顾月霖直言道：“到顾家走一趟，让他们全族分头筹备出御寒的衣物粮食，起码要够半年足不出户所用。等到腊月，自会有人照市价购买；而若遇到人力所不及的情形，他们用了也无妨。你和亲信也一样，能不能答应？”

李进之看着顾月霖，若有所思，“昨日我跟星予喝酒的时候，他也劝我和亲信筹备那些，搬出你和他爹来压我。这无所谓，撑死了花个几千两，你们也绝对没存歹心。我只是不明白，既然是好事，为什么捎上顾家？”

顾月霖隐隐听到周全的脚步声，“等会儿跟你细说。”

李进之亦是耳力绝佳，立时会意。

周全端着茶点进门来，陪着笑放到茶几上，之后退到一旁侍立。

顾月霖微笑，“萧先生要我了解哪些名士的生平，你已知晓，不妨将你知道的给我记上一笔。去忙吧。”

周全面部明显一抽，表情分外窘迫，称是退下。

接二连三有人找他支银两，全是顾月霖先前走私账的事由，他满心狐疑，只是腾不出工夫到内宅询问。这下明白了，也知道自己往后又要坐冷板凳。

顾月霖那边，对李进之解释：“一个巴掌拍不响，顾家固然不义在前，却终究是长房一年年惯出来的。家父在世的时候，他们一直遵循家和万事兴。这些你必然心里有数。”

“当然。我不走正道是被家族逼的，没法子，爹娘窝囊也算了，气性还挺大，生生被气死了。拧着的事儿被他们做尽了。”李进之的口吻，一如在说别家的闲事，“你遇到的这些破事儿，我一听就能猜出几分，固然恼恨收拾的那些人，对令堂也有微辞。”

“顾家门里的是非，比起你所经历的，不过小巫见大巫。”

“那是，顾家的人终归没坏到令人发指。”李进之释然一笑，“明白了，我照你的意思办。毕竟吵着给人戴绿帽子，足够你两位叔父恶心一辈子。”

顾月霖哈哈地笑，心里则想着，恐怕就是那样的现实摆着，二老爷等人才放弃挣扎，有的没的都不敢拿来对峙。

喝了口茶，他道：“一两日下人就能添齐，你想来就来，不需顾忌家母那边，我的朋友，她没必要每个都见。”

没眼前这个活宝，兴许到今日还在打官司。用人靠前不用晾起来的事儿，他干不了。

李进之欣然应下，“那再好不过。”

两个人说起柴米油盐的事情来。

李进之很吃过两年苦，对这些比寻常的买办管事还要娴熟，绝对不会存在吩咐下人吩咐不到点儿上的情况，话里话外，点拨了顾月霖不少。

“星予实心实意想学这些，偏生脑筋在这方面不灵光，得一面听一面记到账上。”李进之笑道，“他说真不能怪他，他娘就是个四六不懂的。”说了沈夫人随口要花一千两银子买黄豆的事。

顾月霖大乐，却是毫不意外，“沈夫人是天之骄女，到何时也不需理会这些。”

李进之完全认同，“这种烂世道，就算男子，能活成她那样逍遥自在的，也是异数。”

语声刚落，他的随从疾步进门来，匆匆对顾月霖行礼，转到他身侧，附耳言语几句。

李进之漂亮的浓眉立时拧了起来，清隽的眉宇尽带戾气。他连喝了两口茶，转头看着月霖，“那个死孩崽子，又他娘的跟我找茬。我要是把她弄死是不地道，可要是不把她弄死，迟早得让她气死！”

顾月霖莞尔，“闲得你们俩，不过是多赚少赚点儿钱的事儿，总较真儿。”

李进之晃了晃颈子，“我要是不较真儿得成什么？让个毛孩子拿捏住的名声，我可受不了。”说着腾一下站起来，步履如风地向外走，“你说的事儿我记下了，一两日办妥。我找她爹去！”

顾月霖失笑。

京城的头号纨绔，非出自望门的李进之莫属。可他也有克星，那人正是他方才谈及的女孩君若，巨贾之女。

君若今年十五，天资聪颖，自幼文武双修，如今经手的盐运、镖局与李进之这边重合，免不了起纷争。

顾月霖、沈星予和李进之初谋面那次，君若惹得李进之暴怒，要下狠手给她个教训。

落到局外人眼中，就是个二十来岁的大男人欺负小姑娘，任谁不帮后者？

于是，顾月霖和沈星予为君若化解危局。

两个路见不平的少年郎的胆色与身手，使得李进之由衷欣赏，起了结交之心。因而火气消减，对君若说这次就算了。

君若像翘着尾巴的猫咪一样，耀武扬威地走了。李进之则请顾月霖、沈星予到沧州城里的酒楼，摆了一桌席面，细说由来。

便有了三个人的不打不相识。

李进之这个人，接触时其实只要稍稍留心，就会发现他是活得至为率性，放得下虚伪、架子的人。

把沈星予当不谙世事的顽劣孩子，惯于吊儿郎当；把顾月霖当做他曾熟悉交好的同窗，说话会不自觉地委婉很多，但都出自真心善意；而对于君若，他就只是个道上容易炸毛下黑手的前辈。

这样的活法利弊并存，可不是这种活法的，谁又曾诸事遂心。

午间，顾月霖照旧到内宅用饭。

“太太昨晚没睡好，这会儿难得有了些睡意，您只管自己用饭。”赵妈妈说。

顾月霖无所谓，颔首落座，“等人手齐了，我三餐都在外院用。今儿实在没法子，小厮全派了出去，我总不能自己到厨房端饭。”

赵妈妈讪讪的。

顾月霖拿起筷子，瞥她一眼，“你们做了多少冬衣？”

赵妈妈道：“正房是各人做各人的棉衣棉被，再就是您和外院几个的，得过三两日做完。”

“等辛夷带回针线上的人，你把所有布棉送到针线房。再有，初到竹园那日，太太带过来的料子成色寻常，也全送到针线房，用到实处，就说是太太赏给一应下人的。”

赵妈妈低声应是。

顾月霖不再言语，慢条斯理地用饭。

庄子上送来的食材有蒜苗和鸡蛋，厨房做了蒜苗炒鸡蛋，鲜嫩可