“轮到我了！”女子还想再说些什么，却被身后挤上来的妇人一肘子拱开，“大师！我时常出现幻觉！”

虚极凛目正色问道：“何等幻觉？”

妇人将手掌拢在嘴边，神神秘秘道：”奴家抄经时常常伏案二眠，梦里总有个俏郎君来寻我，生得就如大师这么英俊。说来也怪，我与大师寥寥见过数面，却觉得前世有缘......”

虚极已然听不下去，薄唇紧抿，沉声便道：“下一个！”他猛地抬眼，穿过重重人头的缝隙，狠狠瞪向楚岁。

楚岁满脸无辜，一手捧着愿牒，一手在心口扇了扇，做了个息怒的手势。

鉴于前面几人问得实在离谱，虚极决意主动发问：“施主有孕在身，可是何处不适？”

被问话的妇人珠圆玉润，腹部微微拢起，带着几分娇羞小声道：“那里总是疼得厉害。”

虚极忙道：“莫非胎儿在腹中不安？”

妇人抬手指了指自己胸口，笑得花枝乱颤：“是这儿疼。”

周遭香客顿时哄笑一片。

虚极随着她动作看去，瞥去一眼整个脖子已然涨红至虾子色，攥着佛珠的手背青筋暴起，俨然耐心即将告罄。

楚岁一个箭步窜上前，脸不红心不跳道：“大娘莫慌，随我来，这事我明白！”

“什么？你明白？你真的明白？！”妇人依依不舍不愿离开，“瞧着你年纪轻轻，哪里知晓这些。”

楚岁一把揽住妇人肩头，往外挤去，言之凿凿道：“大娘，有什么心愿只管写在牒上。我明不明白不要紧，菩萨一定会明白的。”

虚极远远望向人群外的楚岁，额角狂跳，几乎是咬牙切齿喊出声：“下一个！”

“下一个！！”

“下一个！！！”

少年僧人的嗓音越来越高，语气越来越冷，眉宇间充满了戾气。他的脚下更是散落了一地碎屑，胸前佛珠已被生生捏碎，只剩下一条空荡荡的银线，颤颤巍巍地悬在颈前。

香客们见此情状，齐刷刷退了两步，再退了数步，无不惊骇：“好大的力气！”

楚岁亦是一副虚脱失力的模样。这一通闹下来，正经求惑的香客没有，虚极却被揩了不少油。更有甚者男扮女装，两颊晕着胭脂，直往少年僧人跟前凑。

她好不容易将人拖走，此刻心虚得紧，猫腰钻进廊庑，隔着殿门，对着一尊怒目金刚像拜了拜。

人群渐渐安静，突然飘来一股浓郁的香气，落在最前方的瘦弱妇人小心翼翼抱着襁褓，躬身道：“大师，弟子想问这孩子能不能活下来？”

虚极一听到“大师”二字，便满脸不耐抬起头，却在瞥见孩子的瞬间，神色陡然收敛。襁褓中的婴孩，眼瞳乌黑，与寻常孩童别无二致。只是太过安静，四肢更是瘦小得惊人，竟只有巴掌大小。

虚极：“几个月大了？”

“去岁生的，算算日子已有六月了。民妇早产，孩子自是瘦小些。起初倒不以为意，渐渐地便觉得奇怪了。这孩子吃得不少，始终不见长大，也不会说话。大夫也瞧过了，看不出什么毛病，反而还比同龄孩子有劲些。”

妇人眼眶蓄满泪水，怜惜地将孩子揽在怀中，额头轻轻碰了碰。

楚岁飞快上前，瞥见她手腕上留着几道未散去的淤青。

“此前可曾生育？”他问得极其委婉，饶是旁边站着两个看热闹的僧人，也未能听出弦外之音。

妇人：“不曾。民妇多年未曾生育，幸得宝刹庇佑，观音赐福，这才让我得了这个孩子。”

虚极沉默了一瞬，旋即问：“哦？你怎知是观音赐福？”

“民妇日夜抄经念佛，终得菩萨垂怜，显圣成全。只是这孩子眼看六月有余，仍和出生时一般大，我只怕他活不下来。“妇人顿了顿，不由落泪：”若是可以，民妇愿折寿数年，换孩子平安长大。”

周遭顿时鸦雀无声，唯余妇人压抑的抽泣声。

虚极站了起来，伸出双手，缓声道：“可否让我一观？”

妇人正欲将襁褓递过，忽从偏殿墙角急步走来一个僧人，抢话道：“施主，住持得了空，应允了您的请见，施主可要前往？”

闻言，妇人收回襁褓，惊讶不已：“住持答应见我了？”

僧人笑了笑：“施主慈母心肠，住持岂有不见的道理。只是平日寺中事务繁多，早先便交代贫僧，若得闲暇，定当邀施主一见。”

说罢，他侧目睨了一眼虚极：“早课时辰将至，大师不如先行前往准备？若是修行之人只为扬名而不修自身，岂不是辜负佛祖一番心意？”

虚极勾了勾唇，淡淡道：“贵寺信徒热情，佛祖见了自是欢喜不已，何来怪罪之说。”

僧人不再多言，旋即转而看向妇人：“施主，快随贫僧去见住持吧。”

妇人犹豫地掠过少年，正欲随僧人离去，忽觉襁褓一沉。转头一看，是个笑容和善的年轻女郎。

楚岁弯唇道：“夫人，有祈愿宝碟庇佑，你放心吧，孩子一定会平平安安的。”

妇人感激地点了点头，当即加快脚步，跟上前方引路的僧人。

目送妇人离开，楚岁与虚极四目相望，心下已有几分了然。

香客们看了虚极一眼，攥着愿牒嗫嚅半晌，道：“大师，可要和我们一道做早课？”

虚极坐回案前，扯了扯唇角：“诸位且去，小僧将诸位的愿牒挂上，这便来。”

听到后，香客们立刻将愿笺推了过去。

一名香客忽然将怀中还扎着总角的小孩往前一送，那孩子趁机摸了一把他的脸，脆生生喊道：“和尚哥哥的脸滑滑的！”

虚极霎时黑了脸，眸光沉沉地盯着楚岁半晌，少女才一步一蹭地挪了过来。

虚极抬起下巴，幽幽道：“你帮我擦干净。”

楚岁谨慎四下一望，又听见他催促：“快点，脖子仰得好酸。”少年的嗓音清冽，拖长的尾音不经意透出几分缱绻亲昵。

她心下一颤，不由上前，抬起袖子胡乱一抹，飞快收回了手。

虚极不满地看去，却见少女一脸认真地看着手中愿牒，随即高高抛起。飞扬的愿牒五彩斑斓，犹如蝴蝶翩跹而上。

他倏地起身，走到楚岁身旁，与她并肩而立，仰头望着枝头：“为何不求一个？”

楚岁弯眼笑了笑：“我所求，不敢为人知。”

不知为何，虚极觉得楚岁的笑意藏着几分怅然，顿时愣住。以他对楚岁的了解，她素来贪财，愿望竟不是为财？

难不成是为了姻缘。一想到这，虚极忽觉心口被什么攥紧似的，闷得发慌。心中一片茫然，叫他不敢知道答案，抿紧了唇，只怔怔地看向身侧。

少女抛得又高又准，将愿牒稳稳挂上树冠枝头。哪怕不是为了自己，她仰头望向祈愿树的神情，如是虔诚。