安同还是进盛乐宫求见皇帝。

安同见了拓拔焘，谦恭道：“陛下此次出兵云中是否不必亲临险境，您只要坐镇盛乐即可，臣愿意代陛下前往。”

“将军多虑了。朕领兵多年，从未败过，此战就是为了出其不意，攻其不备，大檀如何也想不到朕会从云中突袭。”拓拔焘淡淡地说。

安同一边观察拓拔焘的神色，缓缓道：“陛下身系社稷，若有不测，臣难辞其咎，大魏社稷何托？大皇子才刚满周岁啊！请陛下三思！”

拓拔焘本是听着不发一言，听他提及不测二字，心中陡然升起一阵疑虑，锋锐的目光射向安同，沉润的声音带着冷意：“高阳公是觉得朕会有所闪失？”

安同惊慌地低下头，慌忙地跪下应着：“陛下受命于天，既寿永昌，自有天命庇护，区区蠕蠕如何伤得了我大魏天选之子。臣只是担心陛下所带兵马太少，若柔然人增兵被围，我军兵力不足该如何脱困？”

“这个就不必将军操心了！朕自有应对之法。”拓拔焘挥手让安同退下。只是等安同走到殿门口，拓拔焘冷然开口道：“高阳公，你是将军，带兵打仗才是你的职责，至于别的不是你该考虑的事，你须记住自己的本分。”

安同连连低头称是，疾步出了大殿。

盛乐宫里，摇曳的烛光照在拓拔焘的脸上。拓拔焘微微一笑露出阴鸷的眼神，随后他闭上眼睛，紧紧握住了案头随身的佩剑……这一战，他一定会赢！

深沉的夜色下，被云中各郡各镇围绕不多远处的盛乐屹立在一马平川的平原上，朦胧的月光投下了深深的影子。两军对峙，城中百姓暂时摆脱了频频的战火，但城中盛乐宫以及依托城墙驻守攻防的魏军各幢都在严阵以待，随时迎战柔然六万铁骑。

子时已经过了，城头的防卫刚刚替换了一班。一个魏国士兵趁着刚才换班悄悄拴了绳索躲在城墙外延，此时掩着夜色正神不知鬼不觉地翻下城墙。他身手颇为矫健，几乎没费什么力气就离开了盛乐城楼。然后疾奔了一段路，藏进了一片密林里。

不多时，一匹快马冲出城门，是城中军衙派出去的传令兵。拓跋焘经过与众将商定，心中已经有了全盘的计划。他诏令达奚斤率五千兵力先头开拔，吸引柔然的注意力，这几日又陆续向达奚斤驻守的位置增兵，此时派出传令兵就是为了掩人耳目把最新命令传递出去。

茫茫夜色，传令的斥候驾马刚进入树林，就被藏身在树上的人用绳子吊住脖子勒死在了树杈上。身穿魏军军服的人从斥候身上摸出一封火漆的信收进怀里，骑着他的马飞速离开了树林。

一大清早，柔然营地里冒着白色的炊烟，各军都在起火造饭。

大檀和东则罕吃了几块胡饼，就在营帐里讨论着下一步的部署。这些日子，吴提、多泽、匹黎先都受命驻防各营，徒单息和图尔特留在可汗大营听命。所有军情都是大檀与东则罕商议斟酌而定。

“大汗。”图尔特适时打断了他们两个人的对话，他走上前，看了眼东则罕，便对大檀道：“禀大汗，守营的士兵来报，刚才抓住了一名魏军细作。”

近日进兵不顺，大檀现在的心情很糟，听了这话想都不想就说：“这有什么好禀报的，给本汗一刀砍了。”

东则罕正想开口，就听图尔特道：“回大汗，听说不是一般的细作，他口口声声说要见，说要见大汗和国相。”

见大檀大步出了营帐，东则罕对这个送上门的魏国人起了疑心，亦步亦趋跟了上去。

东则罕远远地看见有个魏军士兵被绑在木桩上，一旁的徒单息正举着鞭子抽打。虽然看得不是很真切，但老谋深算的东则罕感觉这个人并不是打探军情被抓的。此人态度倨傲，不畏生死，似乎对徒单息并不假辞色。只见徒单息面色不善，大喊一声：“不怕死是吗？我成全你，来人！”

“住手！”大檀从另一边走出来，制止了徒单息。

大檀和东则罕此时心中忽然有种预感，这个只身前来的魏军士兵不是普通人，他一定有什么目的。刚才图尔特说，这个人要见到大汗与国相才肯道明来意，那么他肯定是个不利于魏国的人。既然对魏国不利，那肯定对柔然有利。

