西苑，后寝。
萧子舒躺在床上，面色惨白如纸，整个人干枯又消瘦。
他对守在床前的温太后道：“母亲，我这几日常看见三个妹妹在宫院里那棵梨花树下玩耍，她们长大了，都是漂亮的小姑娘，见到我便喊‘哥哥’。”
正在削梨的温太后一怔，忍不住垂泪道：“子舒，你的妹妹们都是为你死的，你给母亲好好活下去，否则用你三个妹妹的命挣来的这个皇位很快就会被人夺去。”
“母亲，你从来没有问过儿想要什么，只会把自认为好的东西硬塞给儿。”
温太后削下一块不大不小的梨肉塞进萧子舒嘴里。
“你打小宽仁厚道，从来都是不争不抢的性子，母亲若不为你筹谋，你早就被你那些庶母兄弟们剥皮拆骨、饮血食肉了，这就是天家的无情之处。”
“母亲，儿的病不会好了。”萧子舒囫囵吞下嘴里的梨肉，动作异常艰难。
“说什么傻话呢，你听母亲的话乖乖喝药，这病很快就好了。”这是她最珍爱且唯一珍爱的儿子，她求遍满天神佛，也要给他求出一条生路。
“儿知道，自从子期成为母亲的养子后，母亲就命人在子期吃的米饭里下了朱砂，儿与子期换碗而食，吃了那样的米饭七八年，儿一直盼着母亲有一日突然醒悟不再害子期，那儿也就有了一线生机，可是母亲没有，母亲一日比一日错得厉害。”
萧子舒哭得像个孩子，他没有怪过自己的母亲，只怪这座皇城将他原本善良的母亲逼成了一个毒妇。
温太后恨铁不成钢，一掌打在萧子舒脸上，扑在他身上嚎啕大哭。
“你是我的儿子啊！你怎么能如此糊涂！拿自己的命去换那个孽子的命！你是中宫嫡子！你生来就是天子命！皇帝万岁！你不会死的！你不会死的！”
“子期不是孽子，他是我的弟弟，儿也不是皇帝，儿是母亲的孩子。”
他此生最渴望的不过是承欢于父母膝下、看着兄弟姊妹们都平平安安长大成人、各自有各自的好归宿，可这种平淡的幸福，在天家几乎不可能有。
“儿啊，是你读的四书五经不好，那些书将你教成了一个古板迂腐的孩子，什么三纲五常？什么兄友弟恭？都是谎语，都是诓骗你这孩子的谎语啊。”到今时今日，温太后也不可能承认是自己错了，她温柔怎么就生出养出这么一个纯良无害的好儿子呢？当真讽刺！
“将心比心，母亲为儿子的病都伤心成这样，若今日躺在这里的是子期，若快要死的人是子期，那么子期的母亲婉娘娘在天上还不知道要急成什么样子。子期比儿可怜，子期没有母亲，儿有母亲。”萧子舒说着说着就阖上了眼睛，他好累，这一生都活得好累，“母亲，儿不孝，不能奉养母亲终余年了。”
说完，萧子舒断了生息。
温太后心如刀割，她没了此生唯一的指望，活得还有什么劲呢。
原来这就是因果，这就是报应。
可为什么因是她种，果是她的儿子受。
她可以坦然承受所有报应，但无法承受失去儿子的痛苦。
她不放心自己的傻儿子一个人走在黄泉路上。
温太后拿起一盏油灯烧了帷幕，大火烧起来，烧掉这座困住了他们母子一辈子的皇城，烧出一条路，让她找到子舒，她可以像子舒小时候一样牵着他的小手，带他去踏青赏花追蝴蝶……
*
皇太后温氏崩于永宁七年的秋天，她自焚于西苑，最终成了一堆灰。
巫霜瞒下了萧子舒的死讯，因为她的养子萧瑛年纪尚小，而各蕃镇对京城虎视眈眈、藩王们觊觎帝位已久。
她命人到民间找了一个身形面容声音都与萧子舒差不多的人，让这人在空荡荡的承乾宫中扮演着皇帝。
沈雪臣再度领兵北伐，历经三年，终是将北境变成了大昭疆域的一部分。
巫霜的大舅母成夫人听闻北伐大捷，喜极而泣。
巫瞳辞去首辅之位，带着他母亲成夫人踏上故土，重新建设战火过后的北境。
沈雪臣回到京城的时候，京城刚下了第一场雪。
