孟家被盯上了。

她没有立刻回去，而是先进了隔壁糕饼店。

张春雨正在将酥饼放入油锅，见她进来，眉梢一抬：“哟，今日不卖饼，来给我帮忙了？”

孟嫦低声道：“春雨婶，街口那两个是什么时候来的？”

张春雨手里的长筷子顿了一下。

美娇儿从后头帘子里出来，手上还沾着香料，淡淡道：“天刚亮。”

孟嫦看向她。

美娇儿把一小包糕饼递给她：“回去给你娘。你们家今日别让小磊出门，学也先别听了。”

孟嫦握紧纸包：“你知道什么？”

美娇儿看着她，眼神有一瞬复杂。

“西市人多，嘴也多。昨日官差搜了一夜，今日街口又来了生面孔，谁还猜不出有事？”

她说得轻巧。

可孟嫦听得出来，她避开了最要紧的部分。

张春雨把筷子往案板上一放：“总之你小心些。真有事就拍墙，你美娇婶有些功夫的。”

孟嫦心口发热，低声说：“多谢。”

美娇儿笑了一下：“谢什么，街坊邻居的。”

孟嫦回家时，孟父正在院里劈柴。

看见她进门，他神色一松。

孟母从屋里迎出来，压着声音问：“送到了？”

孟嫦点头：“接信的人叫何宴山，说夜里会让人送药来。”

孟父听见何宴山三字，怔了一下：“何家酒楼那位？”

风雨楼是它的牌匾，老板是姓何的，人家也从未遮掩过，再说他的酒楼在西市很有场面，来往学子、客人络绎不绝，又是个做买卖的，自然西市的都知道他。

孟嫦看向他：“爹认识？”

孟父摇头：“不认识，只听说过。他父亲从前做过丞相，门生故吏遍天下。这样的人都被牵进来，看来榻上那位是个人物。”

孟嫦心里狐疑，恍惚良久。

看来这何宴山还不止是个富商了，他既是前丞相之子，那这人是平恩侯府的什么人？

西厢房里，裴竹生已经醒了。

他半靠在榻上，脸色仍白，目光却比昨夜清明。孟嫦一进去，他便看过来。

“信送到了？”

“送到了。”孟嫦把经过说了一遍。

听到何宴山花三十文买两把青菜时，裴竹生眼底极轻地动了一下。

孟嫦捕捉到了，狐疑道：“你想笑？”

裴竹生神色平静：“没有。”

“你有。”

裴竹生咳了一声，牵动伤口，眉心微皱。

孟嫦立刻闭嘴，此人八成是个高官儿，万一一怒之下给自己囊死了，那她这救命之恩还没讨到一份利却白白赔了命进去，可太亏了。

孟母端药进来，见他们二人这模样，心里说不上来是什么滋味。她把药碗放下，低声道：“药喝了吧。”

裴竹生抬眼：“有劳夫人。”

傍晚时，秦郎中果然来了。

他背着药箱，身后跟着一个沉默的药童。药童低着头，身形却不像寻常少年，肩背挺直，步子极为轻巧。

一进西厢房，那药童便抬起头。

孟嫦看见他眼底一红，随即单膝跪地。

“主子。”

裴竹生看着他：“起来。”

石屹声音发哑：“属下来迟。”

裴竹生道：“外头如何？”

石屹起身，环视屋中无人，似乎犹豫。

裴竹生道：“说。”

石屹低声道：“侯府果然被盯梢了，尚书台昨夜有人销毁文书。何公子已经扣住一名传信小吏，但背后的人还未挖出。河间王府今日很安静，会不会——是王丞相那边？”

裴竹生眼神冷了下去。

“我那日出城查一桩军械案，行程只有尚书台极少数人知道。有人却能提前设伏，说明尚书台里有人给他递了消息。”

窗纸外透进一点冬日的白光，落在他苍白的手背上。他沉默片刻，才道：“陛下膝下无子。”

裴竹生继续道：“无子，便要过继宗室。河间王是陛下近支叔父，自认血脉最近。他想让自己的世子入储。”

“我不是皇族，所以更碍眼。”裴竹生道，“我领兵，兼尚书事。无论朝中将来推哪位宗室子，都绕不过我。河间王若想稳拿储位，要么得到我的支持，要么——除掉我。”

“所以主子还是怀疑此次是河间王所为？那王爷此时回府，未必安全。”

河间王到底是宗亲。

裴竹生没说话，眼眸微沉，像是默认了。

他端起药碗一饮而尽，唇齿间那份苦涩瞬间弥漫。

“外戚如今更想助力太后和虞氏姐妹争权，否则无论是谁为储君，虞氏都会垂帘听政，那时候太后和王氏外戚才是棘手的大麻烦。”

“所以，派人盯着河间王的动作，尽快将尚书台奸细挖出，本侯要尽快回侯府。”裴竹生薄唇轻启，用着八分肯定的语气。

这不是一桩普通的刺杀。

是事关储位的争斗。

他不愿过多叨扰孟家，何况会给他家招惹不必要的祸事。

石屹拱手称是，“是，属下会尽快清掉外头眼线，查出尚书台内应。”随后与秦郎中漏夜离开。

他们离开后，孟嫦又端着热腾腾的烀饼和热汤来到给他暂居的屋中，她小心的将碗碟放置在他床头的木桌上，眼神有些躲避着不敢看他，半晌，有些为难的张口：“何掌柜，什么时候来接你？”

裴竹生掀眸想看清她的神情，只见她有些臊眉搭眼，他便心中了然，普通小老百姓本就想过踏实日子，他们能收留他又给他治伤，已经是仁至义尽了。

如今再待下去，他们难免会胆战心惊，毕竟那伙贼人都敢扮作官差沿街搜查。

“会尽快的，应该不会再有人来搜查了，可以吗？”他从未如此软乎着嗓音与人交谈，对这家人愧疚大于感激，毕竟是他扰乱了他们平静的日子。

那日他被一路追杀至此，迫不得已入了闹市，又在这寻到了没人的院落，正好是她家。

“我不是赶你走。”她说，“我——”

裴竹生看向她，微不可查的牵动了一下嘴角，启唇打断她的话：“我知道，已经打扰贵府多日了，我也想尽快回我该回的地方。”

她一噎，点了点头刚想退出去，迎面孟母从门外进来，手里端着一碟刚蒸好的枣糕。那是隔壁春雨婶和美娇婶送来的，孟母想着正好给伤患垫肚子，免得喝药伤胃。

孟母把碟子放到小几上，温声道：“公子，吃两块吧。春雨和美娇手艺好，她们家的糕饼在西市也是有名的。”

裴竹生看向那碟枣糕。

红枣被剁得细碎，嵌在松软的米糕里，热气一腾，甜香便散开了。

他迟疑了一下。

孟母以为他嫌粗陋，忙道：“家里没什么好东西，公子将就些。”

裴竹生抬手拿了一块：“多谢夫人。”

孟母愣了一下，随即笑了。

孟母心软，转头又给他添了一碗热水。

孟嫦在旁边看着，忍不住提醒：“娘，他喝不了那么多。”

孟母瞪她，带着朴实的口吻客气道：“你懂什么，伤了身子就要多养。”

裴竹生垂着眼，慢慢吃完那块枣糕。

他从不吃甜食。

可他没说。