——“你代替我回到庄园去。”
鹿珊·法缇娜在塞拉镇见到分别许久的骑士前辈（兼任她目前的领导）后没多久，就看见铁青着一张脸的帕茜对她这么说道。
“现在庄园里的骑士只有两位，这和我们最开始预想的不太一致。”帕茜走到她面前，压低了声音，“现在镇子里的情况也和计划中有些出入。”
“可是，”鹿珊尝试开口，“我已经调查了很久了，再给我一点时间，绝对可以很快解决掉塞拉镇的骚乱！”
她比帕茜待在这里的时间更长，也有自信比帕茜更快处理掉塞拉镇的害虫。
鹿珊·法缇娜今年十七岁，正是年轻气盛的年纪。她原先在家族里接受过训练，不过后来因为自己的原因离开了塞拉山。
丰水期来临前，她就从山后沿着河流回到塞拉镇里。那时候冰雪都还没有化冻，即使带了干粮，她也不得不在寒冷的山野中待上两个夜晚。
没有别的骑士一起行动，夜晚也无法放松警惕。
好在冬日里就连动物也都消匿了踪迹。只要小心一点，不遇上什么意外，就能赶在丰水期前回到家族。
但事情没有那么顺利。
她的家不在塞拉山脚下，也不在拉普托尔家族这种贵族才能住的宜居地区。
鹿珊出身于枫琴国的一个偏远山村，与家族所在的山头都不是一座，要是距离再近上一些，她每年能回家，也不至于临时辞去自己的骑士工作两年之久。
埃格尼斯队长和赫碧昂大人体谅她，为她暂时留下队内一席。
她们对她说，鹿珊，你不用急着回来，既然我们接纳了你，那家族永远都会像对待自己的孩子一样，等待你回到这里。
她心里一直很感激，雪季到来前，她给家族写信，告诉她们自己应该很快就能回来任职了。
但是她左等右等，始终没有接到回复函。
后来来到镇上，鹿珊才知道，要寄给她的信函在中途被赫翠亚王室的“流氓们”劫走，于是滞留在了塞拉镇，现在已经破损到看不清原样了。
这事她没对任何人说过。
她全身上下没剩一个金币，酒馆的老板可怜她，之前又在家族的骑士队伍里见过鹿珊，于是邀请她住在这里。
这一住一直等到冰河融化，山上才渐渐传来消息，鹿珊以为自己终于能走上正轨，协助家族训练新的骑士，最后回到赫碧昂身边为她效力。
而一群不知从哪儿来的流民又再一次打乱了她的计划。
他们自称是什诺特的居民，从东南西北来的都有，但问起具体的村落，又没有一个人能说得出。这些人皮肤发黑，眼睛红肿，手脚都像泡了水一样涨软。
鹿珊想找人将他们全部关在一起，她怀疑这些人是被居心叵测之人放进塞拉镇，特地来扰乱她们的治安。在鹿珊动手之前，这些人就已经闹开了。
不管是在大街上乱洒自己的排泄物，弄得到处臭气熏天，还是冲进镇上的羊圈里，把喂养槽弄得一团糟，什么过分的事情都做。
不过谷仓没有被他们找到，这还算是个好消息。
“放在我们酒馆后储水的桶险些也遭殃了，”酒馆的老板头疼道，“这都是些什么事啊。”
若只是这样，鹿珊还能当做普通的流民处理。
然而今年，家族为了骑士扩招，省去了介绍信的刚需环节。
只要能来，在这里登记过自己的名字，能够证明自己的身份，任何人都有资格成为拉普托尔的骑士，领薪水，为家族效力。
“他们一直说自己是应召前来参加选拔的，强调自己受家族庇护，我们根本没有理由把他们赶跑。”
老板对鹿珊道：“不是我们不信任家族，只是你也看到了，这不是我一个人能做主的事。”
“平日里受了哈薇小姐很多帮助，但，”她顿了一下，“我们需要一个理由把他们赶出去，要是不解决，镇上的人只会越来越愤怒。”
其实最难办的地方不在这里。
鹿珊想。
因为她不是塞拉镇的人，所以她更加清楚，能够听到家族的召集赶来塞拉镇参加选拔的人，很多和她一样。
她们的村子没有名字，在这里没有人认识她们，她们的家庭或许只剩了一个孩子，能够离开村落，不远万里赶来这里，就为了一份在偏僻乡村中一辈子都领不到的薪水，还有一份值得骄傲的职业。
若只是因为这群捣乱的人，就把所有的人都一棍子打死，让她们回去，那或许会有人失去这个一辈子只有一次的改变自己命运的机会。
山里的孩子没有钱，只有一个身体，她们只有一次机会能够离开家，只有这一次的勇气和家人的理解。
她们抱着这样的憧憬和希望而来，鹿珊不想让她们败兴而归。
