见三人进退维谷，已然是穷途末路，郭氏饶有兴致：“孤倒有个新的主意，再留你们片刻性命。”

王昉之伸手在他的掌心点了点以示安心：“殿下相邀岂有不从。”

他们被蒙了眼睛丢在牛车上，随郭氏一道折入早已废置的濯龙园。

濯龙园居东都西北侧，要绕过执金吾并不容易，许是走了其他暗道。等到了郭氏密所，眼上束缚才被解开。

园中野蒿没膝，昔年章帝为窦皇后建的水榭已坍大半，雕梁间蛛网密结，藻井外残存着金漆鸾鸟纹。

正中凉亭已被改建为黄肠题凑，门上兽首衔环，以朱砂混金漆绘出星图，恰与他们在地宫中所见一致。

三人被推下来时候，足下地砖突陷，年久失修的腐木吱呀作响。

门枢自启，百枝灯树骤亮，一时腥风扑面，却又夹着幽香余韵。魏冉皱了皱眉，再向郭氏望去，心中已拿定主意。

郭氏不再搭理他们，先深入帷帐，自顾自披了翟鸟章纹深衣，簪上垂十二旒的金步摇，似为迎故人还。

薛秋义哑然，半晌才道：“臣亲视含殓···”

“腐儒安知鱼龙变。”郭氏冷哼一声，将一枚血玉髓套在指上。“既至故主庭掖，何不拜谒？”

异味来源是正中用尸骨堆砌的祭坛，这是旧楚地风俗，上辈子魏冉曾有研习，但最终因其过于血腥而放弃。如今郭氏竟将这巫术冠冕堂皇用于濯龙园，倒不知天谴几时降于她身。

待到十二盏人鱼膏灯自廊柱燃起，寺人恭敬鱼贯列，郭氏才自帷幔后慢慢转出。

“昔年孝灵皇帝尚居东宫时，常与孤共绘星图。后来杨栾入宫请孤相助，直言当诛昏君。”提及这个名字时她顿了顿，因声音损伤于烈火中，竟如埙音呜咽。

王昉之不由得蹙眉：“殿下如今感怀先帝情深，怎么当年倒因我阿母三两句话便与他离心？”

郭氏最见不得她这张与杨栾肖似的脸庞，心下暗恨不能直接撕下她的面皮，可转念一想留着她仍有大用，倒也耐心解释：“若一人道可预见未来，且接连以蓍草卜筮均应验，你难道还会有疑吗？”

当年郭氏与先帝新婚燕尔，初见杨栾入宫时，先是唯恐绵绵情意被分走的惶然，而后才是不满。

她曾想对杨栾小惩大诫，好叫她知难而退，可见那女子向她盈盈下拜，竟生出许多不忍。

杨栾是东都世家最矜贵的女子，她的父亲是太子之师，兄弟几人均已入仕。如若不是尚为太子的先帝刘鸿相中了郭氏，杨栾本该成为太子妃。

“殿下。”

郭氏诧异于眼前女子如春莺婉啭的音喉，又震慑于她垂范东都的气韵，一时情难自矜，下位将她扶：“女公子何必多礼，日后···日后你我同居东宫，当一心侍奉殿下才是。”

虽难以启齿，但郭氏还是开了口，可杨栾面上缓缓浮现起诧异神情，旋即一笑：“臣女有罪，令殿下误会至此。臣女非为东朝，是为殿下。”

“为孤？”郭氏迷惑不已。

杨栾倒也不顾僭越，将掌心覆在她手背上：“臣女对东朝实无意，恳请殿下莫要将臣女当作那等攀附小人。”

倒也只有不明就里的薛秋义向郭氏行了揖礼。

彼时的弘农杨氏为东都声势最为鼎盛的世家，郭氏并不担心杨栾对自己有所图谋，与太子之师的女儿交好，对自己百利而无一害，她便默许了杨栾在东宫的出入。

杨栾每次来时都要特意避开刘鸿，就连彼时的刘鸿本人都感慨郭氏难能有此挚友。

可杨栾终于在她们二人一道做女红时候捉住她的手，道：“这样枯燥无味地度日已能令殿下满足了吗？”

郭氏不清楚自己有什么不满足的地方，她稳坐东宫女主人之位，与夫婿举案齐眉，唯一的遗憾是没有尽快孕育一个麟儿。

“殿下相信吗？臣女来自未来。”

她被杨栾的话语震住，久久不能回应，那应当是个梦吧。毕竟只有梦里，最恭谦有礼的杨栾才会说出满嘴大不敬之语。

可杨栾向她描绘了一个光怪陆离的未来——刘鸿登基后不但亲自卖官鬻爵、重用酷吏，甚至会将她赐死。

她眼中的刘鸿分明不是如此。

“殿下若不相信，我自会证明。”

杨栾摸出一叠绘着诡异图案的蔡侯纸，向昊天上帝祈愿后从中摸出三张，“殿下当此是龟甲蓍草，此三张分别是殿下的过去、当下与未来。”

她算出郭氏在郡中长大，年幼摔伤后在手肘处落下一个淡淡的疤痕，又算出刘鸿近日向郭氏吐露过关于兄弟不睦的烦心事。她指着最后一张蔡侯纸说，那是郭氏的未来，她会孕育一个孩子，但因刘鸿的猜忌而无法长成。

