八方之广，周洛为中，谓之洛邑。

周都洛邑，宫阙繁华雄伟，郁郁嵯峨，碧瓦凝着耀眼的光华。正值芳菲时节，杏雨梨云满庭芳。

今日的洛邑比往日更加熙攘，因新任九州天子即将举行登基大典，诸侯纷纷前来祝贺新天子即位。

赶来参加盛典的齐侯姜士任从马车上下来，身着庄重华贵的皮弁服，前往文王庙外的馆舍。

姜士任面色肃然，目光深邃，闲雅从容，身后跟着两个副使，正卿高婴手执齐国的旗帜，亚卿郭归则托着托盘，托盘中是准备献给天子的玉帛。

馆舍门前的侍卫看见高婴手中的齐国旗帜，立即恭敬地向姜士任行礼：“拜见齐侯，齐侯请入内。”

“晋侯来否？”姜士任看向侍卫，缓缓开口询问。他觉得当下诸侯国中只有晋国国力胜过齐国，便问一下晋侯姬绍是否已至。

“晋侯已至。”

“大宰来否？”姜士任又问。所有来周王畿参加即位大典的诸侯，都需问候大宰。

“大宰也已至。”

姜士任眉眼微蹙，觉得自己来的迟了些，便不再多言，立即进入馆舍。

天子即位的盛典尚未开始，诸侯都在文王庙的馆舍内等候。姜士任步入殿内，映入眼帘的是在外围等候的小国国君们，都是些子爵男爵。他们纷纷向姜士任行礼，姜士任看到其中有不少是齐国周边的诸侯国国君，便同他们寒暄一番。

寒暄过后，姜士任继续向里面走，看到些侯爵伯爵这种爵位的诸侯。

姜士任望向前方，见四个公爵都已到齐了，他们是宋公、杞公、焦公、祝公。

姜士任轻抿了抿唇，诸侯划分为公侯伯子男五等，这四个国君的爵位虽然贵为公爵，但是除了宋国国力尚可，其他均为弹丸小国，根本比不上齐国。

周王畿的大宰单升就在四个公爵的前方。他身旁有一个绛红色衣服的少年，姜士任一眼便看见了那个少年，不禁怔在原地，少年容色瑰丽，仿佛柔和朦胧的紫霞中，一轮明粲的旭日乍然初升，散发着耀目的光华。

单升低声对身旁的少年说了几句话，少年点了点头，向单升行礼后转身离开大殿。

姜士任望着少年隽秀的身影，忍不住在心中惊叹，目光一直注视着少年，直到少年的身影彻底远去不见。

“此人是谁？”姜士任自言自语道。

“齐君啊，那是寡人之弟。”一个沉稳的声音在姜士任身后响起，是晋侯姬绍。

闻此言，姜士任方回过神来，和姬绍互相行礼寒暄。

晋侯姬绍方才被其他诸侯围住了，见姜士任来了，便主动抽身去和姜士任搭话。

姜士任一副和蔼的模样，面上带笑：“晋君，别来无恙。”

