王凘点头，并不挽留，最后劝了一句：“断而敢行，鬼神避之，后有成功。七公子好自斟酌。”

秦异抬眸看了王凘一眼，十分恭敬地离开了凉亭。

亭外不远处，终南一直在静候，见秦异出来，连忙跟上，问：“公子，我们回去吗？”

秦异看到脚下的影子，还差三寸就完全到了脚底，端阳应该在用膳了。

想到此处，秦异也觉得肚子有点虚空，正要点头回应终南，忽的看到转角一个白色身影一闪而逝，眯了眯眼睛，发话：“绕道长宁街，然后去空碧楼。”

***

长宁街是城西最里的一条纵街，民舍多于商铺，空碧楼就是西南角少数几间酒家之一。

登上空碧楼最高一层，临窗远眺，可以隐隐看见咸城南面的屏障——南岭，再往南，就是沃野千里的蜀地。

当年，秦惠王采纳司马错的建议，攻打巴蜀，广秦地、富秦民，又占据地利，为以后顺水而下攻打楚国做准备。

秦王以馈送金牛、美女为名，诱使蜀王开凿南岭山脉山谷缺口。贪财重色的蜀王派五丁力士开山拓道，从此难进难出的蜀国有了“金牛道”。

随后，巴蜀发生内乱，秦军借机入蜀，长驱直入。山东诸国却还不自知，作壁上观。

葭萌一战，蜀国灭亡。

五十年光阴如流水，刀光剑影已经淡出记忆，只留史册独自刻印寥寥几笔。而人们孜孜不倦追求的天下大势，殊不知在一条小小的金牛道上，已可窥见一斑，可惜无人在意。

独自莫凭栏，无限江山。

秦异和终南一前一后登上空碧楼最后一层，看见一个白衣青年，正双指捏着壶颈豪迈喝酒。

终南正要喊：“各……”

刚吐出一个音节，那人回头，看了他们一眼，生分地说：“谭某参见七公子。”

“谭？”秦异皱了皱眉，问，“哪个谭？”

“西早覃。”他回答。

“这个字做姓时读‘秦’。”秦异更正。

“是吗？无所谓，总归是这个字。”

“你什么意思？”秦异有些不悦。

“没什么意思。”

秦异接着问：“覃什么？”

“覃某就是覃某，没有覃什么。”他完全没理会秦异的纠正，不改口音，无论对错。

秦异眼皮跳了跳，面色不善地盯着覃某，完全不想和他开玩笑。然而覃某一直嬉笑不恭，时不时喝几口小酒。

直到女掌柜上来续酒，覃某低声告诫秦异：“这儿的老板娘是蜀国人，虽然她不太会说中原话，你也少提那个字。”

那个字，自然是“秦”字，而覃某因为不识字音，将错就错。

秦异侧了一眼倒酒的半老蜀娘，冷漠问：“你不好好呆在范苒府上，要跑来这里住？”

“我是丞相府的逃客，住在范大人那里，要是被发现了，不止我没命，范大人也会被连累，”覃某微笑着接过空碧老板娘的酒，点头致意，目送她下楼，“这里多安全，都是异国人。巴蜀苴庸，总之没有秦国人。若不是我提前和老板娘打了招呼，你以为你能进来？”

秦异冷笑，“你既然知道王凘不会放过你，今天还这么大胆子在他门前晃悠？”

这话说得太不识好人心。范苒大人特意去丞相府解围，他好心跟着，秦异反倒说他胆大包天。

“没有你大胆，”覃某一边腹诽一边说，“你明知道王凘和华绾不对付，还去见王凘，你不准备依附华氏了？”

秦异不以为然道：“与其说他们不对付，不如说是政见不合。只要华绾在钟山一天，华氏对王凘就没有什么威胁。相反，秦昪和王凘之间的私怨，可比你想象的深。”

王凘与华氏，一个求权，一个求贵，一个没有后宫的依凭，一个缺少前朝的力量，真是刚好。

覃某品了一口酒，口中啧啧，“其实也容不得你不去，你要是不去，就不是那个怕事的七公子了。”

秦异当初装孙子可装得太像了，他那个时候差点被骗过去了。

“只是七公子，”覃某好心劝道，“你可千万别两边不讨好。像三公子弆，出师未捷身先死，还有十公子开，疯癫被幽禁。”

“出师未捷身先死？”秦异轻蔑一笑，原话奉还，“你才更应该注意。”

覃某耸了耸肩，无所谓，腕子旋圈摇着酒杯，嘴角微微挑着，吊儿郎当，眼里的笑意却渐渐消失不见，“不过有一件事我要提醒你：不要让端阳公主掺和进来。”

秦异顿时冷冷瞪了他一眼。

他不喜欢他提端阳。

覃某可不要再熟悉这个眼色，连忙撇清道：“我只是担心端阳公主什么都不知道，到时候坏事，毕竟你现在在廷尉寺这么辛苦，一半是受她连累……”

“我与她，夫妻一体，没有连累。”覃某话还没说完，便被秦异打断。

“但无可否认，公子昪给你送来一个西洲案，就是看端阳公主和华王后走得太近了，摆明了要你得罪华后。”

“我会处理，”秦异完全不理会覃某，自信得有点刚愎自用，“你去告诉范苒，是时候了。”

他们，才是真不对付。

覃某嗤笑一声，拍了拍手起身，准备离开。

秦异一句话叫住他：“缓解腰痛的药呢？”

哦，是了，药，他都快被秦异气忘了。

覃某自嘲一笑，在袖子摸了摸，拿出一个装着药丸的小瓷瓶，连带着一个小竹筒掉了出来，一直滚到秦异脚边。

这个竹筒比女孩儿的小拇指还细一圈，开口处又接了一根细长的竹枝，用白蜡仔细密封。

“这是什么？”秦异捡起竹筒问。

“鲀鱼毒，从一个吴国大夫手里买的。我有一个心律失常的病人，总不见好，就想试试，”覃某语气有些为难，“不过这东西太难控制了，用多了轻则昏迷，重则心衰。那个大夫也不和我交流一下，害我试验了好几次。还剩一点，一起送你了。”

这一点，足够致人死命。

覃某很好心建议：“你要是哪天和十公子开一样疯了，就趁自己清醒的时候喝了，效果绝佳。”

相较于疯癫，孤傲的灵魂宁愿死，这样对他自己、对她、对大家都好。

“希望你不要用到。”覃某微笑着祝福他。