苏棠送酒回来, 便察觉到今日市集上的人比往日要来的多些。www.kanshushen.com
平日里虽也算人来人往，但她驾马也能行过，今日却要牵着马前行。
所幸酒已送完, 西北的天色暗的晚, 夕阳仍挂在天边, 她便牵着缰绳怡然朝酒肆走着。
以往从未注意到，市集角落竟有一处卖饴糖的。
妇人裹着披巾，头脸均被挡的严实, 露出一双有些怯怯的双眼。大抵是不常来，看见市集上动辄身背弓箭长矛的行人, 心有惊惧。
她当初刚来时, 也是这般，可时日长了，性子也被染的开阔许多。
那饴糖是牛绒色的, 并不显澄净，但搁在干净的绒布上，切成一小块，堆得整整齐齐。
苏棠不由上前, 要了一纸包。
却也并非因着恻隐之心, 这几日，那个叫李绍言的少年一直待在她那酒肆中, 刚巧客房无人住，便给他收拾了一间。
虽然李绍言总是小脸洋洋得意说他藏在这儿没人能找到, 但苏棠却知，在他来到酒馆当夜，便有侍卫暗中守在她酒馆附近，给了她十日客房的银钱。
既然那些侍卫未曾带走李绍言, 她也便当做不知道了。更何况，那少年虽活泛了些，但却每日帮她打酒添酒、整理酒坛，一口一个“姐姐”嘴甜的紧，比易齐那个酒鬼懂事的多。
苏棠将饴糖放入怀中，正牵着马准备返身回酒肆，身后突然一阵肃杀的脚步声及马蹄声传来。
她循着声音望过去，只瞧见夕阳下，数千将士如潮水一般，从集市上经过，迅速且整齐。
苏棠忙牵着马躲在边上，看着将士目不斜视经过，除却占了片刻道路，未曾惊扰百姓半分。
约莫半柱香，市集便已恢复如常。
苏棠顿了下，她还从未如此近距离的接触到战争，可方才那些将士自身边经过，她胸口竟也不禁澎湃了几分。
她忍不住摇头笑自己想得太多，回到酒肆，便听见一声脆生生的“姐姐”。
苏棠朝里望去，正看见李绍言拿着麻布擦拭着桌椅。
“易齐呢？”苏棠皱眉，今日风大，桌椅上吹了一层黄沙，她特意嘱托易齐收拾。
李绍言小手指了指柜台后。
苏棠看过去：“他又喝醉了？”
李绍言不语。
苏棠将帷帽摘下，刚要走到柜台后兴师问罪，一张脸便突然冒了出来：“我何时喝醉了？那小孩血口喷人！”
易齐手里拿着一块麻布，擦拭着柜台后。
苏棠看向李绍言，少年无辜的望着她：“姐姐，我没说他喝醉，对不对？”
望着那双如小猫一般的圆眼，苏棠自然点头，将饴糖从怀里拿出来，递给他：“回来时看见的，尝尝看。”
李绍言眼睛一亮，飞快将饴糖接了过去：“谢谢姐姐。”
易齐冷哼一声：“那饴糖也是高粱饴，我喝得也是高粱酿的酒，他能吃，我便不能？”
正嘀咕着，门外突然走进来两个穿着灰衣的高大男子。
这二人苏棠自是熟悉的，便是他们给的她银两。
李绍言一见二人脸色便变了，扭头便要往二楼跑。
“小少爷留步。”二人忙上前，对苏棠颔首，拦住了李绍言，几人在楼梯口处嘀咕了好一会儿，最终李绍言恹恹跟着走了下来。
“这几日多谢姑娘的照顾，”其中一名男子上前，对苏棠一拱手，“只是这段时日恐怕会有些骚乱，咱们也是为了小少爷安危，便将他先接回去了。”
苏棠想到方才经过的将士，理解的点点头。
那人想了想，又提点一句：“虽无可能生大乱，但这段时日姑娘还是少出门的好。”
“好，”苏棠颔首，“多谢壮士提醒。”
“姐姐，那我便先回去了，”李绍言突然作声，小手挥了挥手里的饴糖，“等过段时日，我带着我兄长来看你，你定会喜欢他的。”
苏棠笑：“好。”
看着那二人将李绍言带走，苏棠这才收回目光。
易齐又摸了一壶酒，正要往嘴里灌，被她这么一看，不由心虚了一下，而后又厚着脸皮道：“我都为你擦桌椅了，喝你壶酒怎么了！”
苏棠盯了他好一会儿：“这一年多，你嗜酒如命，果真老了很多。”
易齐拿着酒壶的手一僵。
“往后你等的那人回来，大抵也要和你成两辈人了。”
