慕念不作保，陆明不作保，竹里还自己认罪要求惩罚了。这不是解决问题，是所有人都在逼他啊！
竹里又看了慕念一眼，这一次却是决绝，从慕念身上抽回目光的时候，他眼底的倔强已经完全爆发了出来。
竹里又怎会不知道，这男人忽然之间变成这样子，可不就是因为昨夜那幅画，还有蕴钰和他说的那些话吗。
身为老师，这男人却从来没有保护过自己，也不知道他想要什么。今日，他都要被打了，他一句话能救自己，他却也不曾帮他分毫！
竹里叩头道：“或打，或流放，学生全权听凭大人处置。”
现在被架在火上烤的人成了泽毅。他为难极了，开口问道：“可有哪位大人要出面作保？”
话音落下，场面一片死寂。
泽毅看向慕念，又看向陆明，这二人一点反应都没有！
泽毅咳嗽一声：“那好，本官宣判竹里藐视考场，在今科考试中考场违规，欺君罔上，罚其三十大板，当堂执行！”
他抽出三支令牌当堂扔下，从外面涌入的两个衙役把竹里一左一右架起来，绑到了两尺款的长凳上，另有两人扒下他的裤子，取来两寸厚水火棍，扬起棍子往他后腰重重打下。
“恩……”竹里闷哼了一声。
这一棍子的威力可比慕念手中的戒尺要强上百倍，他痛的不受控制的叫出声来。
下一瞬，他却咬紧了嘴唇，今天就算被打死在这公堂之上，他也绝不再叫出一声！
一棍子接着一棍子落下，他原本以为很快就会痛的失去知觉，但这种疼痛却是叠加的，他们两个人又配合的极默契，每一棍子之间间隔在十秒以上，保证让他感受完上一棍子的疼痛，再被狠狠打下一棍。
刚到十棍，竹里已经被逼出一头的冷汗。他感觉自己的屁股已经皮开肉绽，再坚持不下去了。
他听说过这水火棍的威力，交在专业的行刑官手中，三十棍子打完，保准皮开肉绽，筋骨寸断。
以竹里的身体素质，这三十棍打完，只恐怕要一命归西。
可是，一抬头看到慕念那张千年不变的冰块脸，连一眼都没有看向自己！竹里心底那颗逆反种子就在生根发芽。
就算死，他也要坚持下去！他两只手握成的拳头，指甲全部嵌在肉里，嘴唇也被咬破了，血腥味浸满了口腔。他撑过了二十大板，还有最后十板。
蕴钰就是这个时候闯进公堂的。他一把推开正在行刑的衙役，挡在竹里身上，不让他们再打。
“求大人开恩，竹里他不是故意交白卷的，那日事出有因，我愿意为他作保！”蕴钰回头看了一眼被打的已经没有人样的竹里，难过的都要哭出来了。
“这……”泽毅迟疑。
蕴钰是天赤四年考中甲等三十五名，如今是候补县令，也算是国家公职人员，可毕竟人微言轻，他在朝中并无官职，说话没有什么分量，他的地位是不能够给人作保的。
泽毅想了想，无论如何竹里天子门生的身份在这里，将来必有一番作为，他是开罪不起的。或许慕念是不好在众人面前替竹里开罪，所以找了蕴钰前来。
他开口道：“既然你愿意作保，那原本两年内不得参与任何考试的惩罚本官就免除了，但三十大板……”
“没事，我还能坚持。”竹里说这话时却是看着慕念。
他都这么说了，惩罚继续。后面每一板子打下去，他感觉自己的灵魂在被反复撕扯，一会儿已经逃离了肉身，但下一板子落下的时候，那份刻骨铭心的痛又把他拉回人间。
撑到最后，竹里感觉自己的意识世界已经要土崩瓦解，天在转，地也在转，面前的蕴钰出现了好几个的重影。
第三十板子落下的那一刻，一股血腥味涌到嘴巴里面，他猛然呕出一口鲜血，鼻腔、眼眶、嘴巴都是铁锈的味道，堵得慌，难受得紧。
蕴钰一把推开压着竹里的几个衙役，把他从刑凳上放下来，“小里！小里！”
竹里努力睁开眼睛，蕴钰还是重影。他眯着眼睛集中了视线去看慕念，可是那人就好像一尊无喜无悲的神像，坐在那里，对于他，对于这里发生的所有事情都漠不关心。
竹里一颗眼泪就从眼眶滑落下来。
“带我走……带我……走……”他嘴唇翕动，艰难反复说着这三个字。
蕴钰一把擦掉眼泪，恨恨的瞪了面前的慕念一眼，说道：“好！我们回家！”
他抱起竹里大步离开了县衙。
泽毅几人也怔住，没有慕念的话谁都不敢动。
可那人却像是一块寒冰，高坐堂上片言不发。
泽毅等人面面相觑。
不知过了多久，慕念终于开口：
“今日之事到此为止！往后若孤在听见半句与他交白卷相关的流言蜚语，休怪孤翻脸！”
话音落下，泽毅缩了缩脖子。
其实，这说起来都怪徐平嘴贱！偏偏要在放榜的日子去提一嘴竹里的白卷！难怪惹了君上的怒火。
明眼的人都看得出来竹里是君上护着的人！
可这事情闹得，君上压根就没法出面维护竹里。
泽毅忙应答：“是是，下官保证绝对不会有人再提。”
慕念冷哼一声抬步就走，陆明随之其后。
“君上放心，我定会找金陵城最好的大夫去给竹小友医治。”
“老师费心。”慕念面色冷的叫人害怕，他脚下步子更快，方向却不是初霁别院，而是蕴钰家。
*
这几日里蕴钰开天价求医的消息在金陵城中都传疯了。
竹里高烧不退，人也一直在昏迷中醒不过来。
噩梦里，蕴钰听他喊的最多的就是“先生”两个字。可那个负心薄情寡义汉别说来看望，就是差人来问一句都没有过！
竹里身上的伤不见好，反而因着天气炎热隐隐有化脓的迹象。这般发展下去人就快没了！
蕴钰焦心上火竟然也病倒了。
这夜里，蕴钰又烧起来，身体实在支撑不住，只好把照顾竹里的事情交给几个小心谨慎的仆役，他吃过药就沉沉睡着了。
可刚到下半夜，一阵风吹过，竹里房间的窗子打开，一道人影踏风而来。一袭白衣飘飘然站在床边，床上小人儿脸色苍白，两颊被汗水溽湿。