像是有意要佐证这句话，当秦淮一袭长衫牵着爱马，出现在冯异面前时，对方登时就慌了。
“大将军，这……”
接下来的话，萧路没让他说完，只拍拍其肩膀，摇了两下头。
许是当年匆匆一见教冯异印象深刻，又许是上回说服松宁举城投降令人刮目相看。
不管怎么说，萧路这厢一出马，冯异果不再问，二众目送秦淮离了中州大营。
城外凉棚内，日光将支竿打得晶晶亮。
孟广身着甲胄坐在桌子边等，玉照璁则在不远处撒欢儿。
太阳拂过马儿毛发，描出一圈毛茸茸的边儿。
将手掌覆在甲上感受着，果然不那么凉了。
孟广到得很早，这会子已坐了小半时辰。
原本是不必如此匆忙的。
可坐在这儿，一边等日落一边盼故旧，心里头踏实。
临行前他犹豫再三，究竟该不该延续老习惯？
最后还是选择遵从内心，因其相信秦淮能够理解——
这般所为并非有意防范，实是性格使然。
凉棚另一侧炉子上，似乎炖煮着什么东西。
热气滚滚团团散在风里，香味徐徐不断。
握着手里玩意儿似的茶杯，孟广又一次想起昨晚那场谈话。
起因还要从，太师托人捎来书信说起。
信中字字持重沉稳，正所谓谆谆恳切、规劝不倦。
军中副将就着那信，再次向孟广提议：
放弃郊外屯兵之计，退回城中闭门固守，在消耗中寻找战机。
“唉……”叹息犹如乌云，遮蔽住月光。
他收回那双始终向外眺望的眼睛，身姿挺拔宛若山间巨石。
“你真以为，我没盘算过这条路子，考虑过这个计划吗？”
“你以为我执意屯兵郊外，为的就是给豹突营战死军士报仇吗？”
他嗓音沉实，掉在地上几乎能砸出坑来。
“呵呵……呵呵呵……”接下来是很长一段笑。
熟悉孟广的人都清楚，这座山一样的老将军，从没发出过如此无奈苍凉的动静。
“坚守城池、闭门不出……只会熬干百官对朝廷最后一丝信任，甚至可能激起民变呐……”
他低着头，看样子是打算把心里话全说出来。
“不错，我孟广是个粗人！但还没浑到拿人命，不当回事儿的地步！”
老将军出言狠厉，招招式式却只朝着自己。
“你看看那满朝官员，除了零星几位有志之士，谁还把家国患难放在心上？”
“只怕连献媚奏疏都已写好，只等朝堂覆灭、新君坐殿，拿出来换个富贵荣华。”
孟广此言令副将心惊，身处大帐，后背却一个劲儿冒冷气。
他是对方一手提拔上来的，终日醉心军营。
从未想过庙堂倾轧，杀人有时根本不必见血。
“朝廷需要一场大胜扭转局面。”孟广说着，侧脸线条犹如刀砍斧凿。
“只要胜了，那帮心存观望者便会有所畏惧。陛下跟太师，也就有了更多调度空间。”
“到时鹿死谁手，犹未可知。”
眼见氛围回归沉寂，副将试探道：“将军思虑深远属下佩服！但把守城池再寻战机，岂非更加稳妥？”
孟广转过身，直视副将双眸。
“哈哈哈，豹突营总共多少人？守得住多少城池？”
这次他笑得豪气干云，口里却依旧是否定。
“那时节不管是彻底围死我们，还是干脆绕过我们，不过对方一句话的事儿！别忘了那东西两路，最终都要并进中线的！”
副将脸色已然难看到极点。
他做梦也想不到，豹突营竟是被自己人，一步步逼上前线的。
这感觉叫人愤怒，更叫人窝火。
国难当头，首鼠两端者倒能卧榻安睡，心系天下者却要拼死一搏。
“这不公平……不公平……”牙齿几被咬碎，化作点点血腥气弥漫进副将嘴里。
这话他当然没有说出来，只在心里默默念叨。
