鹰脖子上的瓷瓶里一共放了两样东西, 一张缩略版的山海布防图，一封贤夷写来的信。www.duanzixiaohua.com

长安城乱成一团的消息应该还没传到木桑，但之前阮临霜和柴筝动过遍布大靖的祭酒司, 已经有人将“长安将乱”的消息告诉了克勤王, 现在整个木桑舰队都蠢蠢欲动，看样子只要确定真伪就会倾巢而出。

这些年大靖倒是努力发展过海防力量, 但木桑也没双手一耷拉就光顾着围观，当年输了一场, 木桑加强了对舵手的保护, 不仅如此, 而今的战船也非是孤身一人就能混上去的。

骆河更是一鼓作气, 将柴远道平生以来大大小小近百场战役都研究过, 可惜他运气不好, 这次冲他来的不是柴远道, 而是他从未交过手的柴筝。

贤夷在信上还说，木桑“迦楼罗”也会出动, 这是整个木桑最大的一艘战舰, 即便是将帅所用的主舰也不到“迦楼罗”的二分之一。

“迦楼罗”是打造来让帝王御驾亲征的，体型虽然巨大，内驱动和燃料的配备级别都在主舰之上，机动灵活，溃败时都比别的船跑得快, 除此之外，“迦楼罗”船舷上配备有三百弩，一百五十炮，炮身间隙中都是当初恶狼谷里截杀柴筝用的机关劲弩。

贤夷还用了比较委婉的措辞，“当初我仍在木桑时, 见过这样的劲弩将大靖海防军的逃生船撕碎，而今南海军中甲固船坚，兴许能抵御的住。”

可惜这措辞虽然委婉，却过于小心翼翼，一看就知道贤夷作为外人，有讲不出口的话。

难民之财迫在眉睫都有贪墨的，南海已经打过胜仗太平下来，木桑都签订了降书，每年按时纳贡，又何必为了南海那几艘破船耽误自己挣银子，柴筝都怀疑户部每年拨款，有一半的款项能用到正途上吗？赵谦还一天天的皇位皇位皇位。

心想着，柴筝轻微咳嗽了两声，宽圆赶紧给她续上热茶，生怕小公爷这一咳嗽，再把伤口给撕裂了。

他们这帮粗人没有一个会打仗的，平生最紧张就是这一次，得把小公爷平安送到两江之地，否则干啥啥不成，干脆一头磕死算了。

“小阮……”柴筝刚一开口，才恍然想起阮临霜留在了长安。

这条船上虽有不少人，能商量的却屈指可数，却也怪不得宽圆他们，两江局势诡谲，当土匪的又不去前线，连布防图都看不懂，真商量起来跟搅和也差不多，

她又轻轻叹了口气。

上辈子柴筝也总是一个人，风里来雨里去的，最多有个王碗和张凡，但这两人虽然年纪大上一点，却算后辈，有时候战略部署或朝廷指派，也常常各奔东西，那时候并不觉得身边该有一个知己，自己说上半句她便知道下半句。

不习惯是一种猝然而生的东西。

柴筝又叹了口气……宽圆在旁边坐也不是站也不是，怎么小公爷看个信，看出这么多的郁结来？

“大当家觉得这雨还会下多久？”柴筝将布防图展开，总共不过一尺见方的东西制作的相当精细，佩年年习武不习文，这一手好丹青却看得柴筝汗颜，将自己画的小人往桌子底下掖了掖。

不过佩年年的画再好，布防图这种东西，也需要有人一旁指教。

这张图虽然看着不大，却将敌我双方的强弱优势都勾勒其上，里面有一大半薛老将军的功劳，还有一小半贤夷的功劳——克勤王毕竟是贤夷的皇叔，当年木桑国内一员猛将，薛毓跟他交手的机会不多，琢磨不透这位帝王的风格，贤夷却对他十分了解。

