城主冷笑，一把扯住鲛人的头发，迫使他仰头：“诸位可以随意观赏。”
众人哄笑起来，眼中闪烁着兴奋的光芒。
税吏长凑近，手指顺着鲛人的锁骨滑下，在他的胸膛上流连：“皮肤比缎子还滑。”
船队督军则好奇地拨弄鲛人的鱼尾，鳞片冰凉坚硬，在触碰时微微翕动。
鲛人猛地挣扎起来，铁链哗啦作响。
“别碰我！”他的声音终于带上了怒意，尾音却依然如歌般动听。
城主哈哈大笑，拍了拍鲛人的脸颊：“害羞了？”
鲛人死死盯着他，海蓝色的瞳孔收缩成细线，像是暴风雨前的海面。
他恨极了。
但他逃不掉。
观赏完毕，城主亲自执刀。
银刀在烛光下泛着冷芒，缓缓划开鲛人胸膛。
鲜血涌出。
鲛人浑身绷紧，喉咙里溢出压抑的痛吟，却硬生生咬住嘴唇，不肯惨叫。
“骨头真硬。”
城主冷笑，刀尖继续下压，沿着肌肉纹理缓缓剖开，“听说鲛人的心脏能跳动很久，哪怕被挖出来，也能继续跳上半个时辰。”
刀锋触及肋骨时，鲛人终于忍不住发出一声低吼，声音如同深海巨鲸的悲鸣，震得烛火摇曳。
他的惨叫，像是某种凄美的歌谣。
守备将军舔了舔嘴唇：“妈的，叫起来都这么好听。”
城主继续下刀，鲜血顺着鲛人的胸膛流淌，滴落在下方的银盘中。
“第一杯血酒，敬诸位。”他举起银杯，将鲛人的鲜血与烈酒混合，一饮而尽。
众人纷纷效仿。
血酒入喉，竟带着奇异的甘甜，像是融化的蜜糖混着海盐的咸涩。
美味至极。
鲛人的呼吸越来越急促，胸膛剧烈起伏，却仍死死睁着眼，不肯屈服。
城主的手下们开始轮流上前，用银刀割下鲛人身上的肉。
每一刀下去，鲛人都会颤抖，但他的生命力顽强得惊人，即便被剜去大块血肉，他依然活着，依然能发出那动听至极的痛吟。
“真是顽强啊。”
府中总管感叹，一边咀嚼着刚割下的鲛人肉，肉质鲜嫩如最上等的海鱼，却又有着陆生动物的醇厚感。
鲛人的眼神渐渐涣散，却仍死死盯着城主，嘴唇蠕动，像是在诅咒。
直到城主亲手剖开他的胸腔，握住那颗仍在跳动的心脏。
“最后一刀。”城主狞笑，猛地将心脏扯出。
鲛人浑身痉挛，鱼尾疯狂拍打，喉咙里挤出最后一声凄厉的哀鸣。
那声音如泣如诉，像是深海最悲伤的歌谣。
然后，他死了。
心脏在城主掌心微弱地跳动着，血液顺着指缝滴落。
“长生不老！”城主高举心脏，狂笑着宣布。
“长生不老！”众人齐声呼应，眼中尽是贪婪。
宴会结束后，城主命人将鲛人的残骸拖入地牢，用铁链悬吊起来。
他要让这具骨头永远悬挂在此，作为他胜利的象征。
而那些参与捕获的渔民，早已被沉入海底。
秘密，必须永远封存。
……
地牢阴冷的空气灌入肺腑，却浇不熄城主胸腔里翻腾的毒火。
火把的光在石壁上投下扭曲的影子，像极了他此刻狰狞的心绪。
城主一鞭抽在骸骨上，火星四溅。
鞭梢勾住一节脊椎，发出令人牙酸的摩擦声。
骸骨沉默地摇晃着，空荡荡的眼眶凝视虚空。
城主举起鞭子，发疯般连续抽打。
鞭影如毒蛇撕咬，却在触及骨骼时尽数弹开。
鲛人的骨头比玄铁更硬，连一道白痕都没留下。
“说话啊！”城主掐住骸骨的下颌，指节因用力而发白，“你不是说，我们会后悔吗？”
他瞳孔里跳动着癫狂的火光，“我确实后悔了，后悔没把你的小杂种剁碎了喂狗！”
城主暴怒地踹向铁链，震落簌簌灰尘，“你以为你赢了？你儿子很快会来陪你。我要把他钉在你的骨头上，让你们父子一起烂在这里！”
……
黎明时分，校场上旌旗猎猎。
城主身着玄色锦袍，腰间玉带上坠着明珠。
他缓步登上点将台，面容肃穆威严，丝毫看不出昨夜在地牢中的癫狂模样。
“诸位将士。”城主的声音浑厚有力，在晨风中清晰地传入每个人耳中，“珍珠岛贼寇抗税多年，藐视王法。近日更得密报，岛上私造兵器，意图不轨。”
校场上鸦雀无声，只有铁甲摩擦的细微声响。
城主目光如电，扫过台下整齐的军阵：“本官身为朝廷命官，岂容此等藐视法纪之事？今日出兵，一为肃清海患，二为彰显朝廷威严！”
“谨遵大人号令！”将士们齐声应和，声震云霄。
战鼓擂响，号角长鸣。
二十艘战船依次驶出港口，船首破开平静的海面，激起雪白的浪花。
城主站在主舰甲板上，海风掀起他的衣袍。
副将赵诚恭敬地递上望远镜：“大人，预计午时便能抵达珍珠岛。”
“嗯。”城主淡淡应了一声，目光始终盯着远处的海平线。
待赵诚退下后，亲卫统领刘虎悄声上前：“大人，属下已按您的吩咐，挑选了三十名精锐。”