“瑞雪兆丰年！”
“瑞雪兆丰年！”
“瑞雪兆丰年！”
……
宫里一片祥和喜悦，京城一片祥和喜悦，大昭两京十三省一片祥和喜悦。
巫霜正在慈庆宫中和两位太皇太后打雀牌。
“太子被皇后养得很好啊，哀家昨日问他几个《春秋》上的问题，他都答得头头是道。”大孙太后打出一张“西风”。
“太子聪敏，和他三皇叔小时候那股机灵劲一模一样，子期要是还活着，应该也有儿有女了。”小孙太后叹了一口气，她最喜欢的皇孙就是子期了。
巫霜接过话茬，说了很多好听的话哄着这两位老人家。
两位太皇太后留巫霜在慈庆宫用膳，巫霜婉拒了，她乘一顶软轿去到鹿鸣园中。
这个时节，鹿鸣园中的绿梅开得很好。
“娘娘。”
怀抱一枝绿梅的沈雪臣立在雪中，向巫霜躬身一拜。
巫霜过去牵他的手，和他一起迈上园中宫殿前的月台。
她怀抱琵琶坐在他身侧，他摘下一朵绿梅戴到她鬓角。
“许久未弹琵琶了，要是弹错了音，哥哥可别笑话我。”
巫霜转动琵琶轴，调好弦后，奏乐唱起那支《越人歌》。
“今日何日兮，搴舟中流？”
“今日何日兮，得与王子同舟？”
……
当她唱到 “山有木兮木有枝，心悦君兮君不知”这一句时，沈雪臣与她相视一笑。
他吻过她的眉眼。
岁月静好。
*
永宁十一年的春天比往年来得更早一些。
城外桃花开了千朵万朵。
李承恩与巫仙至坤宁宫中拜别巫霜。
巫霜看这二人修成正果，也为她们感到高兴。
“你们两个出宫去了，好好过日子。”她望向巫仙，“仙仙，承恩是个性子温吞的人，你可别把人家往死里欺负。”
巫仙撅嘴道：“我是有样学样，娘娘不也是把人家沈先生往死里欺负吗？昨日还见着娘娘向沈先生认错，却要人家沈先生跪着听。”
巫霜面上一红，捏了捏巫仙脸颊上的肉。
“你呀你，专学坏，不学好。我也不是你老子娘，管不得你。”
她开玩笑地和李承恩说：“承恩你要硬气一点，将来治住我家这个无法无天的二姐姐。”
李承恩笑道：“奴婢都听仙仙的，仙仙是一家之主。”
巫霜又与这二人说笑了一阵，待他们离宫后，回到寝殿中歇了午觉。
也是在这一日，皇帝病逝于承乾宫的消息传遍了京城的大街小巷。
先帝曾有遗旨，若萧子舒不幸驾崩，由萧子期承袭帝位，即采取兄终弟及的方式。
已在诏狱中关押多年的孙海写下一篇供词，将温太后犯下的那些恶事全部揭露出来，包括当年的靖王旧案。
此案一翻，沈雪臣又做回了萧子期。
他在永宁十一年的春日，服皇帝冠冕，端坐于奉天殿御席之上，听百官山呼“万岁”。
他并不怕后世史书诟病，顶着群臣非议，强行册立巫霜为他的皇后。
有言官死谏，想要用头撞奉天殿内的柱子，可柱子外面包了一层又一层夹棉的软布，死谏不成，还挨了皇帝赏的一顿板子。
“朕登天子位，亦求微时故剑。”萧子期目视群臣，“皇后贤德天下皆知，且又是朕的结发妻子，母仪天下有何不可？”
有言官出列，引经据典，奏禀册立中宫的不妥之处。
萧子期却是句句话怼得这些人哑口无言。
及至下朝后，萧子期来坤宁宫，一口气饮尽一壶茶水。
巫霜笑道：“哥哥还是小孩子心性，他们要说我的坏话，由得他们说去，何必自找苦吃，弄得自己口干舌燥、声音嘶哑？”
“在我心中你最好。”
萧子期捧住她的脸，左亲一口，右亲一口，上亲一口，下亲一口，怕她嫌自己亲花她的口脂，唯独她的唇不敢去吻。
“你老是这样坏，青天白日的，为我做了那么一丁点事情，就趁机到我这里来拿好处。”
巫霜半笑半嗔，捧住他的脸，在他唇上印下一吻。
“在我心中，你也是最好的。”
十一年雪尽春至。
她一直是他的整个春天。
（全文完）