“奴才最后一愿，只求天下大定、百姓安居，世间再无此等骨肉离散之事！”承安开口了。

“爹娘保得住孩子，孩子护得了爹娘，一家子吃饱穿暖，过些安心日子！”说完他俯下身，将额头抵在地上。

韩凛默然多时，没有言语更没有动作。

他很清楚，在承安心中自己就是天。

自己答应了，就是老天爷答应了。

可除夕当夜所见所闻，令韩凛窥见了世间法则运行的另一面。

他明白自己，根本做不到。

自三皇五帝治世以来，必是先有上下尊卑、高低贵贱，才有人心贪婪、追名逐利。

进而发展至坑萌拐骗、烧杀抢掠，无所不用其极。

人人都想赚钱、发财、当老爷，驱使仆役为自己攫取财富。

然后收罗更多爪牙，搜刮更多民脂民膏。

便是那寺院中的和尚，亦有高下之判、身份之别。

就更别提他们倚田自重、仗财欺人，私下里净干些牵线搭桥、做媒拉纤的肮脏营生。

只要殿里还坐着皇帝，庙里还供着佛像。

这天下，就永远是上位者的天下。

这天下，就不会是为老百姓讲理的天下。

便是韩凛自己，亦有诸多利弊权衡。

很多时候，他也会用“先苦一苦百姓”当借口。

将重重思虑，划归为“不识大体”和“不顾大局”。

但什么是“大体”，什么又是“大局”？

安泰时节，日日挂嘴边的“黎民苍生”，及至动荡时期，便成了可供随意驱遣的劳力。

这难道，就是史书所言“名垂四海、威震八方”？

韩凛沉默着，内心却在疯狂叫嚣。

他多想把这些话说出来，讲给所有人听。

但最终，他没有这么做。

只是将一切化作种全新的信念，缓缓点了点头。

“好，朕答应你！决不食言！”

韩凛知道，适才所想承安不会明白，其他人也未必能理解多少。

既如此，何不顺了这朴素宏愿，拼尽余生守好天下。

等那样一人出现，打破顽空、不堕轮回。

掀翻帝位皇权，废除奴籍徭役，真真正正救万民于水火。

“呵呵呵，佛家常说，我不入地狱谁入地狱……今日也算轮到朕了……”

韩凛念得很小声，连承安亦未曾听清。

“奴才谢陛下隆恩！”小内监拜过眼前，这如神明般尊贵的主君。

抬眼看向韩凛方向。

却瞧其正定定望着前方虚空，眸中精光闪动。

承安从没见过，韩凛这副表情。

不，应该说，他从没在任何人脸上，见过如此神色。

小内监有些恍惚，竟想不出哪怕一个词去形容。

只觉眼前之人，从未有过那么近，同时又从未有过那么远。

承安盯着对方面容，不禁回想起第一次见到韩凛的样子。

当年他还是五皇子。

自己与一班内监婢女，经由层层择选送入其府邸。

那时，皇位争夺已趋于白热。

自那双不会笑的眼睛里，承安却读出了一种期待。

一种想要相信、想要托付的期待。

从此小内监便暗暗立誓，就是拼上一条命也要守住这期待。

直到它扎根发芽、开花结果。

“真好啊……五皇子……”承安笑着流下泪来。

款步走出书房的声音，跟雨丝混在一起。

“这么多年过去……您仍是承安心里，那个满怀赤诚的五皇子……”

“唉，这天儿，好端端怎么又下雨了？”孙著擦拭完奉先殿最后一扇窗格，朝外面望出去。

“也不知他们，有没有想着给陛下添衣裳？”他一边叨念着，一边把抹布叠好。

不必细算也知道，自己于殿中照管烛火，已快要满一年了。

就着这扇窗，孙著看过了春去秋来、四季更替。

却迟迟等不到，一份南下柳堤的旨意。

抹布搭在桶沿儿上，老人揉了揉膝盖。

这些洒扫活计，原本是无需劳动内监总管的。

可他想替韩凛做点儿事，不管在不在对方身边。

孙著明白陛下将自己罚入奉先殿，非诏不得回，是想报下自个儿这条命。

那个历经倾轧猜忌的孩子，始终都有颗温柔慈悲的心。

“可那件事，总要有人去做啊……中州几代心血，绝不能费在这上头……”

手掌变成拳头，捶打在孙著腿上。

殿门应声而开，是承福。

老者收起面上急色，尽力扯出个笑。

几个徒弟平日够累了，这些个烦心事何必非要拖上他们。

孙著脚步有些慢，深一脚浅一脚，不疾不徐往前迎着。

行至切近，刚想问陛下近况，承福却先一步道。

“师父，陛下口谕赦您怠慢之罪，您快跟徒儿回去吧。”