城主微微颔首，声音压得极低：“记住，要活捉那个姓林的少年。若有人问起，就说他是重要人证。”
“属下明白。”刘虎犹豫片刻，“只是，那少年究竟……”
究竟是不是二公子。
“不该问的别问。”城主冷冷打断，眼神阴鸷得可怕，“记住，我要他活着，但不必完好无损。”
刘虎心头一颤，连忙低头称是。
城主转身望向越来越近的珍珠岛轮廓，嘴角勾起一抹残忍弧度。
……
晨光初现，海面泛起粼粼金光。
林霜站在珍珠岛最高的礁石上，黑发被海风吹得扬起。
他的目光死死盯着远处海平线上逐渐浮现的黑点。
战船，整整二十艘，桅杆如林，帆影遮天。
“林先生！”阿浪气喘吁吁地爬上礁石，脸色煞白，“东、东边来了好多船！全是官府的旗号！”
林霜的指尖微微发颤，但很快稳住心神。
他早就预料到会有这一天。
只是没想到会这么快。
“去通知岛主。”林霜的声音冷静得不像个少年人，“让所有人上船，准备迎敌。”
阿浪咽了口唾沫，转身飞奔而去。
林霜深吸一口气，感受着海风中的咸腥气息。
珍珠岛的码头上，一片混乱。
渔民们匆匆集结，女人们抱着孩子往岛内高地撤离，男人们则抄起鱼叉、弓箭，甚至简陋的铁刀，跳上渔船。
陈海站在最大的那艘改装渔船上，脸色阴沉如水。
“妈的，二十艘战船！”他啐了一口，“这是要赶尽杀绝！”
林霜快步走来，声音沉稳：“岛主，我们不是没有胜算。”
陈海猛地转头，眼中闪过一丝希冀：“林先生有办法？”
林霜点头，目光扫过四周的渔民：“我们船小，但灵活。他们的战船吃水深，进不了浅滩。”
“可他们有大炮！”一个渔民忍不住喊道，“上次他们过来，一炮就轰沉了我们两条船！”
林霜眯起眼：“所以，我们得让他们的大炮用不上。”
陈海皱眉：“什么意思？”
林霜指向远处的礁石群：“把他们引到浅水区，船搁浅了，炮就废了。”
渔民们面面相觑，眼中渐渐燃起希望。
陈海一拍大腿：“好！就这么干！”
他转身大吼，“所有人听林先生指挥！今日不是他们死，就是我们亡！”
渔民们齐声呐喊，声震云霄。
……
正午时分，城主的战船已经逼近珍珠岛外围。
主舰上，城主负手而立，目光冷峻。
“大人，前方就是珍珠岛。”副将赵诚恭敬道，“贼寇似乎有所准备，渔船已经集结。”
城主冷笑：“一群乌合之众，也敢抵抗朝廷大军？”
他抬手一挥，“传令，炮口对准码头，先轰一轮！”
战鼓擂响，炮手们迅速装填火药，黑漆漆的炮口缓缓调整角度。
——轰！
第一轮炮击震耳欲聋，炮弹呼啸着砸向珍珠岛码头。
“散开！”林霜厉喝。
渔民们早已演练过多次，渔船立刻四散，炮弹砸入水中，激起冲天水柱，却无一命中。
“妈的，打歪了！”炮手骂骂咧咧。
城主眯起眼：“继续轰！直到轰沉他们为止！”
第二轮炮击紧随而至，这次瞄准了林霜所在的主渔船。
“林先生小心！”阿浪尖叫。
林霜猛地抓住船舵，渔船一个急转，炮弹擦着船尾掠过，砸在远处的礁石上，碎石飞溅！
“好险……”渔民们心有余悸。
林霜却笑了：“他们急了。”
陈海不解：“什么意思？”
林霜指向远处的战船：“他们的大炮射程有限，再靠近，就会进入我们的弓箭射程。”
“所以？”
“所以——”
林霜眼中闪过一丝冷光，“该我们反击了。”
“传令，所有渔船后撤！”林霜高喊，“把他们引到东侧礁石区！”
渔民们立刻调转船头，装作溃逃的模样，向浅水区撤去。
城主见状，冷笑一声：“想跑？追！”
副将赵诚犹豫道：“大人，东侧水浅，我们的船……”
“怕什么？”城主厉喝，“区区渔民，还能翻了天不成？”
战船加速追击，很快驶入礁石密布的浅水区。
咔嚓！
最前方的战船猛地一震，船底传来令人牙酸的摩擦声。
“搁、搁浅了！”水手惊恐大喊。
紧接着，第二艘、第三艘战船相继触礁，船身倾斜，炮口歪斜，彻底失去战斗力。
“中计了！”赵诚脸色大变。
城主暴怒：“废物！给我划小船登岛！杀光他们！”
浅水区无法使用大炮，战船上的官兵只能放下小船，划桨登岛。
而珍珠岛的渔民们，早已埋伏在礁石后。
“放箭！”陈海一声令下。
箭矢呼啸而出，瞬间射翻七八个官兵。
“杀——！”
渔民们怒吼着冲出，挥舞鱼叉和铁刀，与登岛的官兵短兵相接。
林霜站在主渔船上，冷静观察战局。
他的目光突然锁定主舰上的那道身影，城主。
他亲自来了。
城主也看到了他，两人的视线在半空中交汇，仿佛有无形的火花迸溅。
“林霜！”城主的声音穿透战场，“你逃不掉的！”