梅寒领着阿简和小米在人群外围散步，沈川脑子一热，没急着找过去，而是先找到了峰子，把人拉到一边。

“有没有治皮外伤的草药？要外敷的，内服的不要。”

“大哥你受伤了？”峰子在身上翻找着。

“后背受了点皮外伤。”沈川不自在地轻咳两声。

沈川看峰子找药看得稀奇不已。之前他和梅寒摘八角的时候，篮子满了身上却怎么也没地儿装八角，也不知峰子是怎么做到的，都是同样单薄的衣服，他偏偏就能在身上揣许多东西。

这一会儿时间，沈川就见着峰子掏出四五种草药了，估计都是今早采的。

峰子从中选了选，递给沈川一块，“捣碎了敷在伤口上。我帮你敷吧大哥？”

“不用，我够得着。”沈川拒绝，拿着看不清真面目的草药转身走了。他想找梅寒。

然而找到人时，梅寒已经没在散步了，而是和几个婶子夫郎坐在一起，就着火光挑拣八角，把八角把儿摘掉，打算明天下山卖野猪肉时一并带去卖了，省得到时候来买的人再挑挑拣拣。

见人在忙，沈川也不闲着，提了几篮子八角分给谈天阔地的一帮汉子。

“大哥，我手糙，做不来这种精细活儿啊！”有人哀嚎一声，被沈川武力镇压。一群大老爷们儿就怼在火堆边拣八角，费力地佝偻着腰背，恨不得把八角塞到眼睛里去才好。

“看。”李小河朝那帮姿态各异的汉子努努嘴，一帮子人就看了过去，梅寒亦在其中。

“这不是干得来嘛，在屋里就大爷似的等吃等喝，就是懒。”

乡下人收完庄稼不代表清闲了，还要把稻子豆子等粮食里混着的泥沙拣干净，不然卖不上价。这活计精细麻烦，向来是妇人夫郎带着家里的姑娘哥儿做的。

“就是就是，亏老娘信了他们的话，一个人包揽了家里家外的活儿。”

“还是得大当家的治他们，懒病！”

“往后再让我一个人拣，我非剥了他的皮！”

几人嘴上说得厉害，实际上多是开玩笑的，都心疼着自家男人。

多数村里男人农闲时候要么去地主老爷家做工，要么去附近城镇里找苦力做；等到农忙了，要是村里没有牛马骡子，或是村里的牲口没轮到自家用，那地就得男人来挖或犁。

这种种都是力气活，是以男人歇息那几日，妇人夫郎们也舍不得再叫干家里的琐碎事情。

这些含蓄的情意说不出口，便都隐藏在嗔怒般的骂声里，颇像打情骂俏，叫旁人一听就知是怎么回事，也都默契地不去点破。

梅寒不做声，只安静看着，这是他从未看过的。

他养父母感情恩爱琴瑟和鸣，很不像这样表达心意；至于他亲生父母……骂就是骂，有时骂急了还会打起来，更多时候是打骂孩子撒气。

因此梅寒望着眼前的情形，心里也涌上些难以言明的情绪，或许……是向往。

人手一多，干活儿就快，将近五篮子八角，去掉把儿了就剩了四篮子，好在四篮子都装满了，不至于教人更心痛。

然而之前不怎么挨边其他妇人夫郎的梅寒，不知怎么的，活儿做完了竟然没走，就在那儿坐着，安安静静听别人话家常。

沈川纳闷，路过几趟，听几人就是说些家长里短，没什么特别的，甚至时不时还要打趣梅寒一番。沈川更纳闷了，来来回回从那儿路过好几遭。

等到挨着梅寒坐的小米和阿简开始犯困，脑袋一点一点的，沈川抓住了机会。

“不唠了婶子阿叔们，这俩小的来瞌睡虫了，明儿天不亮就要起呢，别到时候叫不醒。”

这个借口找得妙，叔婶们已经过了平日睡觉的时候，经沈川一提，纷纷散了。

梅寒正要带两个小孩去睡觉，就被沈川叫住了。

“我后背有点伤，你有空了替我上上药？我自己够不着。”沈川脸不红心不跳的。

梅寒的脸在火堆的余光下有些朦胧，眼睛倒映着火光，像夜色中的一汪静水，轻轻浅浅地望着沈川。

不一会儿，沈川被他看得脸热，正打算说去找峰子帮忙，就见梅寒轻轻颔首，问他：“药呢？”

沈川赶忙拿出被自己攥得汗湿的草药，正思索着再说些什么，梅寒就拿过草药，几步走到山洞口，放在砧板上，拿起菜刀拍碎，回来时沈川还愣愣杵在那儿。

“伤在哪儿？”

“哦……后背，哦！”

沈川连忙转身褪下上衣，双手不自觉地拽紧衣服。

梅寒凑近了，清热的呼吸打在沈川背上，叫他不自觉绷紧肌肉；背上忽然触到一个有些冰，也有些软的东西，是梅寒的手，意识到这点，沈川冷不丁颤了下。

“疼？”梅寒手抵在沈川背上，停了动作。

沈川咽咽唾沫，紧着嗓子道：“不疼，有点儿痒。”