柴筝乍看了一眼，就微微蹙起了眉心，即便木桑此时尚未出手，只是蠢蠢欲动的阶段，结合贤夷给出的各种可能性，克勤王应该是善攻的好手……难怪他这些年专注培养骆河，对这位“乌龟将军”多有包容。

□□突刺，若有一面坚韧的盾配合着向前推移，就是最稳健也最具成效的打法。

宽圆觉得小公爷说不定是在敷衍自己，所以问出一句话后便盯着布防图沉默良久，他原本不想出声打断柴筝思路的，只是喝药时间快到了，章大夫又叮嘱过，小公爷伤好期间，不宜耗费太多心力，逼不得已只能做这个坏人。

“看样子天一时半会儿不会放晴，不过夏日雷雨莫测，兴许驶出这一段就是个大晴天。”宽圆憨憨地笑着，直到柴筝将幽怨的目光落在他脸上，大当家才继续道，“小公爷，你该喝药了，我去找章大夫。”

柴筝这房间捂得很暖，几乎不透风，也没有煎药的条件，因此虽然放了炉子却不用，真正煎药的在章大夫和他小徒弟的房中，到了时间小徒弟就会将汤药送过来，章大夫也要定时给她换药，检视伤口愈合程度，柴筝能不动就尽量不挪动。

只是上船后，顾恨生晕得很厉害，堂堂一个武林高手，已经吐了几个时辰，胆汁都差点吐出来，章大夫既要管这个又要看着那个，外头还是大风大浪，连绵暴雨接惊雷，忙得脚不沾地。

宽圆找到他时，章行钟竟然在亲自煎药，他那平素话多且活泼的小徒弟往被子里一蒙，屁股朝外撅着，正逢打雷，他缩得更厉害，整个人都要拱进去了。

宽圆收了伞，笑着问：“还怕打雷啊？”

“不怪他，”章行钟药煎得差不多，正往碗中倒，“他的父母是在一个雷雨天被土匪杀了的。”

“……”宽圆瞬间闭嘴，不知道该如何开口。

小徒弟是湘鄂地区的人，他父母之死自然跟宽圆挨不上，只是土匪这个身份让宽圆一时汗颜。

“走吧，去给柴筝送药。”章大夫往被子里看了一眼，“留你一个人在这儿怕吗？”

小徒弟声音哆嗦着嘴硬，“我本来就不是怕打雷！我就是想爹娘了。”

章行钟叹了口气，“你愿意跟过来就跟过来，要是一个人呆够了，我们都在柴筝房里。”

小徒弟把脸往里一撇，不再吱声。

眼看着章行钟要往雨里走，宽圆赶紧给他打上伞，口中轻声问，“真把孩子一个人丢这儿啊？”

章行钟不说话，脚步走得更急，宽圆也只好紧紧跟着，防止雨水往药里吹。

又是一下炸雷，雨水同海浪声中，章行钟的衣角忽然被攥住，小徒弟尽量把自己缩到了伞底下，他淋了雨，幸好船不大，甲板总共就几米长，头发还没湿透。

章行钟也不管他，继续往前走，直到低头敲开柴筝的房门，这才跟身后的徒弟道，“换了鞋，把头发擦干，然后再进来。”

这会儿轮到小徒弟不吱声了。

宽圆终于意识到自己才是多余的那个，于是扯了毛巾盖在小徒弟的脑袋上，说了声，“快进去吧。”

柴筝的眼睛还没有完全恢复，重伤之后又有反复的迹象，看东西不及以往清晰，双眼还容易疲累，这时刚将她那副装饰用的金丝单片镜拿在手中，对照着蚊蝇般的布防图，一点一点的重新绘制。

说给小阮听，这东西自然是带着好看，其实镜片有放大的作用，戴在眼睛上对柴筝来说有些累赘，不过这种时候却恰好派上了用场。

章行钟一进来，就看到她整个人趴在桌案上，脸色苍白，像是要将一口心头血直接熬尽了，于是咳嗽两声，道：“记上一笔，回头告诉阮姑娘。”

