沈玉兰家小院，沈慕林半依着藤椅，乌苏坦站在距他一尺处，因着此二人均是知晓他的异族身份，他索性破罐子破摔，揭下头巾团成一团丢掉一旁，不知在同谁赌气。

“我得罪了人，为着逃命不得不与他分离。”乌苏坦没好气道。

沈慕林轻蹙眉心：“他不过幼小稚子，你将他那便丢下，可曾想过他要如何活下去？”

乌苏坦怔愣道：“我教了他安身立命的法宝。”

梁庭炽道：“法宝？”

乌苏坦双手比作花朵盛开状，撑着下巴，扬起一灿烂笑容。

沈慕林叹气几分，不由得撇嘴：“敢问兄台，如今几岁？”

“三十又三，”乌苏坦眨眨眼，“你别瞧着幼稚，我家赫尔赤那样好看，难道还有人不喜欢他吗？”

沈慕林扭过头，不欲同他说话。

乌苏坦自顾自兴道：“我还教了他几句官话，最是通用呢。”

沈慕林更是冷笑，梁庭瑜却是不清楚，于是追问几声。

乌苏坦尚有些不好意思：“我同他讲遇见同我一般的便叫爹爹，同他姑姑一般的便叫阿娘。”

梁庭瑜：“……”

梁庭瑜：“你当真是他爹？”

乌苏坦拍拍胸脯：“货真价实。”

沈慕林打量他片刻，凉凉道：“你大燕话讲得不错。”

乌苏坦抿抿唇，冲着他笑起来，分明是打定主意装傻。

沈慕林抱着手臂走到他身侧：“糖糖如今记在我名下，是过了官府的，你若要带走，便同我去官府，先去了户籍才成。”

乌苏坦一顿，连忙摆手：“无妨无妨，这样最好，这样最好。”

他忽然匆匆站起，连连后退，竟是翻上墙头一跃而下。

梁庭瑜赶紧推开院门去寻，却只瞥见拐角处闪过的衣角。

“你就这样放走他了？”他颇为不悦。

沈慕林推着他出门，利索上锁：“三句话有两句话不是真的，不放走如何？”

梁庭瑜一惊，转头看他：“我瞧着他很是真诚啊。”

沈慕林揉了下他的脑袋：“你见哪位逃命之人这般潇洒？”、

他低声笑笑，进了小院，李溪听见动静，抱着双眸通红的糖糖急匆匆走出来：“不知怎得了，忽然哭起来，好不容易才哄好，瞧瞧，快要赶上兔子了。”

沈慕林接过小崽子，心中纵然有气，更多的便是心疼。

“小爹，我同他说说话，无妨。”

李溪仍不甚放心，可左右是管不了：“锅里还有饭，我热热去，梁小公子也在这里吃吧？”

梁庭瑜眼睛落在糖糖身上，仔细打量几番，除却那双眼睛瞧不出一处同那人相像的。

李溪又问了一遍，他才回过神，沈慕林已领着孩子进了卧房。

糖糖扑进沈慕林怀里那刻，泪水便涌了出来，他用软乎乎的胳膊圈住沈慕林脖子，无论如何也不愿松手，沈慕林无法，只得先轻拍几下帮他顺气。

好不容易安稳下来，糖糖才慢吞吞松手，瞧着那叫一个不情不愿。

沈慕林将他放到凳子上，顺势蹲下握住他的手。

“你是不是担心我同你顾爹爹将你丢下？”

糖糖愣愣，小心翼翼摇头，察觉到沈慕林不甚喜悦的眼神，避开眼神不再讲话。

沈慕林轻声叹了口气：“你爹怎么教你的？”

糖糖抿着唇，仍是不肯吐出话来。

沈慕林双手托住下巴，极尽明媚的扬起笑容来，他抬抬下巴：“这样？”

糖糖先瘪了嘴，眼看着要哭，硬是憋了回去，慢吞吞点了头。

沈慕林揉揉他的小脑袋，暗暗叹气，这些日子总是忙着其他，竟是不曾瞧出小崽子有何不同。

“我接你回家，并非是因着你会笑会乖，糖糖，你不需同我一并起床，也无需学着你顾爹爹一般捧着书瞧，你喜欢什么便做什么，若你想要见你爹，同我们讲便好。”

糖糖抱住沈慕林，竟是将这几日所学全数抛了干净，只管一遍遍喊着“爹爹”，又一声掩过一声讲着“不丢”。

沈慕林将他按进怀里，轻声安抚着，好不容易哄睡，将他轻轻放在床上，小崽子脖颈间挂着枚亮闪闪的粉色玉壶，他仔细一瞧，竟是由着琉璃制成，如今琉璃只胡斯国盛产，民间虽有，存量极为罕见，多是朝贡入宫廷中，供圣人后妃与肱骨之臣把玩。

