至此，胜负的天平从一边倒变为两方持平，柔然兵多，魏军占地利，就看战场博弈了。柔然军士望见魏军兵少，都产生了轻敌之心。吴提感觉部队士气有点问题，本想稍微压一压，稳一点进攻。图尔特劝说：“我军人多，以百敌一，还等什么等。”吴提被煽惑得也轻率起来，于是下令全军冲锋。

柔然军竞相冲击，好像不是去打仗拼生死，而是跑过去摘果子，谁跑得快谁就抢得多。魏军中突然鼓声大作，埋伏在蒹芦中的士兵悉数杀出，两军相交，柔然军进攻重点迅速集中到魏军左翼。战斗打得异常激烈，韩盛、花木兰率前锋营将士下马用短兵器接战，所统士兵死伤惨重。中军情况稍稍好一些，但战况也很胶着，达奚斤奋勇搏杀，杀得满身是血。

此时，右军主将安同见形势危急，率六十名铁骑大呼杀向柔然阵中，这些铁骑如疾风暴这些铁骑如疾风暴雨，威不可当，霎时把敌阵杀了个对穿。跟在安同身边的安原冲锋的时候伏在马鞍上，好像没人在马上一样，冲杀起来却骁勇无伦，杀得柔然军纷纷惊呼：“避此小儿！避此小儿！”

诸军冲锋时柔然队形已经混乱，此时再被安同一个反冲锋，顿时失去了控制，士卒像没头苍蝇一样陷入乱斗。

吴提的副将轻敌之心甚重，战前还喝了点酒，乘着醉意杀进敌阵混战，结果腹部被刺穿，肠子都流了出来。此人倒不乏蛮勇之气，他把肠子塞回肚子继续拼杀，着实令人叹服。但个人奋勇决死难以挽回败势，柔然军大势渐渐散乱。

魏军趁乱猛攻，斩杀一千余人，失去组织的柔然军毫无抵抗能力，当场有近千人投降。吴提败退到河岸边，企图收兵再战，多泽拿着名册点兵，却发现士兵或散或死居然空无一人。

一片沙草地中，鲜血把苇草染红，柔然军死尸横七竖八，没死的也在拼命逃窜，吴提无论如何也想不到会有这样的失败，这甚至比盛乐之败还要耻辱。他接受不了这个事实，死死地抓着马鞍不肯退兵。

徒单息眼见形势不妙，再拖下去必定危险，狠狠鞭打吴提的马，才硬逼着吴提离开。徒单息是柔然名将，征战多年经验丰富，他善于骑射之术，统军打仗惯用匈奴人的遗法，通过观望尘土能推测出骑兵、步兵的多少，伏地闻声能知道来兵的远近。从他的反应约略可知，柔然军的败局已经到了无力回天的地步。

徒单息护着吴提渡河，没命似地向渡口逃跑。主帅一逃，柔然军立即陷入总崩溃，战场变成屠宰场，柔然军或死或降，五千骑兵全军覆没。达奚斤来不及处理降兵，率军急追吴提。

吴提一路狂奔，为了加快速度，随军所携铠甲兵器等物资全部丢掉。吴提逃到渡口，渡船尚在河中，不便靠近河滩，便换乘一匹骆驼跑入河中，狼狈地逃上船向岸上逃命，留下图尔特、徒单息作殿后掩护。

多泽收合所部败兵退到河边，想从桥上通过。孰料达奚斤已事先派兵守住桥头，一名大力士身穿厚重的衣甲，手持大棒守住桥头，柔然人无法靠近，射箭也无法穿透其衣甲。多泽箭法精湛，他等大力士转身露出面部时，急发一箭正中脸上，当场毙命。这支守军为数不多，当即被多泽冲散，败军得以逃回。

此番兵败，吴提和多泽都向大檀请罪，大檀虽然懊恼，却也不想在此时处置两个儿子，毕竟柔然最能征善战的两个王子被处置于军心不稳。于是大檀下令将多泽革去军职，命他回王庭留守王庭。至于吴提，则是被派去押运粮草。

