周嬷嬷看了赵福一眼，然后点了点头。"跟我来。"

三个人进了偏房。陈大人正在看书，看见他们进来，放下书。

"沈姑娘，这位是？"

"赵福，谢记银庄的账房。"沈砚秋说，"他愿意作证。"

陈大人看着赵福。"赵先生，你知道作证意味着什么吗？"

"知道。"赵福说，"意味着背叛谢大人，可能会死。"

"那为什么还要作证？"

"因为我不想连累我儿子。"赵福说，"我儿子在国子监读书，前途无量。如果我不作证，他会因为我这个父亲，前程尽毁。"

陈大人点了点头。"你能提供什么证据？"

"谢大人挪用户部资金放高利贷的证据。"赵福说，"我做的账，每一笔都有记录。这些记录，我藏在一个安全的地方。"

"在哪里？"

"在我老家。"赵福说，"保定城外的一个庄子里。庄子的地契在我老婆手里，账本藏在地窖里。"

"账本里有什么？"

"有谢大人这六年所有非法交易的记录。"赵福说，"包括他虚报灾情套取的赈灾款，挪用税粮折银的款项，以及通过永和堂购买田产的交易。"

陈大人沉默了一会儿。然后他问："你怎么证明这些账本是真的？"

"账本上有谢大人的私印。"赵福说，"每笔交易，都需要谢大人盖章确认。他的私印，我认得。"

"好。"陈大人站起来，"我会派人去保定取账本。在这之前，你和你的家人，要留在京城，不能离开。"

"为什么？"

"因为如果你离开，谢敬堂可能会察觉。"陈大人说，"我会安排你们住在一个安全的地方，等账本取回来，再作下一步打算。"

赵福点了点头。"那……那一万两呢？"

"等案子了结，自然会给你。"陈大人说，"现在给你，你也带不走。"

赵福还想说什么，但沈砚秋拉了他一下。

"赵先生，听陈大人的安排。"

赵福看了她一眼，然后点了点头。"好。"

陈大人叫来周嬷嬷，让她带赵福去后院的一个小院住下。赵福离开后，陈大人看向沈砚秋。

"沈姑娘，你做得很好。"

"陈大人过奖了。"

"不过事情还没完。"陈大人说，"账本取回来需要时间，最快也要三天。这三天，谢敬堂可能会察觉。你要小心。"

"我会的。"

"还有一件事。"陈大人从抽屉里拿出一张纸，递给沈砚秋，"这是裴衍的调令。谢敬堂已经通过吏部，把裴衍调往岭南，任岭南道监察御史。调令三天后生效。"

沈砚秋接过调令，看了一眼。调令上盖着吏部的大印，是真的。

"陈大人，能不能把调令压下来？"

"不能。"陈大人摇头，"调令已经发出，无法更改。除非皇上亲自下旨，否则裴衍必须去岭南。"

"那怎么办？"

"让裴衍在三天内，把案子办完。"陈大人说，"只要谢敬堂被定罪，调令自然作废。"

"三天……"沈砚秋苦笑，"时间太紧了。"

"紧也要做。"陈大人说，"这是唯一的机会。"

沈砚秋点了点头。"我明白了。"

她离开陈府，回到租的院子。柳知意正在等她，看见她回来，赶紧问。

"怎么样？"

"赵福同意作证了。"沈砚秋说，"但他的账本在保定，陈大人派人去取，需要三天时间。"

"三天……来得及吗？"

"不知道。"沈砚秋坐下，"还有一件事。裴衍被调往岭南，调令三天后生效。"

柳知意的脸色变了。"谢敬堂动手了？"

"对。"沈砚秋说，"他想把裴衍调走，然后慢慢收拾我们。"

"那怎么办？"

"在三天内，把谢敬堂扳倒。"沈砚秋说，"否则裴衍一走，我们就完了。"

柳知意沉默了一会儿。然后她问："我们能做什么？"

"等。"沈砚秋说，"等账本取回来，等陈大人行动。在这之前，我们什么都做不了。"

"那裴衍知道了吗？"

"应该还不知道。"沈砚秋说，"我去告诉他。"

她站起来，准备去司农寺。但走到门口的时候，她停住了。

"怎么了？"柳知意问。

"有人在盯着我们。"沈砚秋从门缝往外看了一眼，"巷子口有两个人，一直在往这边看。"

"谢敬堂的人？"

"应该是。"沈砚秋关上门，"我们被盯死了。现在出去，可能会被跟踪。"

"那怎么办？"

"等晚上。"沈砚秋说，"晚上再出去。"

两个人回到堂屋，坐下。桌上的酒坛还在，酒香已经散了，只剩下一点余味。

沈砚秋看着酒坛，忽然想起赵福昨晚说的话。

"裴衍的父亲，当年被谢大人整死了。"

她不知道裴衍的父亲是谁，也不知道当年发生了什么。但她知道，裴衍查谢敬堂，不只是为了公义，也是为了私仇。

私仇加上公义，这样的对手，谢敬堂应该很头疼吧。

她笑了笑，然后闭上眼睛。

等晚上。

【本章完】