易齐瞪着她：“我没等人！”手却默默将酒壶放了回去，嘴硬道，“今日没兴致。”
苏棠笑了下，起身便要回后院。
“苏棠，你刚来时，也是写了满眼的为情所伤啊。”身后，易齐慢悠悠道。
苏棠转身，神色如常看他一眼，转头睨向酒架：“易掌柜未来半个月，怕是要禁禁酒了。”
易齐脸色大变。
……
高卫手中拿着一纸书信，快步朝书房走去。
“王爷，西北咱们的探子快马加鞭传回来的书信，西狄趁着周将军一众回朝之际，闹了不少乱子，这次更是将两万人马的营帐前行了数十丈，实属挑衅。”
郁殊正坐在书案后翻看着折子，闻言连折子都未曾放下，只道：“西狄一向夜郎自大，拿着弓/弩只怕也要打近战的脑子，难成气候。情报可曾给周统看过？”
“属下已命人去卫将军府上。”
“嗯。”郁殊随意应了一声，“他若是连这等战事都平定不了，那给边关将士添的饷银、粮草及盔甲，便从他自个儿的俸禄里扣吧。”
高卫了然颔首，王爷毕竟从战场历练而来，当初率三千人马战南夷精锐上万，竟将其将领首级割下。
听闻王爷回来时，身上的盔甲无一处露银光，均被血染红了。
“还有一事，”高卫有些迟疑，“属下曾去调查一年前沈世子一事……”
一声细微声响，郁殊的指尖竟生生将折子划出一道裂缝来，他看着折子上的褶皱，久未作声。
高卫见他未曾阻拦，方才继续道：“属下找过苏府附近的打更人，听闻，那夜沈世子曾出现在苏府附近，”说到此，他垂首，“只是其余蛛丝马迹都像被人抹除一般，属下无能，再寻不到半分迹象。”
郁殊仍垂眸，怔怔看着眼前的折子，良久伸手静静扣在心口处，目光漆黑混乱，声音如呢喃自语：“死了还不够，就这么想知道她的任何一丁点消息吗？”
高卫不解：“王爷？”
郁殊倏地回神，再抬眸眼中已经清明一片：“无事。”
高卫道：“属下这就去接着调查。”话落，便要转身离去。
“不用了。”郁殊唤住了他，他厌恶坐以待毙，与其千方百计搜寻，不如逼着消息自个儿现身。
郁殊站起身，宽袖垂落身侧，挡住了苍白的手：“传消息出去，便说北狄狡诈，意图犯我大晋边疆，边关环境甚是艰苦，将士守卫不易。皇上将御驾亲征，以鼓舞士气。”
高卫惊：“王爷？”
方才还说北狄不值一提，而今却要御驾亲征？
郁殊面无表情：“去。”
沈辞，到底也是姓沈的。
……
周统得到西北情报时，心里早已有了几分打算。
当日便入宫向天子请行。
只是未曾想，那一向纨绔的沈世子沈辞竟也在。不过一想沈辞是皇上的堂兄，且沈辞素来与权势无争，与皇上也便没多少芥蒂，心中也了然。
周统只道，他明日一早便快马加鞭折返西北，定快刀斩乱麻，将西狄赶回其该处的位子。
沈寻却满眼复杂拿着书信，他身为一朝天子，竟是最后一个才看见这情报的，却也只能将不悦压在心里，宽声道：“周爱卿放心前去，我大晋岂能容尔等宵小来犯。”
周统忙应下，却又迟疑：“皇上……未曾听闻？”
沈寻不解：“朕听闻什么？”
周统僵滞片刻，方才小心道：“民间都在传，皇上忧心边关将士，此番会御驾亲征，以鼓舞士气。”
沈寻脸色大变：“何人这般大胆，连朕的流言都敢传？还是此等荒谬之事！”
周统垂首看着地面：“……是摄政王。”
沈寻容色陡然阴沉，可一口气堵在喉咙里，咽不下去，吐不出来。
郁殊！
又是他，竟将他推入此等两难境地。
他若不去，便是心中无将士，且言而无信；他若去了，这朝堂便彻底成了郁殊的地盘。
甚至……他若真的离京，能否活着回来都不知。郁殊有这样的本事，随意一场意外，除掉一条性命，对他而言易如反掌！
周统久等不到回应，又道：“皇上？”
“出去！”沈寻蓦地指向宫门口，厉声道。
周统一顿，低垂的眉心微蹙，终再未多说什么，起身走了出去。
沈寻喘着粗气站在书案前，最终没忍住，将书案上的东西全数拂落在地，杯盏破碎之声、书页撕裂之声很是刺耳。
