黄昏时分，河边溪水像渡了金的绸缎一般流淌着，石头上蹲着一个小姑娘正在灌洗衣物，穿着一身碎花上衣，看着最多二八年华的模样。她抹了抹额头上的薄汗，把洗净的衣物拧干后全部放入木盆里，夹在胳膊间起身回家。

夏季的风带有几分热意，乡间的田野里开始传来阵阵虫鸣，道路两旁的歪脖子大树上知了叫个不停，她在远方好像看见树下躺着什么东西，走近了一瞧竟是一个姑娘。

只见那姑娘穿着富贵，虽有些破烂和泥泞，却不乏可以看出其衣物是金线镶边缝制，像黄昏的云彩一样浮现出点点幽光。她躺在树下浑身都是泥土，袖口也破了一个大洞，头发也垂在脸上，好像昏迷了过去。

刘家小姐惊呼一声，赶紧上前。

“爹，她好像是富贵人家的小姐。”平时应该吃晚饭的老刘家此刻正点着烛火，刘家小姐给落难的女子擦干净了脸和身上的泥土，换了一身干净衣服。

“是啊，等她醒过来吧。”

只见烛光微微照在这女子脸上，洁白如玉的脸颊便泛起绯色，她的睫毛动了动，随即睁开了眼，似慌乱般起身，受惊吓一样环顾了四方，确定没有山贼后，赶忙下床谢过刘家小姐和刘家大叔。

经过一番交谈才知，这女子原是父母双亡，因伯母怜惜，回外家探亲的，路上虽带了几个丫鬟仆从，可谁想遇到山贼死的死，逃的逃。她当时借助慌乱之际，赶紧滚下山坡在下面待了一夜，才死里逃生。

她起身向刘家行了一个礼，一头乌黑的秀发在烛光下就像丝绸一般。

“我唤锦娘。”

锦娘从此便在刘家住了下来，因外家山高水远，没了盘缠和仆从，她一个弱女子想要过去是难上加难，刘家确实也是心善，便收留了她。她虽是小姐，却因父母早亡，也识得人间苦暖，帮刘家小姐刺绣缝嫁妆，一副鸳鸯交颈图缝得是栩栩如生，人也勤快洗衣做饭打扫都能帮不少忙。老刘家突然来了这么一个黄花大闺女，街坊邻里都感到好奇，为了锦娘名声着想，刘家大叔对外宣称这是他远方侄女来投靠他家。

“锦娘，你想过嫁人吗？”夜晚，刘家小姐轻轻地问。

月光洒在床前，刘家小姐的背很是单薄，就是这么单薄的后背，在她娘去世后一个人扛起家中事务，不过十来岁的年龄，对于嫁人，既是好奇，又是害怕。

她背对着锦娘，“你生的这般好看，定是很多人欢喜。”

“你也很好看呐。”锦娘拍了拍她的后背，轻轻安抚道，“别担心。”

她转过头来，觉得锦娘虽和自己一般年龄，可是总觉得像母亲一样温暖，一双手轻轻地拍着她的肩膀，眼光柔和而有力量。

“我害怕会死。”她小声地回答，“我听闻…”

她咬了咬唇，“算了你也不懂，可是我爹已经收了聘礼了，他也没办法，我家田地被恶棍占了，是员外家的帮我们摆平的。”

“没事，别怕。”锦娘细细地听着她说话，小姑娘不过二八年华，一双眼睛里全是愁绪。

“都会好的。”

都会好的，有我在呢。

她没说下句话。她的声音在夜晚仿佛有魔力一般，虽温柔但让人不自觉地缓缓入睡。

翌日，听闻在城外一向狗仗人势的恶棍吃了憋，一身淤青不知从何得来。此人因家中老舅在员外家是个体面的，遂一直仗着势行使些欺男霸女之事，听他不知在哪得罪了人，大家反而拍手称好。

城外破庙，锦娘隐在暗处，看这恶棍害怕地不停磕头求神仙保佑，觉得十分有趣。这庙香火很少，神像早就没了内里，不过是些孤魂野鬼罢了，她随意驱使了几个去梦里吓唬他，这不连滚带爬地求饶来了。

她附身在神像上。只见神像突然金光一闪，恶棍眼睁睁看着自己锒铛入狱，家破人亡，吓得他话都说不出来，屁滚尿流了一地。

“但行好事，方能改变。”眼前可怖的景象突然一变，他发现自己竟然还在庙里磕头，耳边传来这八个字，如雷贯耳般不停在他脑海中回荡。他赶紧磕了磕头，灰溜溜地走了。