西门庆迈进门来走到桌前，瞪圆两眼在徐应悟脸上细细打量，像从没见过他似的。徐应悟装作不经意扫了他一眼，便被他双眼红肿的憔悴模样惊得心里咯噔一下。

“你有何事？”徐应悟放下筷子，强作镇定道，“有事说事。”

“你心口还疼？”西门庆声音哑得又吓他一跳。

徐应悟冷笑道：“早不问，好了倒来问，又有何用？”

“脱了我瞧瞧。”西门庆说着，竟伸手来扯他衣领。徐应悟登时一股无名火直冲天灵，用力推开他手叫道：“别动我！”

张松冲将进来，抢一步挤进两人之间，挺胸冲西门庆道：“西门大老爷好拳脚！一招把人胸骨踢裂，还怕人……”

“张松！”徐应悟喝到，“这里没你的事，你出去罢。”玳安儿应声趔趄着跑进来，连拉带拽将梗脖儿瞪眼的张松拖出门去。

西门庆瞳孔震动，哽了半天才又开口道：“我不知那一下竟……许是吃醉了，没觉出轻重。你若气不过，依样儿讨回来便是。”说着两手拉开自己胸前衣襟，直往徐应悟身上凑。

徐应悟摇头凄惨笑道：“行了，别闹了，没用的。怪我，上回没同你说得清白。你听好了，从前你我有甚么爱恨恩怨不论，你踹我一脚，我还你一拳，算两清了，谁也不欠谁的。咱俩好聚好散，往后便各自安好罢。”

“你先动手扇我……”西门庆赖道。

徐应悟扬手狠狠抽自己一耳光，咬牙道：“还你。好了罢？休再胡缠，别叫我瞧不起你。”

西门庆上齿撕咬着下唇，眼泪如断线串珠儿般滚落。

“我知错了，行么？”西门庆声如蚊蝇，几不可闻，“往后我再不同旁人胡浪，酒也不到外头吃了，还不行么？”

徐应悟暗暗攥拳劝自己挺住，郑重道：“我有何权柄管制于你？你自来恣意随性惯了，我不愿做折你羽翼的恶人，亦不愿见你为我削足适履、艰难隐忍。你好好儿过你的日子……没我，你反而潇洒自在。”

西门庆张张嘴，却说不出话来，急得手都在抖。

徐应悟忽又想起一事，赶忙补道：“只是有一样儿。将来你若遇见个丑陋胡僧，赠你甚么壮阳神药，千万记住，那是害人性命的阴邪毒药……”

西门庆闻言竟嗤笑出声，继而抹泪道：“甚么‘丑陋胡僧’，还不是同那‘跛脚道人’一样，是应二哥编来诓骗我的！”

徐应悟先是一愣，随即恍然顿悟。

胡僧赠药，便是应伯爵所设戕害西门庆的“妙计”！而赠药胡僧，乃是那应伯爵易容假扮！

书中曾以戏谑之笔描绘那胡僧的样貌，说他生的“豹头凹眼，色若紫肝”，穿一身肉红色直裰，且头发光光，下巴上一丛乱毛，长得就像根人形大屌。哪有人天生这副相貌？分明是故意乔装，用这怪模样遮掩真容。

原本胡僧赠药这一出，大致是在西门庆从升做御史的蔡状元手中要得盐引之时，如今盐引早已到手，胡僧却不见踪影。那是因为原本要假扮胡僧的应伯爵，已被不知此计的徐应悟取代！

西门庆将元璟诓入刑房恐吓，想必从他口里得知了应伯爵要害他的详细筹谋。徐应悟自称失忆忘尽前事，西门庆便顺水推舟，将此事隐下不提，直到今日才失口说出。

西门庆见他愣怔不语，星眸带泪颤声道：“你记起了？应二哥欲假扮胡僧赠药害我，你便杀了他，再扮作他，来我身边……是罢？应三哥？”

“嗯？”徐应悟满头雾水，瞅着他摇摇头。

“半月前山东大旱，府上花园池水蒸干，露出一具白骨来。”西门庆哽咽难言，缓了缓又说，“那是我应二哥。你不是应二哥，你尾骨没伤……”