对于之前关于多泽和魏国、契鹘勾结的事在军中已经传得沸沸扬扬，纵然目前来看多泽并没有嫌疑，可是大檀从内心里还是怀疑了多泽。毕竟一个一向主和而且还屡次反对他对魏国用兵的王子，那封信上的那些事他是完全可能做得出来。因此大檀将多泽调离军中既是惩罚，也是提防。

大檀已经重新调兵遣将，共计六万兵马，决定跟魏国还有契鹘一较高下。

而此时，盛乐宫里，拓拔焘正在对达奚斤等人论功行赏。

拓拔焘先是赞扬达奚斤道：“宜城王勇猛，所向无前，奋勇搏杀，光看他一身是血就知道他立功有多大，不需要再看他斩了多少首级。”

达奚斤道：“陛下夸赞，臣愧不敢当！”

拓拔焘朗声大笑：“此战宜城王、高阳公率领前锋营不足千人大败柔然五千铁骑，扬我军威，朕甚是欣慰。传旨，所有参战将士一律晋三级，赏十金。百夫长以上依官阶赏赐。”

“谢陛下！”达奚斤和安同代谢道。

“既然说过赏了，下面就该说说罚了。”拓拔焘语带愠怒，冷冷地看着花木兰，斥道：“参军花雄，你可知罪？”

“陛下！”花木兰急忙跪下请罪。“末将知罪！”

拓拔焘怒气冲冲道：“朕与鹰合罕谋划诱捕多泽，而你私放多泽，致他此番与吴提侵扰我军。此罪罪不容赦！”又缓声道：“念你之前救驾有功，又屡立战功，朕免你一死。不过你要将你私放多泽的理由给朕说清楚，若是合理便罢了，否则朕绝不轻饶！”

“谢陛下！”花木兰叩首谢过。正要说话，却被安同打断，只听安同略一拱手，说道：“臣以为，花雄放多泽是因为他认为多泽向来主张与我们大魏和平相处，如果将多泽扣押，有损大魏颜面。”

拓拔焘怒极反笑：“如此说来，朕该感谢他了。是不是有损颜面用不着他来判断！”

“朕看花参军私放多泽不是因为抓了他有损我大魏颜面，而是你二人余情未了吧？”拓拔焘站起身，从袖中取出一份籍册，摊开念道：“花雄，父花狐，军户，天凤人氏。母袁氏，生姊弟二人，姊名木兰，弟名雄。始光二年，伐柔然，天凤县征兵，雄年十二，幼，故父花狐应征。”

念完竹简上的话，拓拔焘合上竹简，冷笑一声，环顾殿内，问道：“朕记得军中报上来的名册上说花雄年二十二，十八岁应征入伍，可这户籍上怎么说他当时只有十二岁？这是怎么回事啊？高阳公，花雄一直都在你的帐下，你该清楚是怎么一回事吧？如果籍册上的才是真花雄，那么你告诉朕，这个立了这么多战功的花雄又是谁？”

安同见拓拔焘拿出那份籍册已是感觉事情不妙，又听皇帝这般问话，心中大惊，他明白皇帝此刻已是知晓所有事情内情，这花木兰的身份怕是瞒不住了。连忙跪下请罪：“陛下，臣有罪！”

花木兰也急忙叩首：“陛下，末将罪该万死！”

“罪该万死！花雄，花木兰，你好大的胆子？竟敢女扮男装私入军营，你把我大魏的军法置于何地？”拓拔焘将籍册掷于花木兰面前，冷哼一声：“若不是朕派人去天凤县暗查，也不会知道这么多旧事。你们都把朕当昏君了吗？”

花木兰再次拜道：“陛下，此事是末将一人所为，与他人无关。陛下若要治罪，请治末将一人之罪。高阳公是被末将蒙蔽了。”