他怀疑菜刀上沾着姜汁，拍草药时渗进草药了，才让他背上窜起一片火热。

不由有些后悔，不该脑子一热想出这么个损招儿的，现在的沈川甚至不知道不久前的他在想什么，才导致了现在这么个有些煎熬的时刻。

“没伤口，就是有些红紫，明日应当就好了。”

沈川脑子闹哄哄的，都听不清梅寒叽里咕噜的在说什么，只觉得那冷冷清清的声音实在好听，跟山间的泉水似的，隐约品出一股甘甜来。

梅寒动作轻慢，很是仔细，这可苦了暗自忍耐的沈川，倒宁愿他力气大些。

不远处的简陋棚子里，本已经躺下又想起自己还没放水的峰子，挣扎片刻还是爬了起来，一出来就看见站在一处、很是登对的二人。

“奇怪，大哥不是说他够得着吗？”峰子嘀咕两声，疑惑地望着，接着忽然微微睁大眼睛：嫂夫郎好像在笑？

不确定地揉揉眼，没笑，原来是看错了。峰子胡乱想着，放完水就回了棚子，倒头就睡。

“好了。”梅寒垂下手，拉了拉沈川堆在后腰处的衣裳。

沈川被刺了一下似的，三两下穿好衣服，强自镇定地道了谢，却眼睛都不知道该往哪儿放，乍然看见靠在一起睡着的阿简和小米，忙说：“我把他们抱回去。”

梅寒站在边上没动，溪水般清澈的眼睛静静望着沈川。

沈川不自在极了，忙抱起两个小孩，动作间没控制好力道，将人弄得哼哼唧唧的差点醒过来。

沈川走了两步蓦地停住，回头望着梅寒，“那个……可以先，成亲吗？”

一双桃花眼里尽管带着几分愣头愣脑的克制，仍是一片明亮。

梅寒不答，沈川便期期艾艾解释，“我的意思是，先不成亲，不是，是等成亲之后……”

“可以。”

梅寒缓缓点头，唇间点缀着一片笑意。

像个毛头小子一样的沈川，放松了紧绷的肌肉，也笑了起来。

他落后几步，用肩膀推了推梅寒的背，“走吧，送你们进去。”

梅寒几人暂且住在山洞里，沈川还得回去和阿耿挤一个棚子。明日得再分几个人去盖房。

—

天不亮，老鸦山群的寂静就被打破，响起此起彼伏的人声。

去卖野猪肉的一共七人，五个大人两个小孩。

“大哥我歇好了，换我拉一会儿。”

孔方金接替沈川，像头老牛一样拉起了放满野猪肉的板车。

六头野猪肉装了满满两板车，这板车还是先前孔方金拉下山购置物资，昨晚上才拉回来的。

沈川得了空，便把捣腾着两条小短腿的阿简和小米抱起来赶路。

梅寒出声制止，让沈川放两人下来自己走，两个小不点也挣了挣，表示能自己走，但沈川两只手像麻绳一样捆得人动也动不了。

“抱着就抱着了，轻得跟什么似的，不重；等会儿再放下来，够你们俩的小短腿走的。”

多亏前几日孔方金跑的地方多，一行人综合考虑了老鸦山离各个城镇的距离，还有各个城镇的购买力，决定直接去岭安府城。

粗略算来，从山寨到府城要走一个多时辰，这路程对大人来说已经有些远了，对俩五岁小孩来说，那更是远得无天无法了，只怕能走得悄悄掉眼泪。

“咱卖了肉买匹马吧，这也太难拉了！”邵元刚被柱子换出来歇气，痛苦地揩着脸上的热汗。

“你知道，一匹马，多少银子吗，你就买马！”孔方金咬牙切齿地拉着车，脸都挣红了，“一匹普通的，壮年马，最少要，整整，二十两！”

“有这钱，买什么，不好！”

沈川见他拉得满脸充血，眼珠子都要掉出来了，赶紧让他出来背小孩算了。

“牛怎么卖？驴和骡子呢？”沈川拉着车很是轻松，至少说话不用咬着后槽牙。

“呼——！”孔方金狠狠呼了口气，“驴最便宜，五两银子差不多了；牛和骡子价钱差不多，一头十两左右吧。”

沉吟片刻，沈川建议：“可以买两头牛。”

孔方金眼睛一下就瞪起来了，不等他说话，沈川接着道：“寨子要想安稳过下去，是肯定要开荒种地的，那只靠人力就太苦了，地也开得慢，买两头牛能轻松些。”

孔方金知道大哥说的有道理，可寨子买物资才花了不少钱，要他一下又拿出这么多钱，实在是心痛。

是以他抱起小孩，含混道：“再说吧，猪肉都还没卖出去呢。”

寨子大家伙都是苦过来的，也就垦地时期尤其苦些，但咬咬牙也能扛过去。孔方金舍不得。

邵元喊他：“二哥啊，该省省该花花！别人在半边苦，钱在半边苦！”

孔方金佯怒：“我心里有成算！”

沈川：“其实要我说，一口气买十头牛咱也不是没有那个能力，钱就是要……”

“买两头牛！钱就是要花在刀刃上！”孔方金苦着脸，心痛如刀割。

目的达成，沈川一撇头就看见梅寒在看他，便挑着一边眉笑，笑得吊儿郎当的。