回府后，许念每每想起三个小女娃的笑颜就倍觉心酸。
因为不想在几个孩子面前失态，方才在舟上她一直都在强忍着。直到此刻回到房中，看到了早已经备好膳食正在等她的萧怀，才终于忍不住，整个人扑进他怀里，任由自己的眼泪夺眶而出。
萧怀见她进门，刚对她扬起一个熟悉的笑，一阵红影略过，怀里就骤然多了一个她。他下意识将她护住，温声细语开口：“怎么了？”
许念窝在他的怀中摇头，一时也说不出什么，只是将他抱得更紧。
想到今日门人来报，说王妃不仅约了苏姑娘，还把春意家中的三个妹妹也带上了小舟......
萧怀心里隐隐已有答案，念儿...应是见了三个孩子心生不忍了。
“...别担心，她们会越来越好的。”他抚着她的乌发，一字一句轻声安抚着。
许念的眼却更红了，她缓缓眨去一滴泪，声音不自觉有些颤抖：“可我总觉得，我还可以做得更多、更好...是不是？”
萧怀缓缓看向怀里人，声音低低的，温柔得仿佛能够掐出水来：“念儿想做什么？”
今日在小舟之上，她们赏景观风，游戏作乐，原本其乐融融。不知是谁先问起的三个孩子的爱好与畅想，竟得到了十分令人意外的答案。
“我想进学堂，可他们都说，只有男子才有资格上学......”说到这里，来恩满怀希望的眼睛里浮现出失落的情绪。
“我想当大官！娘亲就是因为想当官家妇才要生弟弟，才不喜欢女孩子的！”盼芙这样说着，可她太小了，她不知道当官是什么，只觉得那样做可以讨人喜欢，所以她想当官。
倒是最小的向暖眨了眨眼睛，说：“我想吃很多很多好吃的，然后做很多很多好吃的，给姐姐们吃！”
明明是最童真的向往，最青涩的声音，在场几人却有些笑不出来，气氛一时有些压抑。
春意见状，赶忙又塞了几块甜心到她们手里，慌乱道：“小小年纪乱说什么呢......”
许念与苏若锦、萧紫涵对视了一眼，均在对方眼底看到了惊讶与无奈。
也不知道是什么时候定下的规矩，在盛国，确实只有男子才可进学堂，也只有进了学堂才可考取功名最后成为议事官员。哪怕萧紫涵身为公主之尊，如今能够进入皇家书苑也是特地向圣上讨的恩典...贵女如苏若锦，才学出众也只能用来讨个好名声，为将来嫁人增添一点筹码......
而许念将门出身，自小飞扬自由惯了，许之骋也宠着她，想学什么都易如反掌，根本没想过要进什么学堂，当什么大官。所以她也未曾疑惑过为什么朝廷偌大，官员众多却无一人为女子。
那时的她还以为全天下的父母都如同自己的父母一样，无条件地给予孩子一切。所以她认为总会有女子会走上那条路的，只是不是她罢了。
原来并不是这样的。
原来不是只要她们想，她们就能够跨过层层鸿沟，直达理想；原来哪怕放眼全国，自己从出生就得到的爱与资源就已经是万中无一。
她从未如那日看到春意父母因为未得男胎而猝死那般，直观地感受到盛朝女子地位的低下……也从未如今日这般震撼于传统偏见压迫下，盛朝女子从小到大一直都被无视的呐喊与愿景。
她生来就拥有太多，可她却从未想过为她们做些什么，只是一味地躲在父亲与表兄身后，将自己埋在虚浮的荣华富贵之间，捂着耳朵，闭着眼睛，听不到也看不到这一切，无形中助长着这股邪风。
其实只要有一个人，只要能有一位女子敢突破禁锢，开辟新路，是不是就会有不一样的现状？
她无意政治，若不是为了自保根本不会涉足朝堂，可朝堂上的男人实在是太多了，声音太统一、太霸道，容不得一点异声。
他们需要听一听女子的声音。
“我想办学堂。”她吸了吸鼻子，任由身边人替她释干眼泪，坚定的声音在房中响起，顿了一会儿，她又补充道：“办女子学堂。”
萧怀动作未停，脸上未曾有一丝质疑，只默默将她的乱发理顺，笑着点了点头：“好，我陪你。”
“嗯。”她终于笑了，再次伏进他的胸膛，尽情感受从他身上传来的温暖。
她多想，多想就这样一直窝在表兄怀中，抛却那些已经刻入她骨血的恨与忧，与他执手相伴直至白头......
可是前世的惨剧如同一把利刃早已贯穿她的心脏，她不敢忘，也不能忘......她还要去鹤云楼...问..荣..消息......
