刮完猪毛，几人把猪抬到事先拼好的木板上，卸下猪头后一人掌着一条猪腿，把野猪扶成肚皮朝上的样子，方便柱子操刀开膛。

“猪开膛啦！”不知哪个小孩喊了一声，一帮小孩都围了过来，连被撵去盖房的阿耿也冒着被他老爹骂的风险，跑来看热闹。

“这猪有年头了啊，皮厚得很！”柱子杀的猪多，一刀下去就知道深浅。

柱子剖猪的手艺很娴熟，一手持刀柄一手掌推刀背，直直一刀从脖子划到屁股，力道刚好割开猪肉又不至于割破内脏。

野猪肝脏位置跟家猪差不离，柱子又动作几下，从猪胸部提出一串内脏来，从上到下分别是猪心、猪肺、猪肝，两片猪肝中央还有个黄色苦胆。

邵元：“猪心给峰子，补补心眼子。”

峰子做出伸手去接的样子，“三哥说的啊，都别和我抢！”

众人一阵哄笑，连说想都别想。

“石头，提去让你阿爹挂好，再叫他来选肉包饺子。”柱子招手叫儿子，“别掉地上了，摔破苦胆那猪肝就没得吃了。”

一旦苦胆破了，猪肝就放不住了，要是沾到了胆汁，能苦得吃不进口去。

沈川看了会儿，见阿耿巴巴望着稀罕得不行，就叫他再去叫几个人来烫下一头猪。

这八头野猪最好今日全处理了，不然明日还得去掉半天。

只是整个寨子就柱子一个人会剖猪，那便不让他烫毛了，叫几人专门烫毛能快些。

阿耿应了一声，高高兴兴去了。

沈川就到溪边打水加到锅里去。加满水，见梅寒在劈柴，就叫他。

“要不你带阿简和小米去洞里帮忙？他们说话不过脑子，怕你不好意思。”

梅寒确实有些不好意思，在这儿烧火的功夫，这些汉子不会调笑他，但已经借着他调笑沈川几回了，刚还说要把猪腰子让给沈川一人吃，他虽不知什么意思，也能从几人表情里看出还是调侃二人。

这些调侃没什么恶意，可实在叫人不好意思，梅寒便点头应了沈川的话。

走出几步，又让沈川叫住了。

“你尽量做些烧火切菜的活儿，要是实在不好意思，就把要洗的都端来给我，我抽空洗，烫毛不费事。”

“知道了。”梅寒小声应了，逃也似的走了。

他很不知道该如何应对男人的关怀，以往遇到这个情况，他是无比警惕的，因为关怀后暴露的丑恶嘴脸太难应对，稍有不慎就会害死自己和阿简。

沈川的关怀无疑是不一样的，却更让梅寒不知所措。

梅寒到山洞时，山洞里正忙得热火朝天，做饭的都是成家了的妇人和夫郎，还没成家的姑娘和哥儿吃完饭就去挖野菜了，百十来号人吃饭，吃一顿的野菜量恨不得挖一天。

山洞里太拥挤，老人们带着几个小娃娃，围在洞外的火堆边做手上活儿，梅寒把阿简和小米也交给了老人，自己进洞帮忙。

“梅哥儿，来婶子这儿。”峰子娘见了梅寒，忙唤他过去，递给他几块山姜，“这是早些时候你张阿叔找着的。”

张阿叔往旁边挪挪给梅寒腾了个位置，“我今早运气好，在竹林外边遇着它了，起初我还当是笋子，心里奇怪怎么这么细，掰下来一闻，原是山姜！”

“阿叔运气真好，有了山姜，野猪肉吃起来就没有腥味儿了。”梅寒知道这是峰子娘带他认人，这山寨里的人也都是好的，就没有扭捏，自然地叫了人，跟人攀谈。

野猪在山里什么东西都吃，有时碰上死了的兔子山鸡，好奇心驱使下也会吃两口，因此野猪肉虽然劲道，但处理不好了会很腥臭，跟没什么腥味的家猪肉有些区别。

峰子娘：“姜是顶顶去腥的，肉沫里只要有葱末姜末，那味道都差不了。”

梅寒也道：“可惜这时节山里没花椒了，不然弄些花椒粉进去，味道能更好。”

张阿叔就好奇了，问：“梅哥儿怎么知道这些山野时令？以前家里也跟我们一样是乡下的？我看不像，你这通身……怎么说，我看着像举人老爷家的哥儿。”

乡下人家哪里见过举人老爷，只见过秀才，但秀才家的哥儿和农户哥儿没什么差别。

梅寒便垂下眼，简单答了：“我小时候是住在村里的，后来被过继给别人，就不住村里了。”