拓拔焘仰天大笑，冷声道：“若是朕不知道你之前的事也许还会被你这般说辞掩盖，可是偏偏就让朕知道了。四年前安同奉旨前往天凤县，与你还有多泽结识，你说他不知道你的身份可能吗？还有，韩盛是你的同乡，难道他也不认识你，你们可是邻居啊！对了，军中的军医石碌白，你也认识。至于鹰合罕与宁平公主，据朕所知他们夫妻跟你的交情更是不一般。花木兰，朕可真是小瞧你了。”

安同拜倒后，抬身拱手，求情道：“陛下，花木兰虽是女子，却巾帼不让须眉，自入军以来更是屡立战功，在战场上浴血奋战，其英勇丝毫不输男儿。况且其替父从军，乃是一片孝心，其情可悯。请陛下从轻发落！”

“高阳公言之有理！”崔浩点头赞同，却又话锋一转道：“花木兰虽然孝心可嘉，可是毕竟是触犯军法，纵然死罪可免，但是活罪难逃。否则，何以正军纪、明律法？”

“陛下！”崔浩朝拓拔焘拱手道：“老臣以为，花木兰罪不至死，念她救驾有功又屡立战功，不如将她革去军职，再杖刑一百逐出军营，发回原籍就是了。念其一片孝心就不要降罪家人了，至于这花家的兵役，其弟花雄当已年满十六岁，就由花雄应征服役就是了。不知陛下以为，老臣的提议如何？”

安同启道：“陛下，花木兰是臣的关门弟子，臣一直对她期望有加，而且她与小女安心年纪相仿，臣也一直有意收她为义女。一日为师，终身为父。如今既要罚她，教不严师之惰，子不教父之过，臣请代为受过。”

“师父……”花木兰不忍地看向安同，眼眶泛红。“陛下，花木兰犯欺君之罪，愿受责罚，请莫牵连他人。”

“陛下，这杖刑不如就免了吧！”长孙嵩说道。

“请陛下网开一面，免除杖刑！”达奚斤、长孙翰等众臣纷纷求情。

“朕何时说过要处罚花木兰啊？”拓拔焘面色稍霁，旋即朗声大笑：“花木兰女扮男装替父从军，虽然其行有失，但是其情可悯，又是一片孝心，朕自然不会太怪罪。况且一介女子却能报效国家，征战沙场，只此一点便愧煞多少男儿。若我大魏女子人人都有如此胆魄、气概，何愁柔然不灭！”

拓拔焘抬手让殿内众人起身，缓声道：“花木兰不仅无罪而且有功！我大魏既然赏罚分明，朕又怎么能不辩是非，有功不赏，无过而罚，岂不是让三军将士心寒，令天下臣民失望。”

“陛下英明！是臣等狭隘了。”崔浩附和道。

拓拔焘思忖片刻，沉吟道：“花木兰听旨：朕封花木兰为六品孝烈将军，着花家一门世袭罔替，其父花狐免除军户身份，不必再服兵役。花木兰仍于军中任职，不必驱逐出军。”

花木兰连忙跪倒在地，虔诚拜谢：“臣谢陛下隆恩！”

一时间众人皆称皇帝圣明。拓拔焘看着满殿的臣子，听着他们的颂扬声，内心深处却别有一番滋味。赦免花木兰，封赏花木兰，欣赏只是其一。花木兰确实不同于寻常女子，拓拔焘对这个不同寻常的女子心中更是生出了一种奇妙的感觉。而最关键的原因就是，花木兰的背后牵连太多了。

当初他有心提拔重用花木兰，便派人去调查花木兰的情况，谁料却让他发现了那么多事情。花木兰不仅是女子，而且还和安同、仆固明洂、长孙静寒关系密切，甚至还与柔然王子多泽有一段感情纠葛。

拓拔焘当时就惊到了。花木兰与契鹘还有朝中两大重臣都有联系，这不得不让拓拔焘深思。若是随意处置花木兰，怕是要引起不小的风波。再说他在听说花木兰是女子时，心里也是欣赏甚至爱才，倒不如将错就错，继续重用花木兰。如此，既能安抚她背后的各方势力，也能为自己博一个唯才是举的美名。

作为皇帝，拓拔焘最看重的依然还是利益。