宝船艉楼之上，齐玦的正殿中站着一个精明神武的中年男子。

男子眼神凌厉，粗粝的面庞上毫无髯须，只有两道深纹，自鼻边一直拉到唇角，不怒而自威。

“老臣见过九皇子殿下！”

男子见到齐玦晃晃悠悠地前来，立刻上前拱手施礼。

“免礼。”

齐玦抬了抬手，微微侧目颔首，略过这男子，坐在正殿之中的太师椅上。

宁若汐跟着齐玦站在太师椅之后，抬眼偷瞧这位都知监掌印太监，定海伯。

他竟然不跪拜眼前的皇子？只拱拱手，便自顾自收手坐在一旁。

他和九皇子之间，究竟谁是主谁是奴？

“奴婢拜见九皇子殿下！”

一旁侍立的王裕见定海伯落座后，即刻下跪，规规矩矩地向皇子行叩首礼。

齐玦抬手，王裕便起身，抬头的一瞬，眼底一道精锐的目光钉在了皇子身后畏畏缩缩的小太监身上。

宁若汐知道，他定是来将自己要回。

该如何是好？求皇子？还是求眼前这位看似公正的定海伯？

无论求谁，行礼是免不了的。

宁若汐上前一步，刚想跪下，一旁的齐玦忽然伸手拦住了她。

“伯爷，”齐玦似笑非笑地看着眼前的定海伯，“这小太监侍奉我辛苦，以后在各位跟前行走，不必行跪拜之礼了。”

他说完，抬头看了宁若汐一眼，气定神闲地靠在椅子上，无事人一般。

不行跪拜之礼？

宁若汐诧异地看着闭目的皇子，又抬首看了看一侧落座的定海伯，弓着身子僵在那里，不知该如何是好。

“殿下体恤下人，老臣深感恩德。”

僵持许久，定海伯看了宁若汐一眼，开口谢恩。

“前有陛下免了老臣的跪拜之礼，如今殿下效仿隆恩，实在是仁德之举。老臣看在眼里，也替这些奴婢们谢过殿下的恩典。”

“伯爷说的是，”齐玦懒懒一笑，轻飘飘的声音掠过，“父皇隆恩，泽披天下。”

“我不过是依葫芦画瓢，略施小恩，收买人心罢了。”

“不知伯爷今日到访，何事？”

“回禀殿下，宝船出海四日，顺风顺水，再过五日便可抵达占城。”

“占城？那个西南边陲小国？”

“是的殿下，五年前，彭亨侵犯占城，发文求助，江大将军受命助占城国王击退敌军，如今以大京附属国自称。此次经过，宝船靠港整顿补给，殿下可下船休息，封赏占城国王，接受朝贡，体验风土人情。”

“嗯，我已知晓。”

“殿下，”定海伯笑了笑，继续说道，“不知殿下这几日贵体安康？可否适应了这海船颠簸？”

“今晨突起风浪，不知殿下……”

“一点风浪而已，”齐玦打断了他的话，抬手轻轻一挥，“本皇子什么大风大浪没见过，不必多言。”

“那便好，昨夜……”定海伯抬头，看了看齐玦身后的宁若汐，嘴角带笑，“昨夜甲板之上突起风波，我已彻查，得知王少监手下珍宝舱小太监出走，擅自前往水手船舱，引发骚动，惊扰了殿下。”

“王少监，”他说完，扭脸看着身后之人说道，“还不上前向殿下请罪？”

“遵命，”王裕抬眸看了定海伯一眼，上前一步，跪在齐玦跟前，“殿下恕罪，奴婢管教下人不力，任其乱闯坏了规矩，奴婢这就将人带走，省得这坏事的小东西碍手碍眼，惹殿下心烦。”

王裕说罢抬头，看着齐玦身后的宁若汐，藏在袖中的手指了指自己身后。

宁若汐自然明白他的意思，只是她不能任由他带走，那是自寻死路。

依眼前形势，这定海伯向着王裕，求不得他。

“殿下！奴婢知罪，奴婢只是想侍奉殿下，奴婢对殿下是一心一意……”

宁若汐不顾王裕的眼色示意，只一味地向皇子表忠心，以期他能看着自己还有那么一丁点用的份上留下自己。

“原来昨夜你是这般跑来我的跟前侍奉？”

齐玦懒懒的目光滑过她的脸庞，又回头看着王裕，缓缓起身，晃悠悠地来到他面前，

“你的确管教下人不力，该罚！”

“伯爷，”他扭头看着一旁巍然不动的定海伯，微微一笑，“这王裕是伯爷的人，你说，应当如何罚他？仗责二十？三十？还是五十？”

“殿下恕罪，殿下，奴婢知错了，奴婢这就严加管教，绝不再给殿下添麻烦，殿下饶命……”

王裕吓得跪地求饶，又惊恐地看着定海伯求救。

“殿下息怒！”定海伯拱手起身，脸上满是谦和微笑，“王少监犯错，老臣已罚俸三月，量他再不敢犯。”

“只是，小太监私自出逃，若不严加处置，这茫茫大海数月的航程，老臣怕……”

“殿下，奴婢，奴婢……”

此时此刻，宁若汐活命的所有希望全系在眼前皇子身上，她顾不得所有，膝行至齐玦脚边，两手紧紧抓住他的衣袍边缘，抬起头，难掩的绝望与恐惧，只求他救命。

齐玦看着跪在脚边的小太监，不知为何，伸手覆在她的头顶，嘴角浮起不经意的笑。

“养狗，就得挑一个听话的、会替你卖命的狗，不是喂饱他就行，而是要他欠你一条命。”

脑中浮现皇祖母教诲的画面，齐玦手上的力气不觉重了几分。

“这小玖儿侍奉的不错，是个难得和我心意的，功过相抵，伯爷以为如何？”

“小玖儿？”

定海伯听见这名字的一瞬，脸色突变，转身一个耳光打在了一旁王裕的脸上。