语气不愠不火，个中艰辛却怎么也忘不了。

梅寒八岁时，家里家外的活儿都得做，农忙时跟着家里下地，农闲时就去山上挖野菜找山货，这也就罢了，农家孩子大多是这样过来的，只是他干活的年岁更小些罢了。

叫梅寒不愿回想的，是他那对亲生爹娘。

他是老大，底下还有两个妹妹两个阿弟，没有弟弟。他爹娘一心想要个儿子传宗接代，家里穷得揭不开锅了还要生，不成想老六生下来也不是儿子。

一气之下，就想把老二老三两个哥儿卖了，好换钱继续生儿子；姑娘没卖，养大了嫁出去更值钱。

人牙子到家里来相看，却是一眼看中梅寒，他八岁已经能看出有一张好脸面，人牙子想将他卖去花楼。

他那时能干很多活儿了，他爹娘本来想留着他给家里干活的，但人牙子开了高价，四两银子，比卖两个小哥儿给人当下人要贵多了。

两口子一合计，就点头答应了。

但梅寒机灵，他被村里其他人骂过，知道花楼不是好地方，打死也不愿意跟人牙子走。他跑了，又被村里人抓回来，被打了个半死。

最绝望的时候，梅家人出现了。梅父当时是举人，带着家人回村省亲，因为梅夫郎见他可怜，就出钱买下了他，买他回去却不是当下人，而是说一个村的，就当他是过继到二人膝下的，而那时二人家里已经有一个小女儿了。

养父养母是大善人。

“说起来，大当家的是哪儿人？梅哥儿，大当家的跟你说过吗？”

梅寒飘远的思绪被拉了回来，愣了一下，说：“他没跟我说过。”

峰子娘就用胳膊肘拐了张阿叔一下，“梅哥儿才来多久？你我跟着大当家的这么久了，不也没听说吗？”

一旁听到这边说话的一个年轻夫郎就说：“倒是听说过二当家和三当家是京城来的，大当家还真没听说，兴许也是京城来的吧？”

张阿叔就摇了摇头，“连青哥儿都不清楚，那便没人知道了。”青哥儿和他男人是寨子里最活跃，消息最灵通的。

青哥儿还想说什么，山洞外忽然喧闹起来，原来是几个汉子搬了猪肉来，众人便放下手里活计，起身去搭把手。

“嗨呀这肉可真新鲜，瞧着就喜人！”

“肉比家猪瘦了些，但做烧白正正好，做扣肉也是合适极了。”

“那还能顿顿让你吃大肉啊？就馋着吧！”

“往后日子过起来了，日日吃肉也吃不穷。”沈川也一道过来了。烫猪不难，小石头眼馋，他便让了出去。

众人听了沈川的话，纷纷笑着说这么多双耳朵可都听见了，让沈川以后可不许赖账。

沈川便笑着骂了声。

沈川眉弓骨高，眼窝深邃，一双桃花眼笑起来本该是很含情脉脉的样子，偏偏左脸一笑就露出一个梨涡，这单个梨涡就削弱了他眼睛给人的感受，平添几分爽朗豪气。

梅寒不自觉看愣了神，直到桃花眼扫过来，才若无其事移开眼。手上有条不紊地刮着姜皮，叫人看不出他心跳有多快。

“还有野葱啊？拿来炒腊肉最舒服了。”沈川看到野葱，直馋得走不动道，“不然留在山寨吃的那两头猪，拿一头来熏成腊肉，还能多保存一段时间。”

其他人自然没有不答应的，高高兴兴地把肉搬进山洞里。肉是在溪里洗了才搬过来的，便直接放到木桩锯的砧板上。

沈川：“那我待会儿去砍柴……”

沈川存在感太强了，虽然只这么一会儿，梅寒也有些呆不住，把刮了皮的生姜放木盆里，又往里放了野葱，装满一盆才抬起来想去溪边。

才站起身，青哥儿就拉住他了，“梅哥儿你来剁肉吧，东西我来洗，大当家的可不让你碰凉水哩！”

这一嗓子吧众人目光喊了过来，都满眼揶揄地笑起来。溪边洗菜的地方离宰猪的地方不远，沈川嗓门又大，说什么都叫人听了去了。

不说梅寒，连沈川也俊脸一红，强撑着气势说了几句，就说要进山砍柴熏腊肉了，走远了还听见妇人夫郎们笑话他一个大老爷们儿怎么这么不禁逗。

村子里刚过门的媳妇夫郎都会遭人打趣的，一是有趣味，二是可以拉近关系，好叫新人早些融入。在寨子里众人看来，梅寒就和新夫郎一样的。

张阿叔笑得脸酸，从梅寒手里抬过木盆，“野葱不够，梅哥儿你拿着篮子和大当家的一起去，再多采些来。”

梅寒也顾不得其他的了，红着脸，随便拿了个篮子就逃也似的跑了。

这时他才真正有了实感，好像他跟沈川之间，不是他害怕的土匪头子和压寨夫郎，而是有父母之命媒妁之言的未婚夫夫，身边的人都真心实意祝福着他们。

老鸦山众人也并不是十恶不赦的土匪，而是被世道逼得没了活路的淳朴老百姓。

不知不觉间，心里微弱的抵触抗拒情绪完全消失了。