国奥队训练营的医务室里，马克斯正坐在检查台上。
“希望你的假期没有让你失去状态。”队医示意他直接躺下。
从心肺功能到肌肉韧带状态，从反应速度到爆发力测试。当马克斯完成最后一组测试时，教练和队医都露出了满意的微笑。
“真是难得，你的状态好到明天直接上场比赛都不为过。”
“我在假期也保持了训练。”马克斯简单地回答。
不过教练还是拍了拍他的胸口：“你看上去有些瘦了……拜仁没让你增肌吗？我有点担心你会被防守球员直接放倒。”
“增肌进行时，先生。”马克斯套上球衣，回答道。“我会在他们铲过来之前就躲过去的，哪怕真的硬碰硬，我也比您想象中结实得多。”
体检结束后，埃尔茨教练将他带到了战术室。
果然来了。马克斯暗想，这就是教练让他提前两天报道的目的吧。
房间里只有他们两个人，墙上的投影是马克斯近一年的比赛回放。
“提前让你过来，也是因为我想重新调整战术。”教练的声音变得严肃，手指轻点遥控器，屏幕切换到了阵型图。
“马库斯的受伤迫使我们改变计划，但我发现了一个更好的体系，马克斯。”
“你是新一代里最好的九号位，而你和克罗斯在世少赛上的连线也让我们看到了更多的可能。”
“除了最终的终结能力以外，我希望你还能充分利用你的跑位意识和传球视野，为你的队友创造机会。” 教练的眼中闪烁着名为野心的光芒。
“这次奥运会对我们来说意义重大。德国上次获得奖牌还是1988年，我相信你能帮助我们。”
马克斯郑重点头：“我会尽我所能，教练。”
又过两日，当其他队员陆续抵达时，马克斯和克罗斯已经在场上训练了。
胡梅尔斯跟他们俩打了声招呼：“你们俩到的可真早。”
马克斯上前碰了碰拳，他们都出自拜仁青训，虽然对方被租借至多特蒙德，但也算是双料队友。
全队集合后，教练宣布了马库斯受伤的消息和新的战术安排。
一些队员向马克斯投来好奇的目光，但没人质疑教练的决定。
他们都清楚马克斯的实力。
上午的训练以体能恢复为主：慢跑、拉伸和简单的传球练习。
午餐后，训练强度逐渐提高：队员们分组进行小场地对抗，马克斯在教练安排的位置上表现出色，几次精妙的进球引来队友的赞叹。
接下来几天的训练更加具有针对性，教练组模拟了小组赛对手的防守体系，让马克斯和他的前场队友们适应比赛节奏。磨炼他们高强度的逼抢以及快速传导配合的能力。
启程前往中国的那一天，慕尼黑机场甚至专门为国奥队开辟了VIP通道。
“听说体育场所在城市的夏天非常炎热。”克罗斯坐在马克斯身边，翻看着一本关于中国的旅游杂志。
“比迈阿密还热吗？”马克斯笑着问道。
“可能差不多吧。起码湿度不一样。”克罗斯又递给他一块薄荷糖，“你去过中国吗？”
马克斯摇摇头：“没有，这还是第一次去……甚至是第一次去亚洲。”
前座的胡梅尔斯转过身来，眼里闪烁着兴奋的光：“我之前只通过电影了解过那个国家。”说完还比划了两下，“Bruce Lee，还有Jacky Chan。中国是不是人人都会武术哇？”
“我喜欢那些大熊猫。”邻座的诺伊尔也加入了谈话。“不知道在中国能不能让我好好看看那些小家伙们。”
当飞机开始下降准备降落在北京首都国际机场时，队员们纷纷望向窗外，试图捕捉对于中国的第一眼印象。
“哇哦——看那些建筑！”有人惊叹道，“太壮观了！”
“这和我想象的完全不同，我以为中国会更加……传统。”
“那是你的刻板印象，不过我确实想去看看那些传统建筑。”
“别担心，小伙子们。”领队在前面发话，“后面的行程里有参观长城和故宫的时间，你们会看到真正的东方文化。现在先把你们的心放到比赛上。”
安顿下来后，教练召集大家进行了一场简短的会议：“我们今天的工作是去注册，明天直接乘机前往沈阳，在那里进行两天适应性训练后就要开始小组赛了。”
“我需要大家尽快调整时差，保持良好的状态。第一场比赛至关重要，巴西队是夺冠热门，但我相信大家的实力。”
会议结束后，马克斯回到房间。手机上有一条来自卡尔的消息：“安全抵达了吗？感觉怎么样？”
马克斯微笑着回复：“令人印象深刻。我们明天将前往沈阳为首场比赛进行准备。您可以尽情为我加油了，爷爷。”