之前一段时间，慕念入了夜就会出门，一直到天光熹微才会折回。

他不许任何人跟着，没有人知道他去了哪里，但回来的时候脸上的表情都稍微缓和。

但又过了几日，他不出门了，脸色越来越沉。

薄七一跃从黑暗中出来，“主子，他今日去见了花一晌、卢照海。他们四个人在杏花楼用过饭后，去见了一个从西洋来的画师，聊了很久。出来后，带着一车不知道是什么玩意儿的藤蔓和蕴钰一同回去的。”

他跪在慕念跟前禀报道，所说都是有关于竹里。

竹里伤好后，慕念就再没有去见过他，但他的一举一动，每一天的行程，薄七都会在暗中跟随，回来回禀。

他和蕴钰在金陵河上喝醉，是慕念找了渔人把他们捞回去的；背地里诋毁竹里的人，也是慕念暗中找人教训警告的。

那夜，他把该说的话都和竹里说了，可小人儿还是不肯来见他。

说明竹里心中有气，还在埋怨着他在公堂上不肯救他。

慕念这件事做过了头，让竹里心中觉得他是没有真心实意把自己当徒弟的，没有尽到一个当老师保护徒弟的责任。

可这辈子慕念都没有低过头，去找竹里解释已经是他最大的忍让，他做到这个份上，竹里还一副高姿态来对他，慕念也不知道该怎么办了。

他不会再去见竹里，但在这诡谲云涌的金陵城中，又放心不下他的安危，只得让薄七日日跟着，日日来汇报竹里的行程。

慕念听完之后，摆摆手：“去吧。孤将他的安危交给你，切记事事一定以他的安全为第一位。”

薄七应下之后又隐匿回暗夜之中。

不多一会儿，李元奇和知州一道敲门进来。

“君上，细作送来了安井念的情报。”知州将一封密信呈到慕念跟前。

慕念拆了封蜡。

细作用的是加密文字，只有熟悉天赤情报系统的人才能看懂。

避免这封密信落到敌人手中，就算拿到也无济于事，他们能看到的只是一些不知所云的文字。

细作在信中写道：安井念是琉国的三皇子，上面有两个哥哥，实力都很强，明争暗斗在争夺皇太子的位置。这个安井念资质平平，在众多皇子中是最不出众的一个，也不得琉国皇帝的喜爱，这次选他带兵出征其实是不得已。

大皇子和二皇子都急需一个建功立业的机会让皇帝立自己为皇太子。

但琉国皇帝似乎并没有这个打算，为了平衡两方的势力，所以派了这个最没有用的儿子做了名义上的监军，实质掌权的是琉国大将军安耐沙。

慕念看完密信后递给知州和李将军，“二位怎么看？”

他坐在萤辉烛光后面，光线晦暗的看不清他脸上的神情。

严肃的气氛布满了整个房间。

知州摇头：“太简单，我们的探子给的消息太简单了。”

李将军道：“这个安耐沙我与他交手过两次，确实是名猛将；一次我们败给了他们，一次我们借助地形优势，提前布局，倒是完成了一次瓮中捉鳖，但最后让他破瓮而逃，他是那种就算死，也要挣得鱼死网破的人。”

慕念开口：“这份消息不实。”

他敛下眸子：“让探子不必再探，保护好自己的身份，近期不要再有动作。”

知州差点以为慕念要说他们的探子被人策反，发出了假消息。

若是如此，就该怪他一个驭下不严之罪，瞬间就生了一额头的汗水。

但他心中又一闪而过一个疑问，君上是如何知道他们的探子是被对方识破了身份，收到了对方故意放出的假消息呢？

他躬身：“君上，若是琉国形势严峻，臣可否先将探子召回？”

慕念轻点头应了一声，“城中再加一倍的守卫，严查进城的外来客，切不可放过任何一个可疑之人。”

两人齐齐躬身：“遵命。”

知州想到些什么，又开口：“启禀君上，琉国使臣拜访的文牒今晚刚送达知州府，说是使臣不日将抵达金陵。”

他说着呈上一本文牒。

慕念却只是扫了一眼，不曾打开内里。明面上，他们是想给外人看到一种先礼后兵的态度，先派遣使臣来访，聊崩后，立刻在海防线排兵布阵，数十万水师即刻就会向金陵方向开拔。

可实际上，琉国水师在距离金陵三百里的海面上已经驻扎了相当长一段时间，目的何为，不言而喻。

这哪里是使臣送文牒，这是琉国给他下战书来了。

慕念明白，这场战他打也得打，不打也得打，已然是无可避免的了！

他应声：“就按正常礼节接待即可。”

知州和李将军对视了一眼，双双点头应下。

*

金陵接连了一个月的大太阳，终于在立秋这天迎来了一场大暴雨。

雨点噼里啪啦的砸了一个早上。

午后，雨停，天边挂着一道彩虹，耀眼的七彩光芒横跨整个金陵城。

几乎所有人都看到了这道彩虹，都念叨说这是天降祥瑞，金陵城要迎来好消息了。

有没有好消息竹里不知道，但对他来说是个好日子。他亲自抱着锄头下地开垦了一片肥沃的土地，把分完给周边庄子上农户剩余的番茄苗，一截一截的安顿进了土里面。

蕴钰本来说全部交给庄子上的农户去种，不必他自己劳心劳力，但竹里还是坚持自己要种。

蕴钰看着竹里这么用心，轻笑了一声：“小里，你不是说再不管慕先生的事情了吗，还种这劳什子番茄做什么？”

竹里都已经不去金陵府衙，那所谓的副参谋的活，他也不再参与。

他现在却在这么用心种番茄，倒是让蕴钰觉得这家伙有几分口是心非。

竹里目光一转，义正言辞反驳道：“你以为我这是为他吗？我是想如果两国真的开战，天赤若赢了还好，但若是输了，金陵将是第一个沦陷的，而后就是扬州，你做不了金陵票号的少东家，我这扬州首富也当不安稳。”

若真到了竹里说的这日，现实是遭难的只会是普通百姓，像他们这样的人家，只怕早早转移了资产，在金陵沦陷之前，他家和竹里家都已经搬到了绝对安全的地方。

只是，如果这个番茄种出来之后，确实能增强我军的实力，赢率变大的话，为了金陵的百姓，蕴钰是愿意帮着做这件事的。

他轻笑一声：“你说的有理，我同你一起栽种。不为任何人，只是为咱们国家。”

竹里重重一点头，将番茄苗种下。

“佛祖，上帝，太上老君，您几位发发神通，帮帮忙，这几日太阳不要太大，暴雨不要太多。最好上午出太阳，傍晚下场雨，坚持个六七天，等我这果子变了色。我天天给你们烧高香。”

蕴钰挑着水过来看到的就是竹某人跪在他种的地前面，双手合十，一脸虔诚，嘴巴里面叨叨了一大堆。

蕴钰纳闷蹲在竹里旁边：“里啊，我寻思着天上管打雷下雨的应该是龙王，人间管种子发芽的应该是土地。您老人家求的这几位……”

“呸呸呸。”竹里忙让他吐掉这不吉利的话。

竹某人大言不惭：“求神拜佛，心诚则灵。况且这几位神通广大，他们要是应下了，顺便帮忙找找龙王和土地，不也是洒洒水的事情？”

蕴钰：……行吧，你说了算。

两人小心翼翼的给苗苗浇上水，土地做了保湿。

剩下的，也只有竹里说的那样，求神拜佛，心诚则灵了。

竹里的父亲是个搞农业的老学究，在当地的农业大学是很出名的教授。

日常带着一群学生在学校后面的山上种地。