“没错，玖公公是去正使大人处商议要事了吧？要不小的替公公遮掩一番，便说您出恭去了？”

替自己遮掩？

宁若汐看着眼前这个神色奸猾的太监，这几日的困惑似乎有了答案。她笑着和那太监摇头，拒绝了他的好意。

总归不过是挨打，还能受得住。

“殿下！”

端着茶托，宁若汐推开皇子的门，皇子正坐在书桌旁，面无表情，难以揣测他的心意。

“殿下请用茶！”

她将自己特意准备的白瓷茶盏放在皇子桌上，看着皇子伸手取过茶盏，再将茶盏送至唇边，犹豫一番后终是喉头滚动一饮而下，慌地心都提到了嗓子眼儿。

“这是什么茶？”待齐玦饮下小太监准备的茶后，眉头深锁，将茶盏重重掷在桌上，“怎会如此酸涩？你连茶都不会泡了吗？”

“偷奸耍滑，我昨日是如何教训你的？让你在门口值守，你可倒好，溜出去玩？”

“殿下恕罪！”宁若汐放下茶托，欲言又止，“奴婢，奴婢不是出去玩，奴婢是去了厨舱，要了几个黎檬子加入了殿下的茶中……”

“殿下，黎檬子能解殿下晕动之苦，奴婢说了，要让殿下没那么难受，奴婢就该做到。”

“殿下现在饮下这黎檬子茶，可否觉得清爽些？”

“你倒是会打算，”沉默良久，齐玦终是轻笑着开口，“知道自己犯了错我会罚你，就先来讨巧卖乖？”

“这也是你跟着宁家那海商学来的？凡事都做交换？”

“不是交换，”宁若汐摇摇头，“是殿下对奴婢好，奴婢自然是想报答殿下。”

“我对你好？”齐玦不置可否，“我昨日才打了你，你会觉得这是对你好？”

“殿下确是打了奴婢，可殿下也没把奴婢交出去。”宁若汐缓缓说道，有些想不通的，似乎在这一刻都明白了。

“奴婢今日，今日……”

“行了，”齐玦打断了小太监的话，“本皇子今日要沐浴，小玖儿去做准备。”

艉楼三层，宁若汐站在浴室门边，看着外殿太监们将一桶桶热水倒进浴桶，再亲自试了试水温，最后点点头，屏退所有人，又返回二层将皇子请了上来。

海船航行，最缺的便是淡水，但皇子的沐浴必不可少，这艘宝船便做了调整，将浴室调至三层，用后的废水可从木制管道流入废水舱，或洗甲板，或喂养动物。

宁若汐替他脱下外袍，再褪下中衣、鞋袜，她现在已不再如此前那般莽撞，做所有事前都刻意提醒自己，不过是做了太监该做的事而已。

“你……”

齐玦看着跟着自己准备前往伺候沐浴的小太监，不知这小太监又会做出何等不敬之事，在屏风处叫住了他。

“你在此守候，没有我的吩咐，不得入内！”

“是！”

内心慌乱的宁若汐松了一口气，她哪儿敢入内，此时这一道命令的出现，如同救命稻草，她便退后，如释重负。

“小玖儿，现在告诉我，今日你去了何处？”

“奴婢，”宁若汐站在屏风外，这才明白他为何定要沐浴，“奴婢去了正使大人处。”

“定海伯？他找你有何事？”

“正使大人说，说前几日，前几日伺候殿下被杖责的小太监已死，要奴婢，要奴婢小心伺候。”

“哦？那小玖儿打算如何小心？”

“奴婢，奴婢自知蠢笨，不懂规矩，奴婢不会讨殿下欢心，但奴婢生死都是殿下的人，若殿下恼了奴婢，要杀了奴婢，奴婢也谢恩！”

“杀了你也谢恩？”

“是，奴婢这条命本就是殿下捡来的，殿下要拿走，奴婢毫无怨言。”

哗啦啦的水声，宁若汐听着屏风之后皇子的动静，他什么也没说，只一味地洗浴，一时之间也不知如何是好。

她到此刻才明白，自己是卷入了皇子与定海伯之间的宫廷暗斗之中，脱不了身。定海伯今日之言，话里话外都在暗示皇子暴虐，要自己看清形势，皇子毕竟是主子，他们阉人才是一条船上的人。

阉人？

宁若汐暗自苦笑，这定海伯不知自己真实身份，她不是阉人，她只是一个要抵达目的地的旅人，她不想掺和他们之间的事，她只需选个最有益于自己的人，认定不松手便好，至于别的，她不想管，更管不了。

而眼下，她抬头看了看屏风之后的隐约身影，既然选了皇子，那便不改了，频繁换船，绝不是明智之举。

“小玖儿，进来！”

屏风之后懒懒的声音响起，宁若汐想也不想便往里走，走了一半又顿住。

不是不让自己进去吗？

“殿下，殿下不是让奴婢在外面候着吗？殿下沐浴，奴婢，奴婢如何能入内？”

“我如何说你便如何做，怎么？才去了那定海伯之处，就不听我的话了？”

“奴婢不敢！”

低着头乖乖入内，她才步入里间，便看到皇子坐在浴桶内的背影，氤氲在水气之间的朦胧手臂，懒懒地垂在桶壁，颈窝处的水珠，便顺着他手臂上的线条滑至指尖，又一滴一滴没入地毯。

只一眼，她的脸便红透了。