更何况如果不调查出这些人从哪里来，自然也没有办法处理他们。流民的数量不小，往哪里驱赶都是个问题。
“我会查出来是谁在捣乱的，”她对老板说，“请给我一点时间。”
她看着对方的双眼，背挺得笔直。
鹿珊·法缇娜是个很爱笑的人，她快乐的时候会笑，生气的时候会笑。
有时候被命运逼昏了脑袋，也会苦笑着度过。
但她很少会觉得，有一件事无法用玩笑掩盖过去。
家族，这是她如今唯一这么重视的事。
“我会让他们离开，也不会错判真正前来应选的人。”她对塞拉镇的人承诺道，“以骑士的荣誉担保。”
……
帕茜揉了揉太阳穴：“所以，现在的情况是……”
“有两千个人在镇子外面等着，”鹿珊解释说，“只有一千八百人做了登记，不过我估计其中一大半都是造假。”
“一大半？”帕茜转头看她。
“好吧，真的资料或许还会多上一些，但是甄别要消耗很多精力。”鹿珊摊手，“这数量的确比以前强多了，我还记得我当时应征总共才两百人。”
现在足足翻了好几倍。
“咱们现在骑士队里还有一百人吗？”
帕茜：“……”
帕茜收起手中的报表：“你的话未免也太多了。”
鹿珊嘻嘻哈哈道：“我这不是好久没有看见你了，想和你多说两句话嘛。”
“以后说话的机会多的是，不过，鹿珊。”
“嗯？”
“我需要你代替我回庄园去，再带一支小队。苏瑟已经叫人给我传过信了，庄园那边必须得有骑士驻守。”
鹿珊：“但我现在对塞拉镇的情况应该比帕茜队长你更清楚。”
帕茜：“我明白，但是名义上，你没有解决这件事的权利。”
“可是！”
“放松，鹿珊，小姐比你想的更好相处，你很快就会习惯的。”
她其实在意的不是这个。
“现如今，埃格尼斯队长不可能离开赫碧昂大人身边。山下只有我能够代替家族做出决定。所以我必须留在这里。”帕茜劝告她，“你做的已经很好了，有了你留下的这些资料，不需要多长时间就可以理清一切，把幕后黑手一网打尽。”
鹿珊知道她说的是对的，但她已经向塞拉镇的人承诺过了。
“不要难过，鹿珊，你以后还会有很多机会负责骑士甄选，队长很看好你，”帕茜笑道，“说不定你会比我晋升得更快。”
鹿珊呼了口气，刚调整好自己的心情，就听见她这么说。
她深觉帕茜神经粗大，思维和常人不太一致，就连安慰人都这么与众不同。
鹿珊嘴角抽动：“那我一定要踩在你头上，先你一步成为骑士队长。”
帕茜放声大笑：“哈哈哈哈！我一定等着你这么做！”
鹿珊还是离开了家族在镇上的驻地。
酒馆老板有偿借给家族的一栋带仓库的小楼。骑士们每年都会来这里，有些时候是照顾照顾她的生意，但更多是为了在镇子上有个落脚的地方。
随着队伍扩大，这里终究是不够用了。
鹿珊跳上马，门外，等待着她一起前往庄园的骑士们有些兴奋地讨论着庄园的模样，她们想，那个地方会和从前有什么不一样。
但鹿珊脑子里飘的是别的内容。
帕茜从楼里走出来，倚在门口，含笑看着她们。
说，“一路顺风。”
鹿珊点点头，调整缰绳，轻夹马腹。
庄园，小姐，保护贵族。
这和鹿珊想象的工作不同。
她本以为这个丰水期能够待在镇上，和新骑士们在一起。她已经有很长一段时间没有放松、快意地挥剑了。
如今又要和要求繁多、矜贵娇弱的人待在一起，让她光是想象都觉得烦闷。
鹿珊心里记挂着镇子和其他骑士们，确实没有太多力气来关注一个小女孩儿的需求。
在她印象里，这种贵族的孩子都脾气怪异又十分任性，侍从都不会喜欢这种主人。
如果见到了，她很难克制住自己的脾气，不如……
鹿珊心里冒出了一个想法，她看着越发近了的庄园，听着马蹄声，风声，还有自己的心跳。
一勒缰绳，停在庄园面前。
不久之后，她想，不对啊。她现在确实是见到了传说中的小姐，但怎么和她想象中的不一样。
鹿珊·法缇娜站在走廊的楼梯口边，摸着下巴，沉思片刻。
“她究竟为什么不生气啊？”
鹿珊无法理解，她都这么没礼貌了，又比其他的骑士失职，不仅鲁莽地闯进来，还对小姐本人大放厥词。这些十恶大败的事她都做了，小姐就这么轻飘飘地——放下了？
想不通。
这佑莉安娜大小姐，为什么还没把她赶出庄园，好让她马上回到塞拉镇上去？