这一切都被楚王楚雄尽收眼底，他脸色更黑了几分。听到晋侯绍回答那少年乃是其弟，楚雄冷哼一声，眼中透着些寒意。

姬绍和姜士任相谈甚欢的样子，令楚雄深感不悦，他想到晋齐是盟友，晋国又是中原霸主，心中就仿佛扎着一根又深又长的刺。楚国虽已称王，但是爵位仅是子爵，不及众多诸侯。

秦伯秦潼匆匆而来，在外围的楚雄先看到了他，由于秦潼是楚雄的妻兄，楚雄便上前问候秦潼。

“君父。”姬绍也主动问候秦潼。因姬绍之妻是秦潼之女，秦潼亦笑容满面地同姬绍寒暄。

看到秦潼对女婿的态度明显比对自己这个妹夫热络，楚雄面上虽不动声色，却心头略沉。但楚雄也不甘示弱，便去和姜士任攀谈，想趁此机会对齐国示好。

“齐君，小儿近来在齐国没惹事吧。”楚雄眉头舒展，神采奕奕地道。

数月前，楚雄以和齐国交好为名，将他的儿子楚钺送往齐国为质。

楚钺刚被送到齐国时，姜士任见过他一次，想了想也没什么印象。加上姜士任也没有听到手下人禀报过楚钺的事，想来他在齐国待的还算安分。

“楚公子挺安生的。”姜士任神色淡淡道，其实他并不愿意接纳楚国质子，楚国却硬塞过来，不知楚雄这葫芦里卖的什么药，但肯定别有所图。

去年楚国为了让宋国依附于楚国，就攻打宋国，还和陈，郑，蔡等国会盟。在会盟中因麋国国君中途离去，今年年初楚国就攻打麋国，侵占麋国的土地。

想到宋公去年被楚国联合几国攻打后，就迎娶了楚国宗室女为妻，由附晋改为了附楚，姜士任更加认定楚雄送子质齐没安好心。

诸侯已然到齐，大宰单升让诸侯按照爵位排列好队，有序进入文王庙。

文王庙中心有一个方九十六尺，高四尺的祭坛。

新任的周天子姬瑾端坐在祭坛旁，身着华丽的冕服。他的面容温润如玉，令人感到平和儒雅，仿佛一缕徐来的清风。

诸侯的副使们手持各国的旗帜，插入坛前，以天子的左方为尊。

诸侯站在各国的旗帜下，向天子致命，公爵一律手执桓圭，侯爵手执信圭，伯爵手执躬圭，子爵手执谷璧，男爵手执蒲璧。

仪式结束后，姬瑾下令赏赐诸侯马车和礼服，率领诸侯离开文王庙，前往洛阳宫正殿。

天子的车分五路：一是玉路，用来祭祀；二是金路，用来会见宾客和赏赐同姓诸侯；三是象路，用来朝视和赏赐异姓诸侯；四是革路，用来打仗和赏赐子男之国；五是木路，用来打猎和赏赐蕃国的诸侯。

姬绍乘坐金路，姜士任和秦潼乘坐象路。

楚雄乘坐着革路，想到在诸国中，楚国的国力仅次于晋国，却只是个爵位如此低的子爵，还不如很多小国，内心更加愤愤不平。

洛阳宫正殿，衣着华丽冕服，头戴十二条珠玉旒冕的周天子姬瑾一步一步登上台阶，坐到正殿的王座上。

诸侯纷纷叩拜，叩拜结束后，大宰单升庄重地喊道：“行享礼。”

最先行享礼的是公爵，然后是侯爵。侯爵中是晋侯姬绍第一个行享礼，接着就是齐侯姜士任。

姜士任上前致词，将事先备好的玉帛放在天子面前的几案上。

天子姬瑾摸着玉璧，表示收下，温声道：“非他，姑父实来，寡人甚嘉之，姑父勤勉有加，愿姑父继续恪尽职守，镇守齐国。”

