咸徽十一年春，大雪纷飞，满城缟素。
胡笳声哀凄地推开了厚重的宫门，只见百名素衣少年手挽着绋绳、围在庄严的辒辌车四周，从宫门内缓缓走出。
今日是护送已故太子的梓宫去往陵寝的日子。
太子贤德仁厚却英年早逝，皇帝悲恸不已，特追谥太子为“孝明皇帝”。
辒辌车前的铎声“叮呤”振响，周遭的哭号声霎时响彻了整座朔安城。
李汝萤站在宫门外，看着载有阿兄梓宫的辒辌车从宫门内缓缓驶出，恍惚间似乎又看到了阿兄掀起车前的帘幔，温和地唤着她的名字。
自她的阿兄身死至今，已有三个月。
直至今日阿兄的梓宫从宫城内送出，她才发觉，原来清风霁月般的阿兄，竟真的长眠不醒了。
忽地，在周遭宫人的惊呼声中，一大团白绒绒的“雪球”直冲着辒辌车的方向滚了过去。
围绕在辒辌车周围的白衣挽郎们，不禁纷纷放下手中牵挽的绋绳，各自后撤几步。
原本哀长的哭号声与丧乐声，刹那间转变为了响彻云霄的惊呼声。
众人惊慌之际，却见站在前列的一名挽郎脚步未乱，竟将那“雪球”牢牢抱在了怀中。
众人齐齐松了口气，这才看清那挽郎抱在怀中的，竟是一头身长约莫三尺的白狮。
城楼上，皇帝的眉头紧紧蹙起。
不待他问责，便有一名候在他身侧不远处的青年官员稽首而拜。
“陛下，昔日瑞狮曾深受太子照拂，想是其不忍与太子长别，悲凄难掩之下，是才冲撞了仪仗。”
有浊泪在皇帝的眼窝闪烁，他偏了偏头，旋即摆手示意车驾继续前行。
城楼下，李汝萤已疾步赶去了辒辌车旁，打算接回那白狮。
这白狮并不是特地被人放进来捣乱的野狮子，而是她的宠物，如今已有一岁，是只雄狮。
她将白狮从那挽郎怀中接过，顾着丧仪的吉时，匆忙中只对他道了声“多谢”。
随着车前铎声的振响，车驾继续行驶起来。
胡笳声渐渐淹没在了远处的土砾中，在皇城外送别太子的官员、百姓们也各自散去。
此时，李汝萤身侧的侍女雾月这才矮下身告罪：“公主，是奴婢不好，未能牵住青青。”
青青，是方才那头白狮的名字。
“不怪你。”
李汝萤将她扶起，又俯身揉了揉青青的脑袋，“你也同我一般，舍不得阿兄么？”
青青用毛茸茸的脑袋蹭了蹭她的手。
在它一侧站着的内侍许慎，却犹豫地喊了声“公主”。
听到李汝萤“嗯”了一声，许慎复才沉声说：
“青青方才并未触到太子的丧驾，更像是直冲着那挽郎怀里去的。”
李汝萤抚摸青青脑袋的手一僵。
她怎就忘了往日见着相貌俊朗的青年郎君时，青青那副很不值钱的模样……
她还记得，去岁开春的探花宴后，她带着彼时不过两个月大的青青去东宫寻阿兄。
正逢一名相貌清隽的东宫属官打门口出来，她都没来得及同对方见礼，怀中的青青便已一头钻去了对方怀里。
打那时起她便知道，青青打小就是看脸的。
只是后来她吸取了教训，甚少再领着它出宫，它才没再闹出见着俊朗郎君便扑人的事。
现下想来，许是那挽郎生得百里挑一，青青这才扑去了那挽郎怀中。
一名侍女忽走到了李汝萤身后。
“公主，长公主有请。”
……
是夜，为故太子送葬的队伍尽数休憩在驿馆。
一名素服少年推门走进了二楼的一间卧房内。
卧房床榻上，躺着一名少年。他正双手枕着脑袋斜靠在床榻上，语气慵懒地对来人说了声“随便坐”。
林绍不急着坐，而是抬抬袖子，神神秘秘地从中取出了一小坛酒，献宝似的：“喏，凝露浆。”
说罢，他揭开酒封给床上少年斟了一盅，“来，鹤余。”
申鹤余闻着久违的酒香，忙直起身子接过酒盅：“还是你有本事，我可是三个月没沾过一滴酒了。不过这……该不会从驿馆里偷的吧？”
林绍已饮了一杯，道：“哪能啊，我姨母给的。”
申鹤余的唇本已碰着杯壁，闻言愣是生生将它又放回了案上。
林绍不解：“怎的这是？”
申鹤余道：“没，就是才想起来近日受了风寒，大夫嘱咐不叫喝酒。”
林绍道：“得了吧，你小子打小听见我姨母的名字就发怵。她又不是母夜叉，做甚怕成这样？你不喝呀，我自个儿喝。”
申鹤余是对林绍的姨母——俞皇后有些发怵，但却也没他说得那么严重。
他是觉着，故太子与这俞皇后虽非血亲，但到底是名义上的母子。
大宣早有礼制，国丧期间不能饮酒。若这酒是他们自个儿私下寻来的，左右他们与故太子没什么亲缘，喝也就喝了。
可若是俞皇后给的，他心里总觉着喝不下去。
林绍满饮两杯，表情夸张得不得了：“真不喝？”
申鹤余索性又倒回床上，闭上了眼。
林绍一笑，知道他是言出必行的性子，便不再劝他。
但其实也有个例外。
