，贫尼旅京时，曾得罪过建安的权贵。那人本想报复，后来得知我如今在寺中过得不好才肯罢手。若贫尼出了这寺院，他恐会再次报复。”

“哦？”

姚半雪顿住脚步，复又打量起她，“是哪家的权贵？”

“远宁伯府周氏。”

远宁伯是黎靖北的远亲，伯爷家小公子周长金的纨绔之名远播天下，这倒由不得他不信。

她出宫后化名章瑛的事黎靖北是知晓的，虽然还不确定他是否知道她入了灵桑寺，但为了稳妥起见，“章瑛”的身份最好也不要用了。

“这不难，我着林寺丞替你改了便是。”

唐璎微讶，变更户籍是大事，没承想这知府大人竟如此干脆。

“多谢大人。”

*

丑时，南阳宫内。

深夜岑寂，繁星如许。清冷的月辉透过窗棂，沿着华丽的织锦墙面洒到龙床上，凭添一抹幽然之感。

“母后…”

龙床上的人似被噩梦魇住了，薄汗从发间滑落，触及皮肤，寒凉的触感将他惊醒。

他习惯性地摸了摸身侧的被褥，入手处一片冰凉。也是，她都走了两年了。

“陛下。”

见他醒了，随侍的太监缓缓靠近，隔着床幔唤了他一声。

半晌，龙床上传来沙哑的两个字音，“何事？”

喜云顿了顿，“布政司官范乔范大人，被人害了。”

黎靖北听言一愣。

嘉宁十四年的舞弊受贿一案后，科举遭到天下士子的抵制。选拔人才的途径被截断，导致朝廷官员青黄不接，良莠不齐，此问题积弊已久。为防微杜渐，嘉宁帝特意加强了对行贿之风的管治，只可惜，临了却收效甚微。为了蟾宫折桂的青云梦，仍有不少人会前仆后继地以身试法。

维扬才墨之薮，是为朝廷输送人才最多的地方，黎靖北一向十分重视。

是以今年的秋闱，他特意钦点了布政司的范乔为外帘提调官，都察院的右副都御史宋怀州为主考官，让两人一同前往维扬主导乡试、督查风纪。未曾料到，有人竟然如此胆大包天，连天子钦命的官员都敢妄动。

“让孙少衡去查！”

黎靖北蹙眉，吩咐道：“经查处，凡罪证确凿者，无论官职大小，一律就地处斩。”

“是。”喜云应道。

他是从东宫过来的老人了。

从前他就知道，眼前的这位玉面郎君绝非良善之辈，只是未曾料到，自打登基后，他的手腕是越发铁血了。

喜云领了命，方准备退下，又被帝王叫住了。

“阿璎呢？”

听见这个名字，喜云的眼皮抖了抖，神色间有些犹豫。

“我问你阿璎呢？”

黎靖北拔高了声线，凌厉的语气将他吓得不轻。

“回陛下，娘娘…唐氏昨夜殁了，姚大人亲自验的尸体。”

乍闻前妻死讯，帝王神色如常，并未流露出任何负面情绪。就在喜云以为他会继续歇息时，龙床上的人平静地开口了。

“去灵桑寺。”