暮冬降至，又要飘雪。今年倒与往年不同，已近腊月却还没飘雪。天气冷了，周宅府上的人都躲在屋子里取暖，除了有些下人们少有走动。西角门却闪着两个身影，一粉一绿，呵出白气。
穿绿的云栽将臂弯里的竹篮往粉衣少女跟前凑了凑：“姑娘快看，都买回来了。”
周樱将红布揭开朝瞧了瞧，脸上顿时生出了悦色，高兴地抱住云栽，“买了这么多，够了够了。”
云栽亲昵得搂着周樱的臂弯，笑着说：“好了好了，我们先回去，等晚一些我们再出来。”
说着二人护着竹篮有说有笑得回屋了。等到夜深人静，寒风袭来，将人们都吹进了被子。周樱和云栽却趁着月色鬼鬼祟祟，贴着墙壁往前张望，确定角门处无人看守，才提起裙袍下摆，踩着青砖缝隙往东南角挪。
终于寻到一处府上荒地，却打远看见不远处有一亮光，二人踌躇不定，连忙躲了起来，看见那亮光忽明忽暗，空气中飘来焦味，待那亮光完全熄灭，一人影站起身来朝前院走去。等那人走远，二人大着胆子去前面一探虚实。
“姑娘，那人走了，没事了。”云栽说道。
“这么冷的天那人在这干什么？”周樱问。
云栽一笑，说：“说来也巧，姑娘要做什么，那人刚便做了什么。”
周樱走到跟前看了看，只见碎石坑一片焦黑。
“这是...”她伸手触碰尚有余温的灰烬，指尖沾到半片未燃尽的锡箔，金漆勾勒的莲花纹在月光下泛着幽光。这往生钱和她手中的一样。
“难道今日府上也有其他人祭奠亡亲吗？”周樱苦笑了一声，继续说：“同是天涯沦落人呀。”
她从怀中拿出火折子，火苗却在颤抖的手掌间忽明忽暗，往昔的回忆浮上心头，心中的悲恸终于抑制不住地袭来，她将头埋在臂弯中抽泣起来，不知晓的还道她是被火迷了眼。
云栽将手轻轻放在她的肩上，周樱低头把脸放在衣袖上随意地擦了擦，“那年就是这样，我捡了一堆柴火想要给娘亲取暖，可是折了五六根火彩，就是点不着那柴火。”
云栽皱紧了眉头，接过周樱手中的黄纸，“姑娘我来。”
周樱摇摇头，双手颤颤巍巍终于点燃了黄纸。
“阿娘...”她低声唤出口，面前的火光越烧越亮。
“阿娘，今年你过得好吗？莺儿想你了。我现在在周府，周干……周老爷和周夫人对我都很好，以前我们没钱买炭，今日我多给你烧点钱，冬天到了，你可要多备着点，可不能再受冻了……”
她眼睛通红，被火盆里腾起的烟雾熏得眼睛发疼，周樱却不眨眼，她怔怔地看着窜起的小火苗，泪珠坠在黄纸金箔上，把莲花纹晕染成破碎的涟漪。
“娘亲收钱...”声音哽咽堵住喉咙，她索性抓起整叠纸钱按进火里。
“娘亲，我一直有个问题……想要问问你……”周樱喃喃开口却不将话说尽说明。她盯着火苗，像虔诚的信徒在默问，追寻一个答案。
突然，发间的簪子突然坠落。银簪尖端插进灰烬堆里，溅起了几点星火。
“是您吗？”她侧身向前，又抬头望着四周，只见半轮明月。
周樱顾盼着，却发现地上一张被烧毁的碎纸片，周樱捡起来细看，只见上面画着各色画符，往生咒的最后署名虽被烧毁但依稀可看出——秀娘二字。
周樱心跳陡然加快，后颈渗出冷汗。难道刚才那人也是在这天祭奠秀娘，周樱心中猛地一震，周干爹……除了他还能有谁？刚才那身影分明就是男子的身影。
周樱心中忽然生出一丝安慰，在清水巷，自她晓得男女情事，她便觉得周坤只是和其他人一样，只是个无情嫖客。所以当秀娘魂归故里之时，她只觉得周坤能接她入府可能是因为她是他的私生女。可是现在，三年期满，他还能想给旧时故人烧钱祭奠，周樱心中产生奇异的感觉，是她替秀娘而感到的欣慰。
最后一张金元宝化为灰烬，云栽便利索地将灰烬踢进碎石缝。将现场收拾处理好之后，二人便往回走。
回到了屋里，却见大门敞着，二人心生好奇，云栽喊来露种，严肃地“不是说要把大门上锁吗？怎么还开着？要是被府上的人发现姑娘偷偷烧纸钱被人抓住怎么办，那年大小姐可就是差不多这个十日走的呀。”
露种委屈得摇摇头，朝屋内一指。只见周檀渊在躺在榻上，剥着橘子，一瓣一瓣地往嘴里送。