比起中州人，他现在更想提刀，砍了那起子南夏蛀虫。
“把话告诉你，可不是想看你这副样子的！”孟广从表情中，读出了对方所想。
“豹突营不养闲兵！若是非要争个是非对错，脱了这身军装，随你怎么论去！”
响鼓连天气贯虹，玄光乍舞赛金蛇。
拿耳朵听就知道是匹好马，孟广不由得兴奋起来。
收了那些恼人念头，赶着便要往前迎。
可两条腿怎么也追不上四个蹄儿。
方才还不知野到哪里去的玉照璁，倏忽间奔至秦淮跟前。
围着对方那匹毛色通黑的骏马，左瞧右看、上瞅下量。
来人笑意盈盈，泰然端坐马上。
晴山蓝长衫飘曳风里，再衬着这墨色八尺龙，端的水墨恣肆、豪迈丹青。
“哈哈哈，贤弟还是这般守约守时！”孟广大步流星迎上前来，口中之言却不像两人多年未见。
秦淮甩了缰绳跃下马背，起手便是一礼：“得兄相约，怎敢不从？还请恕愚弟迟来之罪！”
面前之人对虚礼还是那般态度。
手虽扶着秦淮胳膊，眼却已转向了那匹马。
感慨大发道：“良驹，良驹，实在良驹！”
“哈哈哈，孟兄谬赞啦！”秦淮口中谦让，笑里只并不半分客套。
随即拍拍马背说：“行了，去玩儿吧！今儿啊有你疯的！”
好似封印解除般，两马登时发动八蹄，冲将似奔向远处。
一青一漆，须臾便消失在晚霞尽头。
“哈哈哈哈哈，好好好！”一脸三个好字，把孟广脸膛都擂红了。
自己多久没这么痛痛快快笑过了？他真是连想都不愿想。
两人相让着走向凉棚，远处嘶鸣声声入耳，是欢悦更是感奋。
秦淮拿余光瞥着那棚，宽桌大凳、旺灶热锅，当真麻雀虽小五脏俱全。
没行几步，孟广与秦淮便来至案边。
对方伸掌请道：“贤弟快坐！等暖暖身子再用饭！”
正说话间，二马陡然自远处冲回，绕了个圈又往南面去了。
那速度真是一个不输一个，咬得比铁链子都紧。
“哈哈哈，如此良驹，想必贤弟没少费功夫吧？”
孟广到底是孟广，一见着好马，万般事由顾不上管。
这不俩人还没坐定，话题就又跑偏了。
“但不知叫个什么名姓！马来马去的，岂非霸王风月、轻贱良驹？”
他问得率直而自然，秦淮却从这几句话里捕捉到了异常。
眼前这人变了！
不管对方自身是否觉察，秦淮都能拍着胸脯作保。
“呵呵呵，贤弟今日好生小气啊！”好在孟广一直盯着别处，并没往他身上瞧。
加之其官场行走多年，一招太极推得天衣无缝。
只听秦淮乐呵呵道：“孟兄那玉照璁，愚弟打过几回照面，不也才知晓个品种？俗话说兄友弟恭，此事合该自兄长起耳！”
“哈哈哈，贤弟这是怨我呐！”对面说完，禁不住仰头大笑。
“当日往来，贤弟皆以寻常马匹迎送，又何必深究？如今故交重逢、新朋得遇，自然知无不言、言无不尽！”
话毕他指着西北一抹青杂，道出其性命来历。
“那家伙名紫骓啼，取迎霞落草、啼鸣不休之意。”
“好意头！孟兄，好意头啊！”秦淮先赞上一句，而后恭敬奉上答案。
“赤勒乌——没什么特别说道，只捡了好听来念。”
“赤勒乌……赤勒乌……”孟广反复咂嘛过两遍。
哈哈笑道：“像你能起的名字！贤弟雅士风流、不拘小节，做哥哥的不如你啊！”
一边说一边按了秦淮肩膀，两人终于面对面坐下。
茶水早已等了许久，这厢甫一坐定，那厢便火急火燎撤了残杯，奉上崭新香茗。
秦淮揭盖瞧了，是素有“武夷仙品”之称的大红袍，汤色橙亮、气馥如兰。