那就是申鹤余的阿娘以他那堆宝贝的“鹰鹰雁雁”相要挟。
申鹤余是家中幼子，不同于兄长那般端方守礼、知上进，他除了生了副好相貌，却是个十足的纨绔。
他平素不爱诗书，而只爱钻去山林中呼鹰逐兽，对山中的鸟兽痴迷得不行。
猛兽不好在家饲养，可他却在家中养了一堆猛禽。其中一只最威武的鹞鹰便是他最宝贝的。
林绍将酒盅搁下后，席地靠坐在他床沿边同他侃大山。
“话说回来，你这以后要是做了荆山公主的驸马，也少不得同我姨母打照面。”
李汝萤的封号正是“荆山”。
申鹤余忙搡他一下，瞪着眼，身子立时弹了起来：“你可别咒我！”
林绍道：“这怎么是咒你呢？白日里荆山公主的爱狮直勾勾冲你跑过去，你可不就是为的吸引人家公主的注意么？”
林绍含笑着侧头看向他。
“别当我不知道，你小子日日在山林里头跟鸟兽厮混，吹个口哨引一头傻狮子扑到你怀里不是难事吧？
“莫不是嫌这挽郎事毕后授官的守选期太长，想直接一步登天？”
所谓挽郎，即是在帝、后、太子葬礼上唱挽歌、拉着丧车前行的少年，他们父祖的官职均在五品以上。
大宣沿袭前朝旧制，充当挽郎者，即使身上没有功名，待将梓宫安稳送进陵寝后，便能获得官职。
唯一的缺点则是需要等待吏部的铨选之后才能得到官职。但这个等待期往往长达几年。
申鹤余作势要踢他。
“去去去，这挽郎都是我阿娘以我家三竿的性命相要挟，我才来的。更何况山林里头可没狮子！”
三竿就是申鹤余最宝贝的那只鹰的名字。
林绍道：“你当真不想当驸马，不喜欢荆山公主？”
申鹤余道：“荆山公主凶名远播你又不是不知道。我上赶着当她的驸马不要命啊？”
“哎呦，没准儿讹传呢。今日丧礼上，她穿着素朴，恍然间我便好像见了那天仙一般。”
林绍的表情如痴如醉，“以前没发觉，今日我才忽觉着，就是袖招楼里艳冠群芳的江姑娘来了，也定然比不上她！况且……”
荆山公主生母早亡，尸骨如今都不知埋哪儿去了。
她又是个半路公主，若非故太子在她九岁那年将她从民间找回来，当今天子压根也想不起还有这么个女儿。
如今故太子已逝，荆山公主在宫中哪还有可以倚仗行恶的靠山？
申鹤余道：“说的好似你见过那江姑娘一样。”
传闻中袖招楼里的头牌江清月，是天下第一美人。只是十年前脱籍从良后，再无人见过她。
而那时申鹤余也才八岁，自然没有见过她。
林绍与他同龄，那时也还是挨先生板子的年纪，哪里又能见过那位江姑娘。
林绍却道：“怎么没见过，想当年她还去过我家呢！”
申鹤余兴致缺缺，打着哈欠开始赶人了。
“你喜欢你去，我可得睡了，明日可还有好几十里路要走呢。”
从皇宫到陵寝约有百里，今日不过才走三十里，这一来一回少说还要再徒步走上个三日。
申鹤余由衷觉得，这挽郎真不是人干的活。
林绍被他推出了门，忙别了只脚在门缝里。
“那咱可说定了，我回去就叫我姨母赐婚，你可别跟我抢！”
“好好好，未来的驸马爷，您快些回去养足精神，争取早日娶到公主。”
房门闭拢后，申鹤余暗暗松了口气。
再同林绍就荆山公主的话题讲下去，那个秘密迟早要露馅。
方才林绍其实还真猜对了一半，今日宫门前引起动乱的那头白狮，还真就是冲着他来的。
原因无它，他也是那白狮的主人，只不过此事只有他与白狮知晓罢了。
而白狮在他这里也不叫什么“青青”，而是叫“千里大将军”。
真要论起来，他比那公主还早认识大将军几个时辰，只可惜对方是公主，注定是抢不过的。
一年前，他偶然听御兽苑出宫采办的宦官提起，御兽苑内新降生了头白狮，一时惊奇下，他便扮作宦官也跟随那宦官入宫去看。
彼时那小白狮许是因毛色与其余小狮生得不同，被排挤在一旁，眼看便要断气。
他心中不忍，便将它抱出了笼子投喂。然而喂了它几口奶后，却又有宦官前来巡查。
一时情急，他便抱着它躲藏起来。
却怎知这小家伙竟趁他不察，从他怀中跳出跑远了。
等申鹤余再听闻它的消息时，它已然成了荆山公主身边的爱宠青青。
倘若它的主人是位温柔良善之人倒也无妨，然那位荆山公主可是凶名远播。
好几次午夜梦回，他都梦到大将军被她肆意虐待，他便次次都想法子混进宫去看它。
有段时间，他甚至听闻公主减了它的伙食，他混入宫也更加频繁，以至于守门的将士甚至已记得他的脸，以为他真是御兽苑采办的宦官。
算起来国丧至今，他竟有三月未能见到大将军。
待这回的差事一了，他定要再去看看这公主又如何搓磨了他的大将军！