周樱皱起了眉头，嘀咕着，“他怎么来了？”
露种摇摇头，小声说道：“你和云栽出去之后不久，我们就将大门栓上了，谁知道过了大概一刻钟，就听见三公子在外敲门，我不知如何是好，只能假称说姑娘你已经睡了。可谁知道三公子将门敲得越凶了，我们招拦不住，只能开门。”
周樱有些狐疑朝屋内看了看，今晚降雪，不知今晚他有什么事竟然这样蛮横，只见周檀渊余光瞧见她进了门，便对着一帮下人说，“将门带上，你们都先下去。”
云栽将门带上退了出去，周樱不自在得拍了拍自己的衣裳，害怕刚才的烟熏火燎的味道惹人起疑。
“你在躲我？”周檀渊嚼着橘子侧躺着问她。
周樱净了手坐在镜前背对着他，看着自己的泛红的眼睛，刻意压制自己微颤的鼻音：“我躲你干什么。”
周檀渊察觉到了她的哭腔，起身走到她的身后，“这橘子酸得很。明日我让津童从我那拿来一些。”青色箭袖擦过她发间垂落发丝，双手扣住她的肩头。“今日六皇子找我，说最近的边境之战，我军长驱直入，势不可挡，齐军抵拦不住之后可能会议和，双方都会交换一些条件……”
“你对我说这些做什么。”周樱烦闷地起身，周檀渊的双手垂落下来。
“你到底是装傻还是真傻？你这个人难道真就无欲无求？什么都不想吗？”周檀渊声音突然冷下来，月光曝在他的侧脸，棱角那么分明，比他的话还利。
“我要想什么？想以后，想未来？”周樱冷笑一声，“你是担心两国讲和之后你的大姐回来我该怎么办？这些话你说错了人，应该说给你的母亲听去。”
周樱剪掉灯蕊，那火光弱了一些。“你是看我可怜？所以你伸出援手，柏渊哥大婚前那晚所以你趁着酒意吻我，是想让我做你的小妾还是大丫鬟？”
“你们周府的人真是霸道，拦了人不说，这辈子是不是还要我对你们感恩戴德。”
周檀渊咬紧了牙关，鼓起颧腮，突然转身像一只猎豹掐住她手腕，碎瓷片应声落地。染着橘汁的手指扣住周樱后颈，周樱绷直了脊背，石榴红撒金裙裾下，绣鞋往后挪动半寸。
“你说什么！”周檀渊狠盯着她，二人对视良久，周樱的睫羽掀起惊涛，泛着泪光，可眼神还是那般无所畏惧，满是挑衅。
一侧铜镜中映出两人，交错的呼吸间，周檀渊的手扣住周樱的腰封，拉扯着她的腰带。
她的声音却像碎冰坠入寒潭：“你将我和我娘都看作是暗娼窑姐，任人糟践的。”
周檀渊眼中发出怒光，拇指扳住她下颌，玛瑙耳珰擦过他唇畔。
……
她偏头一闪，“……我虽低贱，你不怕我们有血缘之亲吗？”
楚腰间的手突然僵住，缱绻与霸道消失不见，取而代之的是他的狠厉。他抬手狠狠地掐住周樱地脖子，青筋在苍白手背绽开蜿蜒的裂痕，面色可怖。
“你当真以为自己是周家血脉？”
周樱面色涨红，快要喘不过气来，紧紧抓住周檀渊的手臂，像是溺水的人抓紧最后的一根稻草。窗外狂风吹拍着窗户，发出咯楞咯楞的声响
他瞳孔忽然轻颤，暴戾裂开细缝，他松开右手，转身朝门外走去。背后的周樱瘫坐在地上，剧烈地咳嗽。
门一打开，一场风雪顺势闯了进来，周檀渊失魂一般走在黑夜里，云栽看见屋里周樱的样子忙跑了进来，看见她白皙的脸上挂着呛出的泪珠。
“姑娘，怎么回事？”
周樱却望着门外洋洋洒洒的雪花，那笑容竟是那般苦涩，“下雪了，那年就是这样的雪。”
云栽也朝屋外望了望，不解其意，“什么？”
周樱摇摇晃晃地站起来，朝门外走去，狂风吹得她的衣袂翩翩，雪花击落在她的发梢，面庞。她伸出双手接落飘下的雪花，忽然她的瞳孔剧震。
她的手心中浮着一层烟灰，她回来之时早已净了手，这手中的烟灰是……
是他。
他怎么会知道秀娘的死祭。周樱猛地睁大了眼睛，深夜中的白雪更显洁净，却没手中的焦黑刺眼。丘老先生那时告诉她他也是受人之托，周樱一个劲得缠着他求他告知那人是谁，可丘老先生总是笑而不语。
原来是他，一切都说得通了。周樱心中像是给了重锤紧缩。她开始斟酌她刚才所说的话是否太重，可那华语分明是朝她自己来的。他为何那样失落失控。