柴筝赶忙将头抬起来，眯着眼睛望向章大夫，“我都接连睡了四五个时辰，刚刚醒过来片刻，只瞧了会儿布防图，没必要让小阮知道吧？”

“小公爷，我只是照实记录，你要是觉得此举不可取，以后注意就是。”说着，章行钟将桌上的布防图一卷，将药推了过去。

这艘船上大夫权利最大，柴筝只能屈从，她近半年来喝药都快喝成了习惯，尝不到苦似的几口就灌完了。

当初章行钟说味觉恢复的比较快，然而柴筝到现在也只能尝出比较尖锐的味道，她整个舌头被苦药浸透，即便是清茶，经了舌根，也微微泛出苦涩来。

柴筝不甚在意地往后一仰，她背抵在船舱上，看着角落里低着头的小徒弟，“先生这是跟文竹吵架了？”

文竹是小徒弟的名字，被章行钟捡到后才改的，他原本的名字贱，虽然好养活，却也克死了父母。

“我跟他吵架？”章行钟冷哼了一声，“他人小鬼大，一张嘴能气死十个我，我敢跟他吵架。”

小徒弟还是站在靠门的角落里，也不反驳。

“……”看样子他应该是说了什么不应该说得，所以章行钟生气合情合理，小徒弟此时也知道错了，只是需要一个和事佬。

柴筝清了清嗓子，学着阮临霜的样子将脸一板，然而小阮表现出来的是云淡风轻，到了柴筝这儿就是五官僵硬。

她道，“说说吧，发生何事了？”

章行钟不大愿意开口，他示意柴筝将外头披着的衣服掀开，让他看看背后的伤口处有没有渗血。

柴筝虽然学小阮只学了个皮囊，学不到精髓，但她也有自己的威严所在，小将军多年沙场征战，骨子里有肃杀之气，文竹只看了她一眼，就不情不愿的全部交代了。

方才雷声最大时，章行钟用藿香叶给他煮了水，让小徒弟从被子里出来，遭遇了激烈的反抗，挣扎中，文竹吼了句，“你又不是我亲生的爹，没有你，我也照样长到这么大！”

“欺师灭祖啊你！”柴筝微微睁大了眼睛。

亏得章大夫温文尔雅，脾气不算特别坏，柴筝将自己两个师父一个亲爹全部回想了一遍，要是自己说出这样的话，这时候都扔下船了。

“可是我知道错了。”小徒弟不仅话多且密，嘴还特别甜，“师父，我以后肯定挣好多的钱，不仅继承您的医术，扩大您的草堂，还让您下半辈子衣食无忧。”

章行钟削尖了脑袋钻研医术，求得也就是一辈子衣食无忧，小徒弟吃准了他这种心理，章行钟却只是淡淡叹了口气，“我收你为徒，是希望你能养活自己，我什么本事我心里有数，小公爷这样的病人我都能救回来，以后不怕饿死，但你呢？”

文竹只是个孩子，像他这样的孩子天下之大还有成千上万个，他虽然机灵，别人为了活下去可以比他更机灵，没有一技之长，就只能行偷鸡摸狗之事，更甚者，文竹的父母是被山匪所杀，而他为了活下去，兴许也会落草为寇。

柴筝有些头疼，她这边的师徒关系比文竹还要复杂，前一位给她留了个师妹，此时正在黄海之滨，搞不好就折在那里了。

后一位报仇雪恨一身轻松，就惦记着百年后有个扶棺的，虽然之前叮嘱过他老人家留在京城保护小阮，但元巳也没点头答应，倒是将柴筝从花轿前带离时，他老人家面色不对，柴筝至今记得那一日包裹元巳的刀气，就算是梅雪云那样的高手也不敢硬接，他老人家看起来是真的被激怒了。