大檀命人将魏军细作押到自己的营帐，命图尔特亲自带人在外面守着，不准任何人靠近，然后便跟东则罕进了营帐。至于营帐里的三个人说了什么，没有人知道，魏军细作在营帐里逗留了都是一个时辰就走了。

事后，大檀似乎很高兴，他告诉东则罕，这个人以及他的主人会为柔然带来胜利。

此前柔然方面，大檀已料到与魏军在武川会战，他准备领兵两万强攻魏军主力，对魏军正面进攻，命吴提、图尔特领一万铁骑埋伏武川右方，多泽、徒单息领一万铁骑埋伏左方，到时候合围包抄，一举歼灭。为了避免腹背受敌，大檀命匹黎先领兵五千驻扎武川后方，剩余人马交给东则罕留守云中。

柔然在兵力上占优势，大檀的部署是稳中求胜的最好办法。原本已经定了的事，但是现在作为国相的东则罕却不同意这个作战策略。在众将聚齐的中军大帐，东则罕向大檀提出了新的想法，更令人费解的是大檀居然同意了。

“嗯，本汗赞同国相所说，此战我军就把兵力全都放在云中外围伏击拓跋焘。只要拓拔焘一死，魏国将不攻自破。”

匹黎先在听完东则罕的说词后头一个皱眉，不解道：“大汗、国相何出此言？”

东则罕讳莫如深地笑了笑，“匹黎先殿下，大汗已经得到可靠消息，拓跋焘会亲自领兵到云中。”

“这不可能！”吴提断言，走到地图前一指，“父汗，之前斥候来报，说魏军达奚斤所部正在云中这个位置，他是拓拔焘为了牵制我们的视线为盛乐设置屏障，与魏军的决战在武川，我们没有理由在云中投注所有兵力，不然恐怕武川一线情况不利。”

“言之有理！”多泽也赞同吴提的看法，“魏军主力将赴武川，我军只要在武川打败魏军，武川可下，然后进盛乐，取平城易如反掌。现在却要将兵力集中在云中，这实在令人想不通。”

东则罕不置可否，他已奉大汗之命派人与混在魏营的报信之人接头，拓跋焘孤军深入的消息不会错，现在只要大檀听从他的意见，魏国就会有灭顶之灾，他绝对不能放过这个机会。东则罕冷着脸往前迈进一步，用幽深的眼神看了吴提和多泽，以往谦恭和善的话语带了几分强硬，“二位殿下，大汗自有得到消息的渠道，只要拓跋焘一死，我们又何须取盛乐、平城？这不世奇功唾手可得……”

众将听着东则罕的话，心里确实有几分心动。但吴提很快又想到了之前盛乐之战，他晓得长孙嵩、安同都不是普通的敌人，拓拔焘更不是无能之辈，他既有对付夏国时秋风扫落叶般强硬的一面，性格中也有睿智沉稳的一面。所谓未战先料败，他一定会留有后手。

多泽想的更多，他对拓拔焘用兵略有耳闻，知道此人喜欢冒险。五年前就是在盛乐，拓拔焘故布疑兵摆了大檀一道，现在故技重演也说不定。但是他总觉得有些不对劲，便问道：“父汗，向我们传递消息的人是谁？”

面对多泽的发问，大檀沉了沉，道：“这个现在不能说，但消息绝对错不了！”

吴提虽然用兵比不得多泽灵活机动，但是他向来稳重，于是提议道：“父汗，我们不能冒险。不过既然父汗已经收到消息，不如我们把主战场定在云中，不过武川也必须有重兵驻扎。魏军只有区区四万兵马……”

“吴提呀，既然大汗跟国相已经再三确认拓跋焘一定会来云中，那他的命就是最重要的，我们必须有足够的兵力确保万无一失！”匹黎先突然打断吴提。

大檀已经决定了，他这次要孤注一掷，因此不同意吴提调集两万铁骑驻守的意见。而且还驳回了多泽提出的，即使围剿拓跋焘，除了留守云中后方的一万铁骑，父汗领兵三万也足以了。

最终，吴提也勉强赞同大檀的决定，毕竟对柔然来说杀掉拓跋焘实在是个千载难逢的好机会。而多泽却坚持己见，围绕是否屯兵武川外围，和东则罕发生了激烈的争执。临了，还是大檀一锤定音，新的作战策略才敲定。