"为什么？"

"因为我不信任你。"

张三笑了。"沈掌柜，您太谨慎了。谨慎是好事，但太谨慎，会错过机会。"

"错过就错过。"沈砚秋说，"我不在乎。"

"那您在乎什么？"张三问，"在乎新皇的禁令？在乎朝廷的惩罚？"

"我在乎良心。"沈砚秋说，"我做的是对的事，但不想跟来历不明的人合作。"

"来历不明？"张三从怀里掏出一块令牌，放在柜台上，"现在，您知道我的来历了吗？"

沈砚秋看了一眼令牌，愣住了。令牌是金色的，上面刻着一条龙。这是皇室的令牌，只有皇子或者皇帝亲信才有。

"你是……"

"我是新皇的人。"张三说。

沈砚秋的心沉了下去。新皇的人？那新皇知道她在印禁书？

"新皇知道？"

"知道。"张三说，"新皇一直都知道。"

"那为什么……"

"为什么没抓你？"张三笑了，"因为新皇想看看，你会不会印。如果你印了，说明你有胆量，有想法。如果你不印，说明你胆小，没用。"

"新皇在试探我？"

"对。"张三说，"新皇需要人才，但需要的是有胆量的人才。你通过了考验。"

沈砚秋不知道该说什么。她以为自己在反抗新皇，其实是在新皇的掌控之中。

"那现在呢？"她问。

"现在，新皇想跟你合作。"张三说，"新皇要你继续印杂书，但不要公开卖。印好了，交给朝廷，朝廷会处理。"

"处理？"

"对。"张三说，"朝廷会把书卖到海外，赚外汇。同时，也会在国内，偷偷卖给信得过的读书人。这样，既能赚钱，又能控制思想。"

沈砚秋明白了。新皇不是禁杂书，而是垄断杂书。把杂书变成朝廷的专利，既能赚钱，又能控制读书人。

好手段。

"那我有什么好处？"她问。

"好处很多。"张三说，"第一，你不会被惩罚。第二，你可以继续印书。第三，你可以分到钱。第四，新皇会保护你。"

"保护我？"

"对。"张三说，"谢敬堂的党羽，最近在江南活动。新皇怕他们对你不利，所以派我来保护你。"

沈砚秋的心跳了一下。谢敬堂的党羽，来江南了？

"他们来做什么？"

"杀你。"张三说，"谢敬堂写信给他们，说你是害他的元凶，要他们替他报仇。"

沈砚秋沉默了。该来的，还是来了。

"那你们能保护我吗？"

"能。"张三说，"但你要配合我们。"

"怎么配合？"

"继续印书，装作什么都不知道。"张三说，"我们会把谢敬堂的党羽，一网打尽。"

"好。"沈砚秋说，"我配合。"

张三收起令牌，离开。沈砚秋坐在柜台后面，心里很乱。

她在想，新皇到底是个什么样的人？是明君，还是控制思想的人？是朋友，还是敌人？

她不知道。

她只知道，她现在，是新皇的棋子。

但棋子，也可以翻身。

她要等机会。

等一个，翻身的机会。

【本章完】