“唉。”柴筝耳朵里听着别人师徒的恩怨，心里却担心自家师父年纪一大把了还到处折腾。

“师父！”文竹忽然往地上重重一跪，将出神的柴筝吓出一个激灵，小徒弟身后又是一阵落雷，但这次他只是耸了耸肩膀，没再将自己塞进被窝里藏起来，“您虽然不是我的亲爹，但您保我性命，养我长大，教我本事，是徒弟三生有幸能拜您为师，以后我若再说这样的话，您就直接将我逐出师门，任我自生自灭，不必心软。”

小小年纪，说话倒是中听，但柴筝也不劝，她只是一个旁观者，文竹半生要跟的人是章行钟，与她无关。

章行钟片刻之后方才出声，“起来吧，出来的草率，外敷的药和银针都落我船舱里了，打把伞去拿……外头正打雷，怕的话喊上外面的兄弟。”

“师父放心。”文竹站起来，“我知道我以后有家了，过去的风雨就让它过去，有师父在，我就不怕。”

“……”柴筝觉得自己要有文竹一半嘴甜，能成个掌上明珠。

喝了药便有些困，可惜梦里什么都有，就是没有小阮，柴筝趴在桌案上睡了一会儿，幸而时令往夏天去，就算下雨也并不冷，她这桌案又比较矮，底下原本就是个可供休息的被窝。

章行钟替她检视完了伤口，重新拿薄毯给柴筝披上，直到他们离开，宽圆又进来看了一眼，柴筝都没醒。

她梦中先是一片明镜似的海，浪并不大，偶尔才冲上来，随后这片海就被点燃，橘红色的火望之不见尽头，上百艘大靖的舰船沉没其中。

最后火光中只剩下一艘金光璀璨的巨舰，夭夭就站在船头上，她的眼睛不知为何空空荡荡的，就剩下两个窟窿，血顺着眼眶不住的往外淌，而她身后还站着一个人，柴筝看不清那人的脸，但直觉中此人就是克勤王。

随后就是滔天巨浪打过来，柴筝全身颤动了一下，四周火光尽灭，前头是一条狭小长满杂草的路，路的两侧一开始什么都没有，渐渐柴筝看见了一个接一个的坟丘，爹、娘、夭夭、贤夷、乐清、元巳……走到尽头是长安城。

这座长安城像是一个巨大的坟墓，柴筝远远望进去，就看见小阮穿着红色的喜服睡在当中，这是一座空城，荒僻的没有声音也没有人气。

柴筝忽然惊醒，她的眼睛猝然在黑暗中睁开，钉在墙角半晌方才缓缓回神。

她已经很多年不做噩梦，而今这个梦也谈不上可怕，却让人有种说不出的无力感。

柴筝也不知道自己昏睡了多久，天色已经全黑了，她的房间中只有那只鹰偶尔发出声音，鹰落地时，柴筝拿东西喂过，这会儿也不闹，没有拴链子也没乱飞，似乎听见柴筝醒了，于是拿脚过来踩了踩小主人的掌心。

家里养的这些马呀鸟呀，都眼见着要成精了。

柴筝这双眼睛畏光畏暗，大太阳底下看不见东西，黑暗中也不及以往好使，她摸索着点了灯，还将自己的指腹烫了一下……鹰的旁边竟然还落着一只老鸹，雨暂时停了，它的羽毛蓬松而干净，还带着点雪山冰冷的清香味。

