蒋氏大喜过望，没看锦盒里的东西，只是问：“那两辆车上是——”

“有您小库房里剩下的好东西，其次是您身子骨单薄，平日该好生补养，我挑拣着府里存的成色好的捎过来了。”顾月霖笑笑的，“府里饭菜不怎么样，酱菜、火腿、腊肉之类倒是做得很入味，我分了一半。”

酱菜等等，冬日有无天灾都该多多益善。

蒋氏忍俊不禁，“有你我可真是凡事不需愁了，别的不说，年关便可踏踏实实地度过。”说完把锦盒推回去，“你一日在我跟前儿，一日就是当家做主的，由你掌管着这些，不要说我，便是赵妈妈她们，心里也更踏实。”

顾月霖闻言，从锦盒里找出银票，留下两张一百两的，其余的给母亲，“我花钱大手大脚的，有二百两满够了，花完再跟您要。”

蒋氏没推辞，道：“大小也是一个家，等你那两名小厮回来，正正经经地记账，到时我分出五百两给周全，让他继续管账。”

“全由您安排。”

顾月霖犹豫着，到底没告诉母亲，今日只是与顾家算账的开端，那起子人欺瞒压榨长房的，可不单单是要回来的这些。

当晚的饭桌上，不论主仆，都有顾月霖捎回来的火腿、熏鸡、酱肉，每个人都切实地欢喜起来。

喜悦自然不是为了这一餐，是因为顾月霖让他们看到了切实存在的希望。而原本，是抱着陪太太少爷吃苦的决心前来的。

主人家面临低谷，恰是最需要忠仆的时候，他们认定责无旁贷。

谁有吃苦的瘾？谁不希望有惊无险？

同一时刻，顾家二房夫妻正忙着掐架。

二太太叉着腰，横眉立目，“我去串个门的工夫，就把那些产业给了那小崽子，你到底是干什么吃的？连个孩子都压制不住！”

二老爷把已揉得皱巴巴的状纸拍给二太太，“不然怎么办？由着他把我们告到顺天府？什么样的官员能觉得我们占理？”

二太太肚子里的墨水只有几滴，认不全状纸上的字，扫了一遍，一把扔到地上，“我不管那些！吃到嘴里的肥肉被人抢走了，打死我也不依，你赔给我！”

“你讲讲道理吧。”二老爷又何尝不是满腹苦水，套用了顾月霖的一些说辞应付妻子，“大嫂娘家门里是没人了，可在京城应该还有几门亲戚，月霖又是小小年纪过了童试，有交好的同窗。随便哪一个有家底的给他撑腰，都够我们喝一壶。那到底是大嫂带过来的产业，咱们霸在手里怎么成？传出去怕是要笑死一条街的人，凭我们吃老底的家境，沦为笑柄后就会变成过街老鼠，走上末路。”

“我不管，”二太太尖声道，“我要银钱，要那些庄子铺子今年的进项！”

“有本事就去要回来。再说了，你娘家怎么就没给你那么多陪嫁？”

“那还不是因为你是庶出，给我的聘礼就没仨瓜俩枣。”

“你一个在娘家连大气都不敢出的庶女，也好意思指摘我的出身？”二老爷也动了气，“再蝎蝎螫螫，我就大耳刮子抽你！”

二太太心疼极了那些飞走的进项，捂脸哭了起来。

在门外服侍着的下人无语望天：二太太还真把大太太的陪嫁当成自己的了，哭的这叫一个情真意切呦。只是，哪儿来的那么厚的脸皮？这才是最叫人纳闷儿的。

城外的蒋氏那边，临睡前，听今日过来的大丫鬟绿珠说了些不知情的事：

“您陪嫁的宅子、庄子是二房瞒着别人要到手里的，三房四房也不是明白人，不知道什么时候才想得通，可二太太扣下的小库房里的物件儿，三房四房可是一清二楚。

“昨日您和少爷刚出府，三太太和四太太就跟二太太理论起来，意思是平分。

“二太太怎么肯，推说日后要归入公中。

“那妯娌两个倒也有招儿对付，当即命锁匠在库房门上现加了两道锁，一人拿一把钥匙。”

也就是说，谁想打开小库房，需要凑足三把钥匙。

蒋氏已经彻底没脾气了，闻言笑了笑。

绿珠也笑，又道：“以前没看出来，庄子上的管事是个硬气的，昨日晚间到了府中，二太太要的账册、周转的银钱都没带，一副好说好商量的我就跟你耗着、跟我耍横我就玩儿命的架势，二太太没辙，说估摸着得跟那管事打一阵擂台。”

蒋氏笑意更深，“这种话，也只有二太太好意思说。”

“谁说不是呢。”绿珠道，“少爷回来之后，指派周管事去庄子上传信了，要那边的管事明日起就断了给顾家的粮米菜肉的供应。”

蒋氏愈发心安，心说要不是月霖有主见，往后的日子可怎么过？只怕是先掉进深井再落入深渊的命。

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外院的顾月霖，正色对两名小厮道：“近来我心绪不宁，夜间要在房里留一盏灯，而且睡得极轻，稍有动静便会惊醒。你们等我歇下后，只要没有出人命的事儿，就别进门惊动我。”

