江元的呼吸明显滞了一瞬。

他蹲到林霜身边，浅麦色的手覆盖住那只沾了泥土的纤白手掌。

这个动作让他俩的手短暂交叠，一个粗糙温暖，一个细腻冰凉。

“那晚我听见哭声。”江元突然说，声音压得极低，“循着声音找到这里，看见你……”

林霜闭上眼睛。

记忆如潮水般涌来，带着三年前那个夏夜的闷热与血腥。

那个叫王二的男仆，总是笑眯眯地给他带点心，会摸着他的头夸他漂亮。

那日黄昏，王二说发现了一窝刚出生的小兔子，要带他去看。

“他把我的衣服脱了。”林霜的声音平静得可怕，手指无意识地摩挲着脖颈，“疯了一样亲我咬我。”

江元沉默不语，却下意识攥紧了拳头，青筋在手背上蜿蜒如蚯蚓。

“他压着我，力气好大。”林霜继续道，目光落在远处波光粼粼的海面上，“我哭得喘不过气……”

他的声音突然哽住，那段记忆中的恐惧仍然鲜活如初。

江元的手搭上他的肩膀，体温透过布料传来。

这个简单的动作让林霜从回忆中抽离，他深吸一口气，空气中咸腥的海风冲散了记忆中那股令人作呕的气味。

“然后我感觉到……水。”林霜摊开手掌，一滴水珠凭空出现在他掌心，像颗晶莹的珍珠，“他身体里的水。”

那滴水珠开始不自然地颤动，表面浮现出细小的波纹。

江元屏住呼吸，即使见过多次，这种超自然的景象仍然让他脊背发凉。

那个夜晚，他看到浑身赤裸的林霜跪坐在尸体旁。

月光下，孩童雪白的躯体布满青紫指痕，嘴角渗血，黑瞳中流转着幽蓝光芒。

而那个男仆的尸体像被抽干的鱼，皮肤皱缩贴在骨头上。

江元脱下外衫裹住林霜时，摸到他后背全是冷汗。

孩童冰凉的手指突然掐住他的脖子，眼中杀意凛然。

“太监也是这么死的？”江元问，声音沙哑。

林霜合拢手掌，水珠消失无踪：“更快些，我进步了。”

他嘴角勾起一个没有温度的微笑，“而且，现在能让他们死得更自然，更像突发疾病。”

荒地上的野草在风中沙沙作响，远处传来海浪拍岸的轰鸣。

江元突然站起身，向林霜伸出手，“涨潮了，去海边吧。”

两只手相触的瞬间，林霜感到一丝暖意蔓延。

他任由江元拉他起身，却没有立刻松开。

十二岁的少年手掌比他的大了一圈，粗糙的茧子摩擦着他细腻的皮肤。

“你怕我吗？”林霜突然问，黑曜石般的眼睛直视江元。

江元停下脚步，面对着他。

晨光为少年花匠刚毅的轮廓镀上一层金边，浓眉下的眼睛亮得惊人。

他没有回答，而是突然将林霜的手按在自己脖颈上。

那里脉搏有力，透过温暖的皮肤传来律动。

“若是不放心，随时可以取我的命。”江元说，声音低沉而坚定，“三年前，我的命就是你的了。”

林霜的指尖微微颤抖。

他能感觉到江元皮肤下奔流的血液，那些温暖的液体只要他一个念头就会沸腾逆流。

但更让他心惊的，是江元眼中毫无保留的信任。

这个少年明知他的能力，却依然毫无防备地将最脆弱的命门交到他手中。

“傻子。”林霜轻声说，抽回手转身向海边走去，发丝被海风吹起，像一面黑色的旗帜。

江元跟在他身后，两人之间始终保持着半步距离，如同这些年来每一次同行。

荒草渐渐被沙滩取代，细碎的白沙钻进林霜的鞋，摩擦着脚底带来轻微的刺痛。

远处，一群海鸟掠过浪尖，发出清越的鸣叫。

海风送来咸腥的水汽，林霜深吸一口气，体内的血液似乎与远处的潮汐产生了某种共鸣。

他能感觉到每一滴靠近的海水，就像延伸的肢体般亲切，这种联系随着年龄增长越来越强。

“除了他们，还会有别人。”林霜突然说，弯腰拾起一枚被海浪打磨光滑的贝壳，“下一个未必这么好对付。”

江元摩挲着腰间柴刀，发狠道：“来一个杀一个，再有下次，不用你动手。”

“我会长得比所有人都高，会帮你把那些眼睛……都挖出来。”

林霜愣怔片刻，突然笑出声。

他反手握住江元粗糙的手，将捡来的贝壳放在他掌心：“那就快点长大吧，我们一起。”

贝壳壳上的纹路在阳光下泛着虹光，如同被封印的海浪。

江元郑重握住了这片贝壳，就像握住自己的承诺。

……

春日的阳光像融化的金箔，洒在城主府精心修剪的园林中。

新移栽的垂丝海棠开得正艳，粉白的花瓣随风飘落，铺满了蜿蜒的石径。

侍女们穿着淡青色的春衫，手捧果盘穿梭其间，盘中的荔枝还带着晨露。

“听说那位林二公子会来？”凉亭中，穿鹅黄襦裙的少女用团扇半掩着脸，眼睛却不住地往入口处瞟。

她身旁着湖蓝罗衣的姑娘立刻接话：“我父亲说，东海十六城再找不出比他更标致的人物了。”