郭氏大骇之下将杨栾赶出东宫，又自称疾七日闭门不出。

终于在第八日她召见了杨栾，问：“你给我卜筮的巫术叫什么？”

“殿下，这叫做塔罗牌，多为西域占卜所用。”杨栾依旧是那个恭谦温和的女子，从不会因郭氏的任何举措而心生怨愤。“如若殿下仍觉得臣女是妄言，其实臣女也略通占星之术。”

郭氏并不知道这三个字代表了什么，可整整七日的心烦意乱让她明白，杨栾其实算无遗策。

“臣女愿为殿下所用。”这句话犹如蛊惑，郭氏鬼使神差应了下来。

刘鸿登基后，她在杨栾的帮助下坐稳了长乐宫，也逐渐长成人人称颂的贤后。杨栾亦有残忍举措，譬如元始三年时疫，使黄门鸩杀三十七宫人试药。

这是为来她们共同的目的，是为了大卉四百余年的基业。郭氏也因此深信，以两三下民尸骨填埋江山，并不算残忍。

王昉之已不忍再听，怒喝道：“若当年殿下及时劝阻，何至于有后来之祸？”

郭氏抚摸着杨栾的牌位，朱砂印泥犹艳如新：“劝阻？她所言分明一一应验。若不是她及早发现，我仍被刘鸿竖子蒙在鼓里，演一场情深意重的傀儡戏。”

“所以殿下千辛万苦求来返魂香，欲学武帝招魂。”魏冉道破了真相，“可当年在东宫，殿下与先帝的情谊可曾作伪？先帝若当真薄情，何至于病重之后才废黜您？”

党祸之时，先帝正值盛年，若非有人刻意下毒，哪能至他早早缠绵病榻。

可宫闱之事都无法细究。

自元始十六年与杨栾对话后，魏冉对大卉的认知有了新的理解——

如若大卉在后世的记忆里不过是黄卷中几行褪色的墨痕，那么杨栾执笔重书的史册，早已浸透了命运长河倒流的涟漪。

这个自称通晓天机的女子，自踏入悖论的漩涡那刻起，泛黄的史册便在她指尖簌簌翻涌——却不知每一笔朱批落处，破碎的因果都在时空裂隙里生长出更繁复的锁链。

所谓预言者，只是困在铜镜宫阙中的囚徒。而亲手打碎的命轨碎片，终将化作刺向咽喉的冰棱。

魏冉没有告诉王昉之，杨栾也曾用那个名为塔罗牌的东西替他占卜过一次，只从那一叠蔡侯纸中抽出一张——命运之轮。

“再有一问，殿下若当真深恨杨栾，今日何必作此姿态？”

听此反问，郭氏终于掀起面帘，露出满是创伤的面庞，她落下一滴泪，坠在泥淖中，悄然无声。

于她而言，权斗失败又算得了什么。她苟活至今，只想倾尽全力换杨栾往生，问问当年她凭什么抛她而去。

“杀了他们！”郭氏颇有哽咽，声音嘶哑难听。

寺人已动，杀声迫近。

可魏冉的武器均被卸下，所能用的大抵也只有王昉之的压裙刀了。他们二人不动神色配合，她悄悄取下那截无锋裙刀，而魏冉则顺势取之，借力纵跃猛击祭坛上天棓星纹。

这座危石雕琢的黄肠题凑宫殿地动山摇，簌簌石粉自穹顶纷落，郭氏身后的石门訇然中开，死士们也被乱流所滞。

“竖子尔敢！”郭氏抱着那牌位，没有趁手兵器。

“殿下还是将这珍宝拿好，莫要脱手了！”魏冉几步掠到王昉之跟前，又要保护呆愣原地的薛秋义，终于抽出机会放出一枚鸣镝。

不知藏在何处的魏一突然蹦出来，带着一众北军步兵，将这腐朽宫阙围住。当然随之而来并面面相觑的，还有司空府的部曲。

魏冉与王昉之倒也心有灵犀，各自准备了后手。自他们入兰台查阅《起居录》开始，魏一和王昉之的部曲便紧随身后了。

“石门后面便是殿下亲自督造的蚕宫地室吧，两相联通倒确实令人意想不到。”性命无虞后，魏冉便耍起口舌。

亲蚕礼之后，奉命探查蚕宫外密道的魏二顺藤摸瓜找到了濯龙园，只是不敢擅闯入内，魏冉便拟定了这个计划。而王昉之则又是从贺六娘口中听得，废弃已久的濯龙园尚有寺人出没，便起了怀疑。

郭氏在祭坛被毁后便触发了机关，在寺人保护下向密道奔逃，“后生虽可畏，但孤焉能没有后招。”

“殿下又能逃去哪里呢？”魏冉从亲信手中取下弓弩，瞄准正欲逃离的郭氏心口。

他已掌握了最趁手的弓箭，连发七矢，血染罗衫。郭氏背向蚕宫方向瞪大双眼，直直倒下去。

天窗终透入晨色，忽见东方赤气若龙蛇，腾跃于参商之间。须臾，曦轮初露，绛霞横亘三千里。

宿鸟振翼，露珠坠地如碎玉，这一夜惊心动魄，终于落幕了。