“我拒绝。”
谢知后退一步躲开：“浴池肯定有佣人呀，就用不着我了吧。”想了想，他又坏笑着弯弯眼睛，“说不定有美女呢？大人不心动吗？”
西里斯的手落了个空，看着躲得远远的谢知，他从鼻子里发出一声嗤音，缓缓点点头，看不出到底是什么情绪：“好啊，我去看看是什么样的美人。”
从那日起，西里斯便开始跟着卡纳赛尔夜夜笙歌，有点乐不思蜀那意思。
谢知等了他整整三天，等他玩够了干正事，但三天过去了西里斯依然玩得日夜颠倒，找不见人影。
终于在第七天，谢知对这个昏君忍无可忍，不顾御前侍卫阻拦闯入剧院包厢，打断了正在和卡纳赛尔看戏的西里斯，请求他不要再只顾着寻欢作乐。
耳边回荡着芭蕾舞剧悠扬的交响乐，的确美妙令人沉沦。
西里斯不恼，提起一串葡萄，咬下一颗，嚼了嚼，连皮带籽地咽了下去，才慢条斯理地问：“在帝都的时候无数双眼睛盯着，这也不许那么不许，跑到这么远的地方来，你也要管我？”
一旁的卡纳赛尔这几日自认为摸清了这位执政官的脾气，发觉他并没有人们说得那么暴虐，充其量只是昏庸罢了，于是大着胆子问：“这是您的什么人？
西里斯这几日都喝得醉醺醺的，俯下身子，伸手抓住谢知的脸抬起来，得意地问：“一个新得的小宠，漂亮吗？”
卡纳赛尔怔怔地看了一会儿，疑惑道：“好像……有点像……”
他不敢说，他知道敢在西里斯面前提那个人名的官员都被发配回老家务农了。
“就是像他啊。”西里斯竟然直接说了出来，“过往多少王朝政权，像他那样貌美的皇帝，举世也仅此一个吧。”
“是、是啊……”
其实像卡纳赛尔这样的小贵族根本没机会面圣，他只是在新闻报纸上见过谢尔蒂安的画像，但西里斯既然这样说，想必画像里也不及本尊容貌的千万分之一。
谢知半跪在西里斯脚边，一脸忠正谏臣视死如归的样儿，西里斯看来看去，更觉得有意思了：“看着昔日高高在上，遥不可及的君王跪在自己面前，任自己呼来喝去，不觉得很好玩吗？”
“……”
闻言，谢知那双漂亮蓝眼睛中，眸光顿时晦暗了一瞬，原来西里斯莫名其妙把他从崔斯坦身边带走，就是为了这个。
对自己曾经侍奉过的君主存有这种心思，还真是……
大逆不道。
他难道哪里对西里斯不好了吗？
虽然那时西里斯没有正经官职，名义上只是个“奴仆”，但天地良心，谢知差不多就要拿他当自己的亲弟弟来对待了，他没有子嗣，更没有兄弟，西里斯的吃穿用度一应都按照皇子的标准给的，宫中仅此一位。
平日里也不曾叫他操劳，只有贴身伺候的工作是西里斯来做的，洗衣擦地一类的脏活重活，都有其他粗使的奴仆去做。
况且，谢知受过现代社会教育，也不曾磋磨羞辱仆人，若仆人官员没有犯大的过错，连大声训斥都是没有的，任谁来了都要说一声，谢尔蒂安是他们见过最好脾气的主子。
想到这，谢知真是要被气晕了，他那样真心相待，虽然也没指望对方有多么忠心耿耿，到头来，自己死了三十年，不见这小子有一丝怀念也就算了，竟然还找个替身来践踏羞辱他。
可真是他一手教出来的“好孩子”啊。
卡纳赛尔虽然荒唐贪婪，但既然能在边陲几十年如一日稳当地当个土皇帝，也是有些水平的，他自然知道这话轮不到他来接，于是颤颤巍巍没有作声。
就算在这里与西里斯起争执，谢知也绝对讨不到好，他平复下心情，当年为了打江山没少隐忍，这对他来说还算不上什么，哪个当开国皇帝的还不是个忍者了呢？
于是谢知软和下声音，讨好撒娇地劝道：“知道大人平日国事操劳，难得有机会休息，可日日闷在庄园里有什么意思，还不是和皇宫一个样儿？马上就入冬了，好在南方还未下雪，我们去郊外玩玩吧。”
卡纳赛尔怕西里斯被扰了兴致发怒牵连自己，于是连忙帮腔：“近日驯兽园刚训好两只狮鹫兽，大人若有兴趣，下官这就命人牵到郊外，赶着这几日好天气到草地上跑一跑。”
狮鹫兽是龙岛特有的物种，因卡纳赛尔地处边境环境与龙岛相似，狮鹫兽才得以存活。
“如此甚好。”
……
他们乘坐卡纳赛尔的黄金马车来到郊外。这是一片开阔的平原，西边卧着几座低矮的山丘，线条柔和得像睡着的猫。山脚下躺着一汪泪滴状的湖水，不大不小，刚好够装下整片天空的云彩。
帝都已飘起初雪的时节，这里却还有二十来度的好天气。微风拂过湖面，掀起细碎的银光。岸边的芦苇轻轻摇晃，偶尔有不知名的水鸟掠过，在湖心点出一圈圈涟漪。
阳光像融化的蜂蜜，缓慢地流淌在草地上。远处的山峦披着薄雾，轮廓模糊而温柔。站在湖边能闻到湿润的泥土气息，混合着些微野花的芬芳。
再往前一些便是海岸线，肉眼可以看到海对面的龙岛上最高的那座火山，山顶终年冒着红光，时而有一缕黑烟，不知道何时爆发。