老鸹是从窗户进来的，这鹰跟它相处久了，将其当成同类，啄开了窗户里的栓子，才放它进来。

“……”孩子能读太学了，要不是战乱时期，柴筝都想让自家这只鹰去考进士。

老鸹的脚上绑着小小的签筒，里头的内容换了，还是一幅画，画得是一座宅子，宅子里站着个姑娘，向南而望，而在宅子的外头，是层层叠叠的荆棘。

柴筝轻轻笑起来，她将这张纸展平，夹进了书页中，方才噩梦中惊醒的失落感忽然落到了实地，小阮能保护好自己，她并不需要自己这些无用的担心。

阮临霜的平安是最柴筝最大的告慰，柴筝的平安同样是对阮临霜最大的告慰，哪怕暂时分离，天各一方，只要彼此安好，终有再见的一日。

何况柴筝有信心，不久之后，小阮的名姓将传遍大江南北，自己在黄海之滨不必偷偷摸摸，也能知道小阮如何的惊天动地。

长安城门已经封闭了好几天，柳传几乎是擦着时间点混进去的，自从太子妃杀了柴小公爷，城内已经乱成了一片，在长安城中没有家的人都往外逃，转眼之间好好一个皇城已经变成了死城。

柴国公府被严密监视，教武场却被打着柴国公旗号的人占据，这批人规模不小，也能组成一支有进攻能力的小队，而长公主却不见踪影，赵谦掘地三尺，既找不到柴筝的尸体，也找不到他亲妹子的痕迹。

整整五六天的时间，赵谦都快将整个长安城翻找烂了，悬在他心里的两个人一个都没寻到下落，长安近郊也随之遭殃，看样子要是一直找不到，赵谦能再扩大搜索范围，方圆百里都别活了。

不仅如此，这五天之内，赵谦还假借宽慰柴远道，将整个柴国公府的门槛都踩烂了，不知道的还以为当今圣上真怕了柴国公一怒冲冠，为了女儿兴兵包围皇城，但阮临霜却清楚，赵谦去的这么勤，是为了那卷拿捏命脉的诏书。

诏书当然不在柴国公府中，只要这东西落入赵谦掌心，他就再无顾虑，哪怕长公主仍然流落在外，名不正言不顺也兴不起太大风浪。

第五日的黄昏，赵谦终于想起自家后院中还收监着阮临霜，只带着李端踏进了这一方看似与世隔绝的院门。

李端是伺候的，像往常一样候在院门外头，里面人说话他不该听的半句也不会去听。

阮临霜坐在书房里，手边放着一碗消暑的莲子银耳羹。

她正在看得书是太子从宫外带进来的，都是些无关紧要的玩意儿，这地方就算是赵延进出都有严格的把控，不该带的东西一样不让带，就连做女红用的针线都被扣下，只有这几本闲书通过了检查。

赵谦沉着气息在门外站了片刻，芸香刚从厨房中出来，身上还带着围裙，一见帝王立于院中，赶紧把小莲往厨房一塞，随后关上门，而她自己则两步小跑过去，跪在了赵谦脚下。

她能应对当今圣上，但小莲却是个口无遮拦的莽撞人，平常说得那些话自己听听都心惊胆颤，若是在帝王面前如此没规矩，小莲这条命堪忧。

赵谦回过目光，在芸香头顶逗留片刻——

这小宫女不到十八，已经战战兢兢做了三四年的御前宫女，李端主管整个后宫，偶尔会有忙不过来的时候，端茶倒水剪灯花这种事就由芸香来办，一直没出过错，确实算少有的机灵。

但就是这么机灵的丫头，放到阮临霜的身边却跟废了似的，除了一日三餐吃了什么，基本没有探听出有用的东西，时间一长，赵谦都快忘了还有这么个人。

“起来吧。”赵谦开口道。

宫中上下基本所有人包括后妃都害怕这位帝王，赵谦身边没有知心人，又兴许曾经有过，反正现在是高高在上鳏寡孤独。

芸香应了声“是”，站起来也仍是低着头，目光落在帝王胸口向下，不敢看他的脸。

当年在漠北时，四个人中以赵谦年纪最长，柴远道其次，赵琳琅最小，而今看来，赵谦养尊处优，反而是最不显年纪的，他仍是那副清俊公子模样，只是双鬓悄悄有了白发，眼唇处多了皱纹，赵谦不因此逊色，反而增添了成熟稳重的帝王气韵。