“比我想得还快。”

婢女有些不安，“夫人，咱们真要……”

柳氏抬眸看了她一眼。

“你以为，我们还有退路么？”

她声音很轻。

“我的命早已不是自己的了。”

窗外春风吹过。

她望着院中的桃花，神色却一点点暗沉了下去。

“去吧。”

“赶在王家的信出京前，把消息先送给大公子。”

——

数日后。

风雨楼。

午后酒楼里比往日更热闹些。

新科放榜之后，不少中了太学的学子都留在京中等着授官。齐闻如今已得了官身，虽只是个不大的清职，可到底与从前不同了。

楼里不少人见了他，都会笑着称一句“齐大人”。

孟嫦刚踏进酒楼，便看见齐闻正坐在窗边。

她脚步有些踉跄。

自从花灯节那夜后，她再见齐闻，总有些说不出的别扭。

而齐闻显然也看见了她。

他笑着起身：“孟姑娘。”

孟嫦只得走过去。

“小磊可在楼上？”

“何掌柜带他去后院看账本了。”

齐闻替她倒了杯茶。

“坐会儿吧。”

孟嫦不好直接走，只得坐下。

窗边春风微暖。

齐闻看着她，目光比从前更多了几分审视。

这些日子，他越发觉得孟嫦不像普通商户女子。

尤其——

她竟与平恩侯有牵扯。

想到这里，齐闻忽然状似无意般问：“孟姑娘与平恩侯……是怎么认识的？”

孟嫦一怔。

“侯爷？”

齐闻笑了笑，“前些日子花灯节——”他顿了顿，“后来又听何掌柜提起，才知你们竟认识。”

孟嫦握着茶盏的手紧了些。

她沉默片刻，只轻声道：“也不算认识，只是……有过一面之缘罢了。”

齐闻眸色微动，随后忽然低声道：“孟姑娘，有句话，我不知当讲不当讲。”

孟嫦抬头。

齐闻压低了声音：“平恩侯这个人，你还是少接触为好。”

隔壁仅一墙之隔的雅间内。

何宴山刚端起茶，差点呛住。

他偏头看向旁边的人。

果然。

裴竹生已经慢慢抬起了眼。

齐闻还在继续。

“他这些年镇压灾乱、平边剿匪，朝中都说他手段狠厉，杀人如麻。”

“那样的人……”

“终究还是别沾染为好。”

孟嫦柳眉一蹙。

不知为何。她听别人这样说裴竹生，心里竟有些不舒服。

她低声道：“可我觉得，他不是坏人。”

何宴山“噗”地笑出了声。他撑着下巴，故意去看裴竹生：“听见没？孟姑娘护着你呢。”

裴竹生没说话。

只是目光透过半掩的窗缝，落在连廊处那道身影上。

少女正低头喝茶，侧脸被窗外春光映得柔软。

而另一边。

齐闻脸上的笑，已经有些僵了。

何宴山看热闹不嫌事大，又慢悠悠补了一句：“不过也是，总比某些人，嘴上关心着一个，朝堂巴结着一个。”

裴竹生终于侧头看了他一眼。

何宴山立刻闭嘴，可眼里的笑意却半点没收。

他算是看明白了。

有的人啊，战场上千军万马都不怕，如今竟有让他晃神的人了。