他确信此物从前不曾有过，再见那异乡人今日之举。

沈慕林不由得蹙眉几分，竟是原就打定主意，此番是要同小崽子告别的。

他等着小崽子睡醒，同他商议一番，轻手轻脚将那玉壶摘下，寻了只小匣子，妥帖放入其中，由着糖糖亲手上了锁，再放入箱子里。

沈慕林将钥匙穿回绳子，帮糖糖带上。

“此物是你的，只是如今不适合佩戴，我将钥匙赠给你，待日后合适时机你再拿。”

糖糖摸着钥匙，心知几分，他望着那只箱子，使劲点点头。

天色渐晚，沈慕林又同糖糖玩闹一番，便去了夜市摆摊，顾湘竹不多时赶来，两人配合几日更添默契。

只是顾湘竹总要侧着身子，他那般耳力，又有一心多用的本事，沈慕林稍稍挪了身子，他便跟着动上一动。

沈慕林心中疑虑越发深重，待要归家，他作势弯腰提物，实则从后方探去，眼疾手快将那快要躲开的手扯住，只听见顾湘竹闷哼一声，沈慕林慌张松了手：“你怎受了伤？”

顾湘竹轻声笑笑：“无妨，没拿住茶碗，兴许是走神，便让碎片割了手。”

沈慕林忙问道：“瞧过郎中了？影响写字吗？会不会留疤？”

顾湘竹淡笑道：“瞧过了，不影响，伤口不深，应当不会留疤。”

沈慕林觉出些似曾相识之感，他压下疑虑，同顾湘竹回家。

行至巷口，果真见往常总要来晃一圈的徐元缩头缩脑躲在墙角。

“我瞧瞧今日给玉兰姐家里锁好门了没？”

沈慕林将顾湘竹推进家，了当关门，快步将眉眼间全是心虚的徐元拎了出来。

徐元战战兢兢：“沈哥，我……”

沈慕林佯装黑脸：“说说，怎么回事？”

徐元摇头：“不成，竹子哥不许我讲。”

沈慕林：“你若不想告诉我，早回家去了，何必在此等着？”

徐元摸着脑袋，嘿嘿笑了两声：“我就知瞒不过沈哥。”

他低声将来龙去脉讲了一通：“我当时去寻夫子，不知竹子哥到底是怎得受了伤，梁兄应当在场，我想着多是郑衡阳那厮干的。”

沈慕林将小筐里特意留给他的那份拿出来：“帮我留意些，他若是日后针对竹子，你便告诉我。”

徐元吃得心满意足：“自然，我铁定支持你们。”

沈慕林笑起来，正要离开，被徐元拉住：“你千万别说我告诉你了，竹子哥叮嘱过我的。”

“放心。”沈慕林拍拍他。

沈慕林进了小院，直奔灶台，灶火上烧着热水，他们回来便能好好擦洗一番，沈慕林特意配了药方，又能调养身子，又能去除味道，十分好用。

顾湘竹已将热水倒进浴桶，他单手持瓢，正添着冷水。

“徐元都和你讲了？”

沈慕林关上门，轻靠着墙：“你明知他会告诉我，还做什么遮掩？”

顾湘竹回望他：“少担心一刻便是一刻。”

沈慕林撇撇嘴，走近他夺了葫芦瓢：“手受伤沾不了水，总能褪去衣物，快些进去，待水冷了我便不管你了。”

往日无比灵活的手此刻却是僵硬，顾湘竹抿住唇，他慢慢转身，背对着沈慕林，好一阵才将上衣褪下。

沈慕林含笑瞧着他，忽然伸手戳了下冒出来的肩胛骨，顾湘竹更是僵硬。

“是你要同我过日子，害羞什么？”

沈慕林又上手摸了几下，心中越发安稳，这些日子总算是将身子养好了，如今都有了层薄薄肌肉。

顾湘竹无奈几分，总归是泄了气。

他入了浴桶，迎面对上弯下腰的沈慕林，一缕青丝落下，与水面相隔些距离，要触不触般于烛火摇曳忽明忽暗，顾湘竹轻轻捉起那丝作乱的发丝，又不知下一步要如何。

沈慕林拽走那缕头发，随手拆了发缎，丢进水里，笑道：“绑了你才好。”

顾湘竹顿时红了耳廓。

沈慕林轻声道：“你往常并非这般急切之人，竹子，我是要谢谢你的，不过我却也不希望瞧见你受伤，若日后再遇见类似的事情，先顾好自己可好？”

顾湘竹抿唇道：“林哥，郑衡阳此人吃硬不吃软，我不知曾在县学时同他有何恩怨，他从不曾见过你，你便是因着我连累才横遭此祸，总该由我解决，且说若是耽误久了，少不得更要受他牵制。”

沈慕林将布巾甩进桶里，边擦手边道：“我瞧你是手不疼，既如此，你自己折腾吧。”

顾湘竹匆忙抓住他，话语先过神思：“疼。”

沈慕林轻声叹气：“你若再说什么连累不连累的，我就真是白担心你了。”

水温渐渐变冷，夜越发深，两人匆匆洗过，躺在一处。

顾湘竹道：“那几人出来，怕是还要找事儿。”

沈慕林勾唇浅笑：“只怕他们不来呢。”