谢云深沉默地站了一会儿，风吹起他染满尘沙的衣摆，他走到自己的坐骑旁，从鞍袋里取出一块干净的粗布，走回来，递给阿依努尔。

“擦擦脸，跟我走。”

他的声音没什么情绪，阿依努尔怔怔地接过粗布，又怔怔地看着他转身走开的背影。一个伙计牵来一匹备用的温顺母驼，示意她上去。她犹豫了一下，看了看四周茫茫的戈壁，又看了看那个已然翻身上驼的高大背影，眼中闪过一丝希冀。

她咬了咬唇，用粗布胡乱擦了擦脸，在那伙计的帮助下，费力地爬上了驼背。

驼队再次启程，叮当的铃声回荡在空旷的戈壁，阿依努尔骑在驼背上，紧紧抓着鞍鞯，身体随着骆驼的步伐摇晃。她偷偷抬眼，看向队伍最前方那个沉默的人，风沙吹打着他，他却像一块礁石，稳稳地立在风沙之中，为这支商队隔开了死亡与未知的恐惧。

此后的行程，谢云深并未对她有过多关注，但总会确保她有水和食物，宿营时也会让人将她的帐篷搭在靠近核心的位置。他话少，她也不敢多言，只是默默跟着。

直到商队安全抵达下一个繁华的绿洲城镇，谢云深将货物交割完毕，拿到了丰厚的报酬。夜晚，在客栈简陋干净的房间内，他第一次主动找她说话。

“于阗，你是回不去了。”

他开门见山，语气平淡地陈述事实。

阿依努尔坐在他对面的凳子上，双手紧张地绞着洗干净的衣角，闻言眼圈又红了，却倔强地没有哭出来，只是点了点头。她心里清楚，部落内乱未平，她若回去，无异于羊入虎口。

“你有什么打算？”

谢云深问，阿依努尔茫然地摇头。

她生于贵族，长于深帐，除了些歌舞和贵族礼仪，并无谋生之能。离开商队，她甚至不知明日该去哪里寻一口吃食。

谢云深看着她那双与记忆中某人神似的眼睛，沉默了片刻。他并非心软多情之人，这二十年西域生涯，早已将他的心磨砺得比戈壁的石头更硬。

可这一次...

或许是因为那太过相似的一瞥，触动了他心底最深处那从未真正熄灭的执念，又或许，只是在这茫茫天地间，看到另一个无家可归的灵魂，生出了一丝恻隐。

“我商队里不收无用之人。”

他开口，声音冷硬：

“你若想留下，需得做事，学记账，学打理货物，学辨识路途，甚至必要时要能拿得起刀保护自己。只是学这些会很苦，比你在王帐里苦百倍。”

阿依努尔猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的光芒，她用力点头，声音颤抖：

“我能学，我不怕苦！”

谢云深看了她一会儿，从怀中取出一枚刻着商队标记的木牌放在桌上。

“以后，你叫谢依。”

谢云深细细看她，不过是个十五六岁的姑娘，如今孤身一人，确是可怜。她垂眸时的模样引得他忍不住多看一眼，她的眉眼和遥远镜州里的那个人有三分相似，只不过她像的是十五岁的时徽予。

他顿了顿，补充道：

“我给你一个身份，你需熟记于心，把以前的一切忘的一干二净，唯有如此才能活命。”

阿依努尔有些怯生生地点头，她回想起被救那日，商队其他人看着自己的模样，不知晓面前的男人究竟要如何安排。

“从此，你便是我在关内远房亲戚家的孩子，父母双亡，因此来投奔我。若你不嫌，可认我做义父，我行商二十年，在这条路上也有三分薄面，护你今生安稳还是做得到的，只是你务必记住这个说法，否则再落入贼人之手，我也无可奈何了。”

阿依努尔不可置信，面前这人救了自己，还愿意提供吃食、教她本领，眼下居然只是收自己为义女。

她紧紧攥住那枚木牌，仿佛攥住了自己的新生。随即，她毫不犹豫地跪下来，以中原的礼节向谢云深郑重磕了一个头：

“多谢义父收留之恩。”

谢云深侧身，没有受她全礼，只淡淡道：

“起来吧，明日开始，跟着陈伯学记账。”

自此，谢依便留在了商队。