品着茶、就着香，两位将军一开口只话些家常琐碎，毫不涉及军中之事。
孟家人丁兴旺，儿子闺女一大堆，亲孙外孙更是十根指头数不完。
是而先头秦淮问得较多，孟广亦眯着笑尽力作答。
及至提起年前，贺礼中丹金枞磨的无事牌，对方才转了音调，一声比一声高。
“嘿，你那块儿牌子啊，小孙子见了就没离过手！日日戴在身上不说，睡觉都压在枕头底下，生怕有人惦记似的！”
秦淮饮下口茶，连声道着过奖。
顺此言语，话题自然而然引到了中州、引到了秦家。
“常言道，虎父无犬子！贤弟妙算神机、运筹帷幄，令郎自是骁勇善战、文武兼资，着实教人羡慕！”
这番夸赞若是落在别张嘴里，秦淮定要怀疑背后用意。
但放在孟广身上，其心诚意真，笑出的皱纹里亦捻着热忱。
“府上那位萧先生更不必说，纵横捭阖之能，经天纬地之才……结盟云溪、劝降松宁，只其一人方能抵千军万马……”
推敲出中州合盟云溪，秦淮并不吃惊。
说起松宁举城归降，他脸上也没什么表情。
真正刺痛这位大将军的，是对方好似哀叹的语气。
“孟兄，这……”秦淮张了张嘴，这才发现自己没想好要说什么。
幸而孟广及时拦住了他。
摆摆手道：“哎，不管中州人还是南夏人，能力强就是能力强！贤弟无需过谦，更无需过多遮掩！”
秦淮定定看向对面，思忖片刻只得认下：“孟兄说得有理！做弟弟的过于迂腐了！”
“呵呵呵，你这人啊什么都好……”孟广将嗓门略略提高了些。
仰头饮下热茶的动作，一如回顾昔年岁月。
后面话没有说完，他相信秦淮听得明白。
果然随着一声清脆，对方喝干茶汤将杯掷在桌上。
拉开架势抹抹嘴，胳膊一支道：“嗯，舒服！痛快！”
“哈哈哈哈哈哈，真好贤弟也！”孟广拍案大笑，跌宕起伏处，比台上戏腔更有过之。
“这些年里啊，我总想起咱们一块儿喝酒吃肉的时候。”新茶添了上来，孟广稍作停顿，接着往下说。
“如今请你尝尝我府里手艺！不是做哥哥的说句狂话，只怕寻遍南北也找不得这般好味，哈哈哈！”
秦淮这才意识到，棚里忙来忙去、烧饭递茶俱是孟府庖厨家丁。
怪道行为举止彬彬有礼，无一处照顾不周。
可他也清楚，孟广不是那等骄横之人，此番所为全是为着这场重聚。
斜阳残照黯群川，晚风潇然荡郊原。
跟着声气壮如牛地吆喝，那口足有一尺二分的大锅，被几人合力抬上桌来。
顷刻间便堆得满满当当，香味儿直往鼻窍中钻。
秦淮打直双目往锅内瞧。
只见赤酱油亮、肉排酥烂，尖儿上不断冒着热气。
山楂切成两半炖在里头，早成软泥一样，靠着皮跟核方能稍稍辨别一二。
“红焖羝肉，可是我看家绝活啊！”孟广凑近锅沿儿使劲儿嗅着。
“可惜府里亲眷吃不惯这口儿，有这喜好的我又不愿跟他们喝酒！多亏今日贤弟赏光，让我好生解解馋虫，嘿嘿嘿！”
笑声未及落地，大坛大碗便摆上了案。
秦淮留心闻过一下，是名酒杜康。
其实以孟广之臂力，单手拎坛本是小菜一碟。
可他仍旧站起身来，双手捧过酒坛，规规矩矩满上两碗。
秦淮亦不曾耽搁，与对方同时立起，神情肃穆、毕恭毕敬。
坛身一搁惊起木桌震动，碗里琼浆溢出些许，旋即留下两圈儿酒印儿。
孟秦二人端起海碗，相视颔首、异口同声：“敬天下死难将士！丹心碧血、万古流芳！”
接着将酒浇在地上，动作缓慢而郑重。
第二轮是秦淮倒的。
他学着孟广样子，双手奉坛，先给对面兄