卡纳赛尔不愧是惯会享受的贵族，甚至在此处盖了一座避暑山庄，那是一座其貌不扬的白色小别墅，虽比不得他的庄园，在这山野之地却也别有意趣。
一整个早晨都在赶路，中午才抵达，谢知又晕车了，于是强烈要求要先睡一觉休息一下。
而西里斯和卡纳赛尔约好了下午去眼泪湖钓鱼。
从窗户上看到二人的确走远了，谢知又爬了起来，他确实晕车，但有更要紧的事情要做。
当他来到一楼大门口，却看到卢森和两个御前侍卫都在这里。
“你们怎么不跟着去保护他？”
两个侍卫面面相觑，笨嘴拙舌地不知道怎么讲，还是卢森替他们说：“这是大人吩咐的，叫我们跟着保护你。”说着卢森还翻了个白眼，看样子很嫌弃他。
谢知一时无语：“他是主子他胡来，你就由着他胡来吗？”
卢森被他一训，想要辩解又语塞：“我……”
“算了……”谢知不忍心教训一个孩子，于是说起正事，“陪我出门。”
“去哪？”
“去村庄里看看。”
……
果不其然，村庄里的情况与他们入城时见到的惨况别无二致。
严重的村庄人口及其稀少，见不到老人孩子，连女人都很少了。
看得谢知眉头深深皱成了个“川”字。
卢森解释道：“其实执政官大人也想过解决办法，五年前出台了新政，规定按土地实际产出征税，取代旧有的固定人头税，富者多缴，贫者减免。”
少年仔细回忆起来：“甚至还设立了一个什么垦荒基金，鼓励无地农民开垦边境荒地，前三年免税。哦对了，还提出要严惩贵族瞒报土地，违者罚没田产。”
谢知点评道：“此举若是得到贯彻落实，的确有利于平衡贫富差距，恢复帝国农业根基。”
但很显然，现实没有想象中那么顺利。
卢森不解地问：“你调查这些事情干什么？”
谢知胡乱扯谎道：“你真以为你家大人千里迢迢跑到这儿是为了找那猪头耍乐的吗？”
此话一出，卢森立刻换上敬佩的星星眼：“原来如此，那我跟你一块儿调查！”
多个人手，行事果然方便许多，他们先后又乘车去了附近几户人家中，从镇长到小贵族再到平民，依次询问，一直到了快到黄昏才回去。
……
原来，五年前新政出台后，大家都本以为得救了，可是好景不长，农民本应得到减税，却因“高产田”标记和层层盘剥，卖儿鬻女才能缴税；甚至连小贵族都被迫向大贵族缴纳“庇护金”以求自保，转而只能往下压榨佃户。
最终粮食与财富又流向了卡纳赛尔之流的地方豪强，新政宣告彻底失败。
忙碌了一下午才回来，谢知疲惫地在卧室沙发上歪倒着躺下，连根手指头都不想动。
他睡了一觉，在梦里感觉被狼一样的森然眼睛盯着，他如同一只敏感的食草动物，浑身炸毛，猛地惊醒，眼前竟然真的站了个人！
他吓得差点从沙发上滚下去，手脚并用地才稳住身体，定睛一看，黑暗中的正是西里斯。
男人的语调与他的眼神一样冷得令人骨缝都发寒：“你去农村调查了？”
早知道他会问自己这个，谢知镇定回复：“没错。”
“还是借着我的名义？”
谢知讪笑：“这不是也让您的下属觉得您有在办正事嘛？”
“不需要。”
“嗯？”
“你有没有想过，有的人并不想当明君。”男人冷笑一声，似乎在嘲笑他天真，“当明君有什么好？操劳一生不如及时行乐。”
谢知犹豫了一下，道：“也许你只是有心而无力，这很正常，就算是谢尔蒂安也不是十全十美的，也会遇到一些事情不受他的控制，毕竟官员都是人，只要是人就会有私欲……”
“你真以为你长得像他，就有资格动不动站在他的立场上来教育我了吗？”西里斯登时盛怒，欺身上来，将谢知死死压在柔软的沙发上，“你也未免入戏太深了吧？”
这几天早都忍他很久了，谢知也冷笑一声，压着怒火反问：“一提到他你就这么激动，你到底是恨他呢，还是觉得与他有愧？谢尔蒂安待你如何，你心里比谁都清楚吧！”
果然，西里斯的脸色一下子变了，变得苍白而古怪。
“他教你人伦礼教，教你政治谋略，请最好的宫廷教师教你修辞学、算术，让你学马术、宫廷舞，你真以为，他是拿你当与所有人一样的奴隶来对待的吗？你但凡有心，看看整个丽榭黛宫还有谁如你一般受宠？”
你说你不喜欢做官，他只好另外安排崔斯坦作为储君，只是想你一生自由顺遂，不愿将责任和担子强加与你。因为他知道，当皇帝也不是事事都快乐的。
可你为什么，到头来还要夺去崔斯坦的位置？如果当年你说一声“愿意”，这位子本就是你的啊……
把这江山夺来之后，又如一个玩具到手的孩子一般，弃置一边不再理睬，可百姓人命不是玩具！
想到这，自从穿越进这个世界以来压抑的所有委屈和愤怒一下子如开闸泄洪般炸开了，连说话的声音也忍不住哽咽起来。谢知自觉丢人，后面的话没有说出口，为了面子用力咬着嘴唇，可眼泪还是不受控制地流出来，模糊了他的视线。