探秘需要时间，他得有个说得过去的理由。

两名小厮称是领命，随后，有一个道：“要是那样，您直接拴上门得了。”

顾月霖正中下怀，笑道：“这样也行，横竖这几日我总是醒的特别早，卯时左右把门打开就成。”随即摆一摆手，“去歇息吧。”

两名小厮称是而去。

到了歇息的时辰，顾月霖小心翼翼地移动架子床，确定留出的地方绰绰有余。随后栓好门，只留了床头小柜子上的一盏羊角宫灯，换了身家常穿戴，和衣躺下，闭目养神。

待到夜阑人静，顾月霖起身，带上可能用得到的物件儿，借着灯光，让钥匙与砖上锁孔嵌合，轮番用上所知的方式转动钥匙。

向左向右各转动两次，几息的工夫后，石砖所在的这面墙壁的左半边徐徐移动，留出二尺左右的缝隙。

往里看，一片近乎死亡的黑。

顾月霖毫不迟疑地跨步走入，仍是几息的工夫后，墙壁合拢。

他取出火折子，借着微弱的光，看到一条向下延伸的石阶路。

狭窄道路两侧的壁上，有一盏盏错落的灯。

顾月霖一面走，一面点燃几盏灯照亮。

石阶路不长，有转弯。

拐过弯，仍是下行，仍是石阶路。

要说不紧张，那是假的，随时都在担心哪里袭来暗器凶器。

揣着紧绷绷的一颗心，顾月霖行至路尽头。

面前是一道厚重的石门。

门上没有锁，只有锁孔。和寝室里砖上形状相同的锁孔。

要用到的仍是那把钥匙。

又一番变着法子的尝试，结果终归是可喜的，石门徐徐开启。

顾月霖在门开启时便拔下钥匙，下一刻便毫不犹豫地进门。到此刻，直觉使然，他坚信应该向前走，不会考虑其他。

石门带着枯燥的声响关拢。

顾月霖又打开火折子照亮。

面前是一丈左右的短廊，尽头是两扇厚重的木门。

廊间墙壁上有灯。

顾月霖点了一盏，走到木门前，缓缓打开。

他立刻走进去，要面对的仍是昏黑，但有外面的光流入，不妨碍他即刻看到大致情形。

面对的这间石室，乍一看一如寻常富贵门庭待客的厅堂，很宽敞，正面墙上悬着一幅画，下方是三围罗汉床；东西两侧分列着两个多宝架、茶几、透雕椅。

甚至于，还有栩栩如生的盆景。

顾月霖见有灯烛，逐一点亮，然后，少不得悉心观瞻。

悬着的画作，顾月霖看落款，知晓是出自百余年前的名家之手；

陈设俱是酸枝木、花梨木材质；

盆景以各色玉石雕成，别说顾月霖来不及鉴别质地，便是只看手艺，也能确定价值不菲。

各色各类的石头价钱不同，但能请好工匠精心打造的盆景，价值最次也是中上等。谁会闲得横蹦，请高手雕篆成色寻常的石头？

曾经的蒋家，到底是怎样的门庭？

顾月霖看清室内一切的同时，留意到三围罗汉床上的黑漆小几一侧有个小抽屉，已经向外伸出一段。

抽屉里是一张楷书写就的字条：打开多宝架上未上锁的锦盒。

两个多宝架上摆的都是大大小小的锦盒，没上锁的只有一个尺来见方的。

除了乖乖照办，别无他想。

锦盒里有一封奇怪的信件，一本不知什么年月的话本。

信纸共有六张，每张有二十来行，每行的内容都是三个数字。

不需说，这是加密的信，破解完才知晓说了什么。

这多要命。

他算术很好，却没碰见过这种难题。

顾月霖险些失力坐到地上。

过了好几关才走到这里，接下来不知还要经过几关，才能见识到手札上所说的地下乾坤。

换在平时，他绝不会心急，但手札上的预言若属实，就要紧锣密鼓地筹备应对灾情所需一切。

这边主仆加起来十几口，能确保每个人不出岔子并非易事，另外还有至交，只要能帮就得尽力而为。

可不管怎么说，被牵着鼻子走是定数。

顾月霖强打起精神，带上信件、话本子原路返回，一面走一面熄灭点燃的灯火。解题要用笔墨，地下就算有也不一定能用。

回程中，与来时的步骤一般无二。

到了寝室，又躺在架子床上泄气片刻，顾月霖才意识到一个情况：在地下居然一直没有气闷的感觉。

按理说，地下已经长期封闭不知多少年，形成毒气亦非不可能。

那么，是有人近期频繁出入，还是……

多想无益，记下这次的疏忽更重要。

顾月霖摒弃杂念，到东次间取来小炕几和笔墨纸，再摆上信件和话本子。

斟酌良久，毫无头绪。

算了，先看看话本子吧，起码能换换脑子。

没料到，歪打正着了，解题的法子就在话本之中。