张湉延指着那个红圈，语气少见的凝重。

“若是常风没记错，这地方沟壑纵横，土地干涸，早些年还是流放之地，听说死了不少人，那地方可是一步一枯冢，荒凉的很呐。”

“既然这样，那截杀我们的人自然也想不到我们会往死人堆里扎，兵行险招，才能出其不意。”

温仲卿转头看着袁崇。

“殿下怕鬼吗？”

袁崇嗤笑一声，把剑往地上一杵，剑刃磕在青砖上砸出火星。

“活人本王都杀得，几具死人的枯骨算什么东西。”

温仲卿转头看向站在门口待命的鸿安。

“传令下去，受伤的人用烈酒洗创口，敷上金疮药，今晚休息，等天一亮，车队立刻拔营，转道。”

“喏。”

鸿安躬身领命，转身大步迈入夜色中。

不过多久，天光微亮。

昨夜那股令人作呕的血腥气被呼啸的北风吹散了不少，但地上凝结的一道道暗红色的痕迹，依然在提醒众人昨夜的惨烈。

黑甲悍卒的动作极快，半个时辰内，营地清理得干干净净。

马车车轮碾过挂着白霜的枯草，重新上路。

温仲卿靠在车厢里的软垫上闭目养神。

张湉延坐在对面，用小泥炉煮着茶，水沸腾的咕噜声在这狭小的空间里显得格外清晰。

“青云兄，其实你改道，不仅仅是为了避开伏击吧。”

张湉延倒了一杯热腾腾的浓茶，推到温仲卿手边。

温仲卿睁开眼，端起茶盏抿了一口。滚烫的茶水顺着喉管流进胃里，总算把四肢百骸里的寒气驱散了些。

“哦，常风兄以为如何？”

“燕北向来荒凉，人口稀少，所长此以往下去，恐怕会陷入无人可用的地步，”

张湉延摇了摇羽扇，继续说道。

“流放之地虽然荒凉，但人口也颇为乐观，若是吸收了这笔人口，也能增加燕北的人口，多开垦几亩荒地。”

“常风兄此言甚是。”

温仲卿手指轻轻摩挲着茶盏边缘粗糙的纹理，对着张湉延一笑。

想要发展燕北，不仅需要金钱，更需要人口。

前期，他们要安顿流民、打造御寒的物资、招兵买马修缮城防，需要有足够的银钱与人口。

银钱已经有了，就缺人口。

现在，燕北的严冬快要来了，他们需要尽快赶往燕北，做好过冬的准备。

与其与那群贼人相互厮杀算计，不如避其锋芒，尽快赶到燕北。

车队在官道上行进了整整大半日。

越往北走，周遭的地貌就越发诡异。

原本还能看见几株枯黄的野草，到了这里，地表完全被大片大片裸露的灰白色岩石取代。

那些岩石的形状千奇百怪，像是一根根从地底刺出来的巨大骨头，斜指着灰蒙蒙的天空。

风穿过这些岩石缝隙，发出类似于女人呜咽的尖锐怪声。

就在这时，前方的车队猛地停住了。

拉车的马匹变得极度焦躁，不停地打着响鼻，前蹄用力刨着地面上硬邦邦的泥土。

袁崇骑着马退到车窗边，抬起马鞭敲了敲窗棂，言语含笑。

“夫人，出来看看，你选的这条道，还挺热闹。”

温仲卿挑开帘子，踩着脚凳下了马车。

张湉延紧随其后，刚一落地，他就皱紧了眉头，把羽扇横在胸前，挡住迎面吹来的风。

前方的乱石堆里，横七竖八地倒着十几具尸体。

这些人衣衫褴褛，面容枯槁，疑似流民，但他们身上佩戴着枪棍，却又不像是流民，反而像是流寇。

张湉延走近几步，目光落在其中一具仰面朝天的尸体脖颈上。

伤口极细。

没有皮肉外翻的狰狞，只有一道环绕脖颈的暗红色血线。如果不是死者的脑袋呈现出一个诡异的歪斜角度，几乎看不出致命伤在哪里。

这不是刀剑砍出来的。

这是被某种极其锋利且坚韧的极细丝线，在极短的时间内直接勒断了喉管。

“这不像是普通的拼杀，更像是一人，用了一柄极细的剑或者是丝线，让他们一击毙命。”

袁崇翻身下马，靴子踩在碎石上发出嘎吱的响声，他走到尸体中间，一脚踢开地上长棍，环顾四周，下了定论。

“杀他们的人手法干净利落，这十几个人连反应的时间都没有，就全交代在这里了。”