初七过后，霓云月迟一连几日没露面。柳下时序倒也没闲着，初八接了桩寻人的悬赏，初九又追了个欠债的跑了两天。

初十傍晚从衙门回来，她推开客栈房门，桌上还搁着霓云月迟上次带来的芝麻糖，吃剩下半包。

她突然发现自己又在等人。这让她有些不安。

正月十二那日，她结完年节最后两桩悬赏，回到客栈刚倒了杯凉茶，门口的光线被人挡住了。

“柳姑娘，早啊。”

霓云月迟站在门口，手里拎着个油纸包。她跨进来往桌上一搁，是芝麻糖。

自己在柳下时序对面坐下，托腮看着她，杏眼亮晶晶的。

“十一那天我溜出来了，来客栈找你，你不在。”

“接了个悬赏，追到城外去了。”

“我知道。”霓云月迟语气随意，“我把酱牛肉搁柜台了，你吃着没？”

柳下时序忽然顿了一下。她没说话，只是看着霓云月迟。

“吃了。”她说，声音比方才低了些，“你怎么知道带酱牛肉。”

霓云月迟正在往嘴里塞芝麻糖，含含糊糊地说：

“上回在醉仙楼，你夹酱牛肉夹得最多了。”说完又去掰下一块芝麻糖。

柳下时序却忽然沉默了。

那天在醉仙楼，她满脑子都是怎么从霓云月迟嘴里套出师承的线索，根本没注意到霓云月迟在数她夹哪道菜。而霓云月迟不但数了，还记住了，还专门带了。

“……多谢。”

柳下时序说。两个字，很轻。霓云月迟摆了摆手，继续吃她的糖。

两人就这么坐了一会儿，有一搭没一搭地聊着，霓云月迟忽然偏头看她。

“对了，上次说商队的事要年后才定，有消息了吗？”

“还没。管事的还没回城。”

霓云月迟点了点头，手指在桌面上轻轻敲了两下。

窗外货郎的叫卖声拖得又长又亮，她听了一会儿，正要开口，柳下时序却先她一步，从袖中取出一张折得整整齐齐的糙纸，搁在桌上推过来。

“推荐信。王捕头写的，给北边商队的管事。信上说我在本地衙门接过不少悬赏，擒过山匪，追过逃债的，管事看过这封信，大概率会用我。”

柳下时序顿了顿，继续说：

“不过我还没送去。”

霓云月迟拿起那张糙纸展开。字迹是王捕头的，字迹潦草，落款盖了衙门的印，红泥鲜亮。她从头到尾看了一遍，又看了一遍，把信折好推回去。

“怎么不去？”

柳下时序没有回答。她把信收进袖中，端起茶杯又喝了一口。窗外货郎的叫卖声远了，客栈大堂里只剩下她们两个人。霓云月迟忽然笑了一下，很淡，嘴角翘了一下。

“我有个主意。”

柳下时序抬眼。

“你想不想来云府住一阵子？”

霓云月迟转回头，杏眼里映着窗外透进来的日光，说：

“府里的护院年节下辞了两个回老家的，我爹正琢磨着再找人手。你若是肯来，聘你做我的教习师父，吃住都在府里，月钱肯定比衙门的悬赏强。”

她把话说完，又补了一句：“当然，主要还是我想天天找你练功。”

柳下时序沉默了一会儿。

“……好。”

霓云月迟眼睛亮了，折扇往掌心一敲：

“那就这么定了。住处我来安排，偏院空着好几间。”

说完站起来拍了拍衣摆上的糖屑，走到门口又回头，提高音量说：

“你爱吃什么？我让厨房提前备着。”

“都可以。”

霓云月迟弯起眼睛，转身走了。柳下时序坐在桌边，面前是一碟吃了一半的芝麻糖和两杯凉了的茶。

入云府。能见到霓云月迟的师父，能确认那人到底是不是师娘，这是她一直等的机会。

可她此刻答应这件事，脑子里想的已经不全是查线索了。那封推荐信还揣在她袖中，没有送出去，以后大概也不会送出去了。

两日后，柳下时序搬进了云府偏院。

院子不大，胜在清静。墙角一株老梅还没谢，雪压在枝上，偶尔簌簌地往下落。

赵嬷嬷头天来送了褥子和茶具，又仔仔细细问了她爱吃甜的还是咸的，第二天窗台上便多了一碟桂花糕，用细纱布罩着，揭开来还带着蒸笼里的热气。柳下时序在窗边站了一会儿，拿起一块咬了。甜的。

霓云月迟每天清早都来。有时候手里拎着油纸包，有时候青苇跟在后面端着食盒，食盒盖子一掀，里面不是蒸饺就是糯米糕，都是底下灶上刚出锅的。

柳下时序教她一个时辰，两人多半是在偏院后头那片青砖地上过招。霓云月迟的扇法越来越刁，有几招是她自己琢磨出来的，却偏偏好使。

柳下时序接了她一记斜刺，点了下头说这招可以，霓云月迟便弯起眼睛，接下来一整天都心情很好。

练完功，霓云月迟往石桌上一坐，开始讲自己这几天的闲事。说昨天在街上看见个耍皮影戏的，说东市新开了一家布庄，说她爹讲今年漕运水路的税又涨了。

柳下时序坐在对面，多数时候只是喝茶，偶尔“嗯”一声。但霓云月迟每次来的时候，桌上那壶茶一定是热的。

有一回霓云月迟指着她左臂上一道淡了的旧疤，问怎么弄的。

“追贼人的时候被飞镖擦的。”

霓云月迟沉默了一会儿，她站起来拍了拍衣摆，说：

“我今晚给你带点药膏来上上药。”

柳下时序应着：“好。”

晚上，淡绿色的药膏涂在旧疤上凉丝丝的。霓云月迟低着头抹药，抹得很仔细，从疤痕的边缘一点一点往里涂，涂完了又对着那条疤看了好一会儿，才把瓶盖拧上，推到她面前。

“每天抹一次，别偷懒。”