徐应悟双瞳颤动，愕然失语。应伯爵死了？！这他妈就要掉马了？！

“应二哥死了，应二哥还活着？这世上竟有两个应二哥？”西门庆伸手抹泪，“这倒也并非全无可能，世间确有两人长相一模一样的情形——你与我应二哥，本是一母同胞的双生子。只因家贫出不起双份学费，打六岁起，你们便假扮为一人，轮流上学堂念书。那时我才二三岁，自然辨不清、记不得。小时我不懂事，如今回想起来，方觉奇怪：应二哥已到了学龄，怎还能成天伴着我四处顽耍？实情是你二人排了班次，每日不上学的那个，便来带我。”

徐应悟目瞪口呆，半张着嘴，像看傻子一样瞅着他。

西门庆以为他是因被拆穿身份而震惊无语，便继续说道：“后来你爹娘出事，你二人便分开了。此后，在街巷里讨生活、与应大嫂婚配的，我爹过世后回来与我混迹的，对我起了恶念、把自己逼疯了的，都是应二哥。

“而你，应三哥——我总有感觉，你不如从前的应二哥年长，暂且当你是老三罢——这些年你可是去了东京？何永寿说你‘见识不凡，绝非山野小民’，疑心你是我从哪家王府里诱拐出来的暗幕高人。呵呵……”西门庆苦笑两声道，“想来他猜得不错。我早该想到，你对京里各衙门官署的分布如数家珍，连朱太尉与蔡太师离心离德，你都知晓！初次进京的平头百姓，怎能掌握这些消息？”

“你离京返乡，却意外发现应二哥正欲害我，抑或是他亲口向你坦陈，他要为父母报仇的计划。”西门庆深吸一口气，尽力憋住眼泪道，“可你舍不得害我，对罢？你恨他自甘堕落、害人害己，便杀了他，再替他拨乱反正、重新活人。你抛妻弃女，却又变卖家私为她们谋生计，只因她们若留在你身边，轻易便能看出你并非应二哥！”

“哈哈哈哈！”听到这里，徐应悟终于反应过来，忍不住手抚胸口笑出声来，“你可真是个大聪明！”

的确，“应二”死了，“应二”还活着，且两个“应二”一模一样。除却那些怪力乱神的东西，便只有双生子这一种解释。

徐应悟见他哭得脸都肿了，便知他一夜未歇，才琢磨出这一套“应二哥杀了应二哥”的离奇故事，竟还能够自圆其说，真真难为他了。

笑过之后，徐应悟却又被戳中心窝，偏头不敢再看他。

人类理智的一大特点，便是善于自我说服。纵是再有悖常理的现象、再荒诞不经的理论，只要人愿意相信，总归能想出办法将其合理化。但前提是，他愿意信。

在西门庆眼中，与他爱恨纠缠的应二哥早已被人害死，凶手很可能就是眼前这个鸠占鹊巢、假扮他应二哥的骗子。可他居然绞尽脑汁想出一套逻辑，将恨他、害他、要杀他这些坏事，一股脑儿推到死掉的应二哥头上，一心觉得眼前这个来路不明的人是来救他、护着他，是对他好的那个。徐应悟一时都不知该说他是精还是傻了。

西门庆见他笑了，便又涎脸挨过来，拉着他手道：“走，同我回去。”徐应悟顾着胸口伤处，不敢发力挣扎，轻易便被他拽到了门口。

“放手！你松开！”徐应悟扒住门框叫道，“疼！”

西门庆慌忙撒开手道：“如今县衙众人，与那潘六儿，都道白骨是应二哥遗骸。须得你当众现身，方能破此‘谣言’。”

听这意思，他竟要替“应三哥”遮掩作伪？徐应悟却不想背这杀人黑锅，正不知如何是好，又听见“潘六儿”三个字。

“潘六儿？”徐应悟疑道，“她怎知那是应二？”西门庆尚未分得心来想这一椿，听他这么问，也愣住了。

玳安儿紧走几步上前道：“此事说来蹊跷。那日尸骨从池里起出来时，五娘只远远瞧见一眼，便抱头惊叫，说那是应二。此后她便痴癫起来，”玳安儿指指自己脑袋，“逢人便说那是应二叔。”

适才张松与他两个在门外听西门庆与徐应悟说话，到此时已明白大半。