姬瑾的姑母周王姬是姜士任之妻，姬瑾便称呼姜士任为姑父，否则按礼仪天子一般称呼异姓诸侯为伯舅。

齐国，临淄城郊外。

柳色如烟，春草如碧。东风拂过绚烂耀丽的花枝，令风也染上了沁人心脾的芳香。

烂漫的紫丁香摇曳生姿，恣意地绽放芳华，散发出清幽的香气。青枝绿叶簇拥着娇妍细嫩的繁花，绮丽而丰艳。微风中的紫花幽美朦胧，恰如袅袅的紫色云雾。

因过几日要在此地举行春祭，齐人们正在做祭祀前的准备，各司其职。一部分齐人在布置祭坛，另一部分齐人清洗祭器，然后将洗净的器皿在日光下晒干。

碧绿的草地上，一只矫健的野兔乱窜而来，似乎在逃命。

“别跑！”追赶兔子的男子手中挽着弓箭，一边追赶逃窜的野兔，一边还声音嘹亮地呼喊。

野兔窜到晾晒祭器的地方，却被地上的瓶瓶罐罐拦住了去路，它慌不择路，一头扎进了陶罐里。野兔在陶罐中拼命挣扎，导致罐子向前滚动，砸倒了周围许多祭器。

男子紧紧盯住猎物，将箭矢瞄准野兔，眸子间透着势在必得之意。

此时，男子的眼眸却倾倒入一个浅紫色的倩影。那少女受惊转身，紫雾般裙裾轻轻晃动，腰间环佩发出清脆的声响，姿容恰似轻云笼月，美撼凡尘。

睹见绝世姿容，男子的魂魄仿佛被勾走，拉住弓弦的手一松，箭矢瞬时离弦而去。

“哪里来了一只兔子？”正在查看祭器的齐国公主姜云陵神色讶然，她转身之际，一支凌厉的羽箭骤然划过她的衣袖，射中了陶罐中的野兔，那只陶罐也变成了碎片。

“啊……”姜云陵惊叫一声，顿时吓得花容失色。

掌管祭祀礼节的肆师杜钧立即放下手中的活，高声喊道：“保护公主！”

杜钧冲到姜云陵面前，声音焦急又充满关切：“公主，你没事吧。”

姜云陵的侍女麦冬仔细看了一圈她的周身：“还好只是划破了衣袖。”

杜钧长舒了一口气：“公主没事就好。”

侍卫已将男子抓住，押了过来：“公主，人已经抓住了。”

离姜云陵越来越近，正在挣扎的男子忽然停住了挣扎，目光落在姜云陵那张俏脸上，本欲脱口而出的放开我这几个字又硬生生咽了回去。

姜云陵看了看男子的穿着打扮，以及他背篓中的猎物，估计他应是住的较远的猎人，因为住在附近的百姓都知道他们年年按例春祭，不会来打扰。

“你是住在哪个村的村民？竟敢打碎祭器，还乱射箭，不怕伤到人吗。”姜云陵开口问道，声音仿佛一泓清泉。

男子脸颊泛红，闻言后轻笑了笑道：“我是住在临淄城内的，不是哪个村的。至于祭器，是那只野兔打碎的，我已经把它射死了。而且我箭法也很好，不会胡乱射伤人的。”

“明明是你的过错，还推给兔子，若不是你追赶它，它怎么会跑到这里打翻礼器呢。”姜云陵皱起了眉头，这人还狡辩，不肯承认错误。

男子觉得姜云陵说的有道理，就低下了头。

见男子坚毅硬朗的面容泛红，姜云陵觉得他已知错了，就命人放了他，并让侍卫将那只野兔拿给他。

野兔瘫倒在陶罐的碎片上，身上还插着羽箭，侍卫将野兔拎起来，交给男子。

杜钧心想不能轻易放了此人，瞪了一眼男子，又朝姜云陵道：“公主，依臣看，这个贼人分明是想行刺公主，不能就这样放了，应该严惩。”

男子听到杜钧说他是个贼人，急忙出言解释：“我不是贼人，我叫楚钺，是楚国质子。”

姜云陵心下明白了，原来这人是数月前刚来临淄为质的楚国公子，所以不知道他们要在这里举行春祭。

听到楚钺是个质子，杜钧对此并没有多惊讶，仍是目光冷冷，神情傲慢，这楚国来的质子果然是个蛮夷，一点都不懂规矩。

姜云陵看到众人对楚钺冷然的目光，道：“我看他不是有意的，我也没有受伤，就放了他吧。”

她也不想再责罚楚钺，便让楚钺带着野兔离开。

楚钺拎着野兔扭头离开，杜钧一脸怨气地盯着他的身影，公主对此人的惩罚太轻了，而且此人总是盯着公主看，明显对公主不怀好意。

风波过后，姜云陵吩咐众人：“大伙接着干活吧，把祭器的碎片掩埋，再拿几只备用的出来。”

此时，一名侍卫骑马赶来，下马向姜云陵行礼：“公主，君上已经从王畿回来了，让公主即刻回宫见他。”