坐在一旁始终未发一言的沈辞看了眼地上的狼藉：“都是些重要的物件，便被你如此轻易的毁了。”
“重要？”沈寻讽笑，“折子都是先送到摄政王府去，朕要御驾亲征竟都是郁殊给定的主意，这天下到底是姓沈还是姓郁！”
沈辞看着眼前年轻的帝王，心中无奈，他倒是庆幸，如今这大晋还有个郁殊镇着：“北狄势弱，大晋屡战屡胜，士气本就大盛，无须御驾亲征鼓舞。”
沈寻蹙眉：“你的意思是……”
沈辞沉吟片刻，许久垂眸轻叹一声。
……
这夜，沈辞去靖成王府时，郁殊正坐在前庭正厅之中，食指抵着太阳穴，神态慵懒，眉目即便在晕黄色烛火掩映下都泛着苍白，似是等待良久。
“王爷在等我？”沈辞却也不客气，往座位一坐，挑眉随意道。
郁殊看了眼门外：“距周统离京还有四个时辰，世子来得倒是早。”
沈辞不在意的笑笑：“一会儿怕是要困觉，便提早来了。”
话落，他从袖口拿出一张千两银票，放在郁殊跟前的桌面。
郁殊睨了眼银票：“若是要收买本王的话，这些银两怕是少了些。”
“哪能呢，”沈辞从袖口摸出折扇，敲了敲银票，“王爷瞧瞧，这银票与旁的银票有何不同？”
郁殊垂眸，寻常印押经由各省府印上印押下发民间，眼前这银票比寻常银票多了皇室印押。
沈辞的声音沉了沉：“我曾给她五千两银票，她虽未曾用过，但这银票最后一次现身，是在苍城的钱庄。”
他到底是给自己留了后手。
郁殊长睫颤了颤，喉结上下滚动了一下，良久嗓音低哑道：“谁？”
沈辞望着她：“你知道是谁。”
这几日，有人调查他，他岂会不知？且调查的还是一年前那场火灾。
郁殊拿过银票，惨白到近乎透明的指尖一点点拂过银票的印押：“你将银票，给了谁？”
他再次问道。
沈辞紧皱眉心，盯了他片刻：“苏棠。”
银票轻飘飘的从他的指尖滑下，飞落到地面上，如冬日枝头仅剩的唯一一片枯叶，落入冷寂的寒风中。
郁殊的表情却仍旧平静，平静得诡异：“你给了苏棠五千两银票，又能说明什么？”
“你真不知道？”沈辞勾唇轻笑一声，“派人调查我的时候，你心中便已对那场火灾起了疑心。岂会不知，我现在在说什么？”
“……所以，”郁殊歪了歪头，反问道，“你现在，究竟在说什么？”
沈辞终究没了耐心：“那场火灾是真，尸体却不是。她还活着。”
郁殊顿，良久又道：“谁？”
“苏棠。”
“她如何？”
沈辞看着郁殊：“她还活着，”他一字一顿，“苏棠，还活着。”
这一次，郁殊再未应声。
满室的死寂。
良久，郁殊如被抽了魂魄一般，怔愣起身，未曾理会沈辞，直直朝门外走去。
高卫放心不下，取来披风远远跟在后面。
郁殊并未去任何地方，只是回了后院。
偌大的院落，漆黑的夜色里只燃着几盏长信灯，映着那颀长又瘦削的背影孤零零的。
高卫轻叹一声，抓着披风踟蹰着，不知该不该上前。
郁殊的脚步却毫无征兆的停了下来，站在院落的门口，没有再前行半步。
高卫不解，王爷以往夜深时，总会来到此处，从未犹豫过。
可……
高卫怔了下，他曾多次看见王爷穿着那件茶白色的麻布衣裳，高扎着墨发，如少年打扮走了进去，却从未看见过王爷穿着他一贯嗜穿的绯衣进入。
就像……两个人一般。
沉寂的久了，高卫轻叹一声，眼见夜色渐冷，便欲走上前去。
却在此时，郁殊伸手抚着院落月洞门的玉石，让高卫打消了上前的念头。
就在这一刹那，郁殊本挺拔的腰背佝偻下来，人如窒息一般，呼吸都变得艰难起来。喉咙如被匕首一刀刀滑过，钻心的疼，却又似有血珠滑过，带着致命的痒。
许久，嘶哑平静的声音传来：“嗯，没死。”
高卫心中一酸，不忍再看，拿着披风上前，披在郁殊肩头。
却在看清他脸上一片水迹时僵住，手中披风落在了地上……
……
天子御驾亲征到底是一桩传言，但圣上对边关将士却甚是关心。
翌日，执三军令符的摄政王郁殊代圣上亲征，一队人朝西北而去。