“真、真的？”适才还一脸失落的孙著，转瞬高兴起来。

皱纹捻成针，堆在眼角额头。

小内监抿嘴点头，眼睛不停眨巴着。

伪装在平静之下的伤感悲痛，仍是被孙著察觉了。

师父毕竟是师父啊！

这些孙著看着长起来的孩子，心性品德如何，老人家再清楚不过。

将陛下托付给他们，自己很放心。

掸掸身上衣衫，孙著带头迈步。

不顾外面零雨薄寒，这厢腿脚又不利索。

只想速速入殿面圣，不让对方久等煎熬。

老人此番，显然是会错了意。

以为韩凛总算想通，肯放自己南去，为朝廷接上那根引线。

他站在雨里，抬头往天上瞧着。

雨水打湿鬓发与脸庞，唯独掩不住老人笑意酣畅。

“好啊好啊，这雨来得好啊！”

起初还觉凄迷悲凉，如今再看当真好雨知时，仿佛报喜的鸟儿。

承福自身后赶到，一手撑伞一手搀着师父。

脚下发力，走得又稳又快。

快到终点时孙著才发现，这里不是书房大殿，而是备在一旁的小间。

想想也是啊，自己这套打扮，实在有失体统。

换身行头再梳梳头，干净爽利面见陛下，方为人臣之道。

末了一段路，孙著并未叫人搀扶。

拉着条伤腿，走得比承福还快。

刚踏上石阶准备抬手，门就从里面打开了。

承喜跨出门槛，一声“师父”唤得如泣如诉。

面上表情凄怆而辛酸，就差直接抱着孙著哭了。

“哎，这可是喜事儿啊，哭丧着脸做什么！”老人家笑着摸摸徒弟脑袋，疾步踏入房中。

瞧那刻不容缓的样子，还以为是着急领赏呢。

转进屏风，谁知里头既没新衣也没圣旨。

唯有一桌酒菜跟侍立在旁的承安，像重聚更像送别。

承福承喜两个搀着师父落座，承安恭恭敬敬斟上杯酒。

三人皆无言语。

孙著左瞧瞧右瞅瞅，以为是仨徒弟舍不得自己。

舒过口气，出言开解道：“来来来，咱们坐下说话。”

言毕就近拉过承安，连抓带摁安顿到椅子上。

又冲其余俩徒弟招招手，一副尽在掌握、无需担心的模样。

“师……师父……”承安抬手想拜，却被老人拦住去路。

他举起酒杯笑道：“你们师父我啊，平日里也爱那么一两口儿……怕误了差事才不敢多饮……”

“如今可好喽，为陛下跑完最后一趟差，这把老骨头总算能彻底歇啦……”说完举杯而尽。

畅快之声自肺腑发出，叹弯了孙著眉眼。

直到这时，三人才反应过来，师父他误会了这场践行酒。

承安忙着倒酒，挤不出空当回话。

承福便接过重任，意欲解释：“师父，陛下这……”

“呵呵呵，侍奉陛下之事交给你们，师父很放心。”岂料孙著，根本不给人说话机会。

抄起筷子让了两下，立马打断道：“陛下年轻难免贪凉，遇见个下雨下雪的，你们还要多劝着些。”

“是！”承喜见实在寻不着由头，使了个眼色给承安。

叫他暂且隐瞒下来，权当是哄着师父吃顿好饭。

承安默默点头，承福亦在桌下接到信号。

三人纷纷执箸，一面答应一面夹菜。

“虽说近三二年间，陛下拿自个儿要紧多了。可这熬夜批折子引得头风发作，还需时时留神。”

孙著看三人陆续动筷，不禁露出欣慰一笑。

“该请御医就请御医，千万大意不得。书案后头架子上存着药，是张御医特地为陛下开的。”

“冲服时只可用温水，谨记谨记。”上了年纪的人，果然爱唠叨。

这些事情，承福、承喜、承安三个，早已烂熟于心，哪里还需反复交代呢？

但从老人眼神里他们能看出来，这些话是师父在对陛下说。

复饮过一杯，孙著笑得更开怀了，动作都放肆起来。

拨浪着脑袋继续说：“陛下自幼不喜甜食，唯一道奶油枣泥酥除外。待陛下操劳忙碌或心情欠佳时，可以多上些。”

“哎，您说的徒弟们记下了……”承安眼里涌出泪来。

一声接一声应着，只不敢去看老人家。

“阳春三月啊，草长莺飞、春暖花开的，殿里照旧点迦南香即可。一过八月十五，满庭芳要记着提前备下。”

“闻着那股草木之气，陛下睡觉也安稳些。”

孙著自斟自饮，罕见没有注意到承喜和承福颤抖的双手。

或许老人看见了，只做出个糊涂相，免徒弟们尴尬。

末了老总管搁下杯子，把目光转向身旁三人。

娓娓叮嘱着：“以后没了师父从旁指点，你们三个千万要互相扶持、彼此照应……“

“遇见事儿啊，想细点儿准没错……但别太露了机灵劲儿，教人看出来容易给自己招祸……”