其他人围过来。小孩的名字又被划掉了一个。

谢知白站在画前。他的目光在画面上游走，伸出右手，手指触碰到画布的纹理。

颜料在指尖下粗糙而冰冷。他缓缓地移动手掌，沿着那个符号的轮廓描摹。指尖触到一处细微的凹凸——颜料下面有东西。

他用指腹压了压。

“咔嚓。”

一声沉闷的机括转动声从圣坛方向传来。所有人都转过头去。

圣坛右侧的石板地面正在缓缓滑动，露出一个一米见方的方形洞口。一股阴冷潮湿的空气从洞口涌出来，裹挟着某种说不清的陈腐气味。

陈浩被这动静吓得往后退了两步，撞在张薇身上。张薇扶了他一把，自己的脸色也不太好。

“出口吗？”陈浩的声音带着一丝不切实际的期盼，“从这下去是不是就能……回家了？”

沈微明走到洞口边缘往下看了看，阶梯消失在一片浓稠的黑暗中，看不到底。

“很遗憾，”他回头，露出一个毫无诚意的惋惜表情，“这可能只是关小孩的地方。”

谢知白第一个迈下台阶。脚踩上去，石阶很稳，但表面泛着一层滑腻的青苔，踩上去有种黏腻的触感。他放慢步子，左手扶着墙壁，墙面上同样覆着湿冷黏滑的苔藓，手指按上去能感受到石缝里渗出的水汽。

烛火在墙壁上投下拉长的影子，七个人的影子扭曲变形，像一群佝偻的幽灵在石壁上缓慢移动。

等等？

我们有七个人吗？

谢知白停下脚步，余光里瞥见左前方烛火闪烁了一下，火焰陡然拉长成一道竖直的线，像有什么东西从火前快速掠过。

他侧过头，什么都没看到。

但陈浩看到了。他猛地发出一声短促的抽气，整个人往前一扑，扑在谢知白身上，双手死死攥住谢知白的袖子，声音抖得变了调：“孩子……刚刚有个孩子跑过去了！”

谢知白的袖子被他攥出了褶痕。他低头看了一眼，还没开口，沈微明已经伸手提着陈浩的衣领，把他从谢知白身上提了下来。

“别一惊一乍的。”沈微明的眼神在扫过谢知白被扯皱的衣袖时，微微一冷，“你越怕，他越吓你。”

陈浩抖着手抓住旁边的张薇。张薇轻声道：“没事，大家都在这里。”陈浩哆嗦着点点头。

通道比想象中更长。两侧的烛火规律地排列着，昏黄的光线照不透深处的黑暗，只能在脚下投出一圈浅淡的光晕。

走了约莫两分钟，前方豁然开朗，是一间圆形的地下室，四壁都是粗粝的岩石，没有任何装饰。正对面的墙壁上嵌着一扇紧闭的铁门，正中央刻着那个古怪的符号。

“分头找开关。”谢知白说。

其他人散开，在墙壁和地面上摸索。陈浩独自站在一旁，不敢碰任何东西，只是僵着身子转着圈地张望。

他身后有一个陶罐，半埋在墙角碎土里。他脚后跟磕到罐沿，他低头一看，那罐子不知怎的盖子松了，蜡封裂开一道缝，里面黑黢黢的。

他蹲下去，鬼使神差地伸手把那盖子掀开了。

一张孩子的脸从罐口探出来。灰白，嘴角缝着黑线，黑洞洞的眼窝正对着他。那张脸离他的鼻尖不到一拳的距离，嘴唇无声地翕动了一下，像是在说什么。

“啊————”

陈浩的嗓子像是被掐住了，这声惨叫没喊出来就碎在喉咙里，他一屁股坐倒在地，手脚并用地往后爬，指着那个罐子连声喊：“孩子！里面有个孩子！真的！就在罐子里！”

谢知白快步走过来。罐子倒在地上，盖子滚到一边，里面空空如也。

陈浩还在发抖，死死抓着张薇的手：“我真的看到了……就刚刚，就在罐子里面，脸对着我——”

张薇蹲在他身边，一只手按着他的肩膀：“我知道，我信你。别怕，听沈先生的，你越害怕它越跟你。”

就在他们这边闹出动静的时候，沈微明已经把门打开了。

外面的光线猛地涌入，带着一股空旷潮湿的野风。谢知白抬手挡了一下眼，适应了几息，才看清门外的景象。

一座石塔矗立在一片荒芜的开阔地中央，高约三丈，塔的表面刻满了密密麻麻的符号和文字。

塔底的大门口站着两个孩子。两个小小的灰色影子，穿着不合身的罩袍，嘴角的黑线垂下来，断了半截，空洞的眼窝对着他们的方向。它们抬起灰白的小手，轻轻招了招。

陈浩往后退了半步，声音从齿缝里挤出来：“……刚刚就是那个……在罐子里那个……我们真的要过去吗？”

他看向谢知白。谢知白已经向塔走去。

两个小孩在他们走近的瞬间消失了。

他们踏上石阶，推开沉重的大门。塔的内部是一个巨大的圆形空间。光线从塔顶的缝隙中漏下来，正好照在塔中央的献祭台上。

六个孩子躺在石台上，围成一个圆形。最大的不过十岁，最小的看起来只有五六岁。他们的手腕和脚踝被铁链绑在石台的铜环上。

“……还活着吗？”张薇问。

谢知白走近最近的一个孩子，探了探他的鼻息。

“活着。”

老雷大步走到石台前，伸手拽住一根铁链，用力扯了一下。铁链纹丝不动。

“操！”他甩开铁链，粗声粗气地说，“砸了行不行？找块石头，把这链子砸断！”

沈微明靠在塔壁上，双手插在大衣口袋里，笑眯眯地看着他：“你可以试试啊，要是你的萤石没扔，就可以拿来砸了，真是可惜。”

老雷被他那副看戏的态度激得火气上涌：“我去外面找块砖头！回来先砸你！”

刘维蹲在石台旁边，仔细观察着锁扣的结构。

“这些锁扣不是用蛮力能打开的，需要用钥匙打开。”

谢知白在塔内走了一圈，没有任何钥匙的痕迹。

沈微明忽然开口：“问个问题。是谁把这些孩子绑在这里的？”

“教堂的执事吧。”刘维说。

沈微明打了个响指，问：

“那钥匙在哪？”

众人一愣。

陈浩还缩在张薇旁边，一脸茫然地摇头。“哪里？”

谢知白从塔壁的阴影里走出来，接上沈微明的话：

“钥匙在教堂外面的执事身上。”