“嘘——”第三个穿樱粉色披风的少女突然压低声音，“林大公子来了。”

园林入口处，林烬昂首阔步地走来。

十八岁的青年身着绛红织金锦袍，腰间玉带上缀满南海明珠，走动时发出清脆的碰撞声。

他刻意放慢脚步，让阳光照耀他精心修饰过的面容。

五官端正，修眉俊眼，再加上城主独子的通身气派，确实称得上俊朗。

“诸位小姐安好。”

林烬停在凉亭前，行了个标准的贵族礼，袖口熏了名贵的龙涎香，随动作飘散开来。

三位少女连忙还礼，眼神却不由自主地越过他的肩膀，投向远处。

林烬嘴角的笑容僵了僵，顺着她们的目光转身——

海棠树下，林霜正弯腰拾起一位小姐掉落的手帕。

十六岁的少年只着一袭素白广袖长衫，腰间系一条银灰色丝绦，再无多余装饰。

阳光穿透层层花瓣落在他身上，为那鸦羽般的长发镀上金边。

当他直起身递还手帕时，袖口滑落，露出一截如玉般莹润的手腕。

“多谢公子。”那位穿淡紫色纱裙的小姐接过手帕，脸颊飞上两朵红云，“不知可否请公子为我讲解这园中的奇花异草？”

林霜微微一笑，“乐意之至。”

他的声音不大，却奇异地穿过嘈杂的人声，清晰地传入凉亭中每个人的耳中。

那音色如清泉击玉，带着某种令人心颤的韵律。

林烬眼睁睁看着凉亭中的三位少女像被磁石吸引般，齐齐朝林霜走去。

他握紧了拳头，指节发白。

他就知道，林霜一旦出现，所有人的注意力就会立刻转移。

园林另一侧，沈千劫正端着银质酒壶，不动声色地观察着全场。

青年身形修长，靛蓝色侍从服勾勒出瘦腰。

他的目光锁定在一位着墨绿色华服的妇人身上，那是北境守将的遗孀柳夫人，据说在朝中颇有影响力。

“夫人可要尝尝这西域葡萄酒？”沈千劫适时出现在柳夫人身侧，声音低沉悦耳，“用冰镇过的。”

柳夫人转头，看到一张俊秀中带着几分忧郁的脸庞。

沈千劫垂下眼帘，睫毛在眼下投出小片阴影。

“你倒是会伺候。”柳夫人接过酒杯，指尖故意划过他的手背，“叫什么名字？”

“奴才沈千劫。”他微微躬身，领口随着动作敞开些许，“愿为夫人效劳。”

柳夫人眯起眼，目光在他身上逡巡：“听说你是城主府的红人？”

沈千劫苦笑一声，眼中闪过一丝屈辱与隐忍，“夫人说笑了，奴才不过是……苟且偷生罢了。”

这番欲言又止的姿态，成功勾起了柳夫人的兴趣。

她正要再问，却被一阵银铃般的笑声打断。

她的女儿正挽着林霜的手臂，笑得花枝乱颤。

柳夫人不由皱眉。

沈千劫顺着她的目光看去。

林霜俯身在一株兰花前，修长的指尖轻点花瓣，不知说了什么，引得周围几位小姐掩唇轻笑。

阳光透过他单薄的衣衫，隐约勾勒出少年人纤细却不瘦弱的腰线。

“二公子确实……很会讨人欢心。”沈千劫轻声道，语气中带着几分艳羡。

柳夫人冷哼一声：“无父无母的孤儿，寄居在伯父家，也敢妄想我家女儿？”

沈千劫趁机凑近半步：“夫人若想唤回小姐，奴才可——”

“不必。”柳夫人摆摆手，突然打量起他来，“你识字吗？”

“略通文墨。”沈千劫低头，露出一截白皙的后颈。

柳夫人眼中闪过一丝满意：“回头我向城主讨了你，我府上正缺个懂诗书的管事。”

沈千劫眼中精光一闪而逝，恭敬地行了一礼：“奴才的荣幸。”

远处，林霜似有所觉，目光扫过这边，与沈千劫短暂对视。

两人眼中俱是一片平静，看不出任何端倪。

“装模作样。”林烬咬牙切齿，将空酒杯重重放在侍女的托盘上，“去，把那个穿紫的叫来，就说本公子有请。”

侍女战战兢兢地应下，却在转身时与一个高大的身影撞个满怀。

二十岁的江元像座铁塔般矗立在那里，麦色的皮肤在阳光下泛着健康的光泽，粗布衣衫掩不住宽肩窄腰的好身材。

“小心。”江元扶住摇晃的托盘，声音低沉。

他看都没看侍女一眼，目光直接锁定不远处的林霜，眉头微蹙。

那个紫衣小姐靠得太近了，几乎要贴到林霜身上。

林霜似有所感，抬眼对上江元的视线，微不可察地摇了摇头。

这个动作让他一缕黑发滑落肩前，在阳光下泛着丝绸般的光泽。

紫衣小姐大着胆子伸手，想为他拂开那缕发丝。