许是身边人的怀抱太过温暖与令人心安，她竟不知不觉于他怀中安然睡去了。
平缓的呼吸声渐渐传来，萧怀眉眼一柔，小心翼翼地将她横抱到床铺上，又细心替她盖好被褥，手指隔着细微的距离描绘她的眉眼，怕吵醒她，已到嘴边的话语也只敢在心里默念：“睡吧，一切还有我。”
苍怀王府书房，暗卫严枫已于其中久立，等候萧怀良久，见他终于现身，立刻跪道：“王爷！”
他挥了挥衣袖示意他起身禀报。
严枫起身后，从怀中掏出几封烧了一半的密信，恭恭敬敬地递上：“王爷，这是与邬斯荣与部分官员里通外合的密信，虽然有些烧毁了，但字迹与信息都是铁证如山。”
萧怀接过密信扫了几眼，眼中暗芒隐动。
“属下还查到...邬斯荣每隔一段时间就会前往郊外暗室，里头偶有嘶哑人声传出，似是有什么大动作......”他一五一十地将这段时日以来监视邬斯荣的所见所闻说出，未敢有丝毫隐瞒。
人声......
萧怀眉头微动，沉敛的脸上略过一丝深思。忽地忆起今日许之骋与他提起的乞儿与浪者无故失踪的事，这两者之间似乎存在着某种关联......
“继续盯着，一举一动都不可放过...”他顿了顿，往日里一向清俊的眉眼此刻却像染上了一层冰冷的霜雪，淡淡补充道：“若有意外，杀。”
严枫惊得抬眸，反应过来后又立刻低下头，迅速应了声“遵命”便来无影去无踪地消失了。
寂静的书房霎时间只剩下沉敛出尘的男人一人，他微微垂着眸，眼中风云诡谲，杀意隐现。可当月光再次落在他身上时，他抬眼看去，似乎又恢复了平日里的清明与矜贵，连周身都隐隐流动着淡淡的月色清辉。
他再次回到房中，看着睡得安详的许念，眼里不自觉流露出缱绻深情。而后，他脱掉外衣，轻手轻脚地于她身边躺下，怀中人嘤咛了一声，缩进了他的怀抱。
他自然而然地揽过她，下巴蹭着她的乌发，与她相拥而眠，连呼吸都带着餍足。
竹林，照心观。
缘隐真人月下独坐，正研究着手中的棋局，神情极为陶醉。
“死局。”不知研究了多久，他忽而下了一个定论，深深叹了口气。
“那可未必。”
徐青不知何时已经走到他身边，弯腰端详了有一会儿了。
“神出鬼没的老头子，你倒说说这黑棋哪里还有生还之地？”缘隐真人被吓了一跳，顿时没好气地指着棋盘反问。
徐青嘿嘿一笑：“若只把黑棋当一方棋行，一双耳目又岂能耳听八方，战无不胜？可当黑棋不再只是孑然一方，其中个体能够同心同力，便处处是耳目，处处有生机。”
缘隐真人神情一顿，倏地望进对面人的神莹内敛的眼眸，沉默良久，才幽幽叹了句：“你我皆是出世之人，又何苦以身入局，只当个置身事外的观棋人难道不好么...”他苍老的眸子似有不解，脸上神情仿若质问。
徐青只笑笑，将棋盘上那颗看似旁观却一直在推动棋局发展的黑棋拿起，收入了掌心：“入世也好，出世也罢，你与我、天与地，皆在局中。”
“再者，出家人不应打诳语……”他看了眼对面，意有所指。
听到徐青这话，缘隐眨了眨眼，看上去莫名心虚，嘴微微撅起，一脸听不懂的样子：“谁，谁打诳语了？不知道，不清楚，我可没有……”
“嗯，你没有...那特意扮成孩童模样，难不成某个出家人是为了敛财？嘶……可那解毒丸世上仅有两盒，你花了这么多年才炼化而成，区区五百两就发卖了是不是……”
话说到这份上，缘隐是想装也装不下去了，没好气地瞪了徐青一眼：“我那用的是小孩模样，当然不能算入局了...要不是她母亲当年救我一命…罢了…只求那孩子平平安安，莫要辜负老道一番心意。”
徐青笑着摇了摇头，没有再说话，抬头看向似有迷雾的夜空。
贪狼现，武曲明，干戈必动。所幸紫薇复现，左辅右弼傍身，天魁天钺明助，一切终归于静。
正所谓天道局中子，步步妙难言。
......
两日后，乌合王庭中，邬斯荣看着几近痴呆的邬斯隆，面露悲切，眼中却满是残忍的笑意。
他跪在邬斯隆面前，等待他在满殿的注视下慢慢闭上眼睛，最后整个人无力地倒到一边，失去了气息，苍白的脸几乎是一瞬间布满了密密麻麻的皱纹，像是被吸干了血肉，只余一具干尸。
邬斯荣一只手放于胸前，在他咽气后大声高喊：“父王已去了......”
而后，便是满殿惺惺作态的跪地声、抽泣声.......哀转久绝。
哭了没一会儿，就有官员提出让邬斯荣尽快继任国主之位，维持乌合局势。有人附和有人愤怒，不过很快，愤怒的人就被当场撕扯中“误杀”了......
于是一片寂静过后，在邬斯隆尸骨未寒的情况下，在通天的请愿声中，邬斯荣正式被送上了乌合国主之位。
阿棉红着眼，暗中朝邬斯荣望去狠厉一眼，随即趁乱逃出了大殿。
疾驰的脚步声中，她还是听到了弑父者大言不惭的宣言：“孤会带着乌合踏平盛朝的每一寸土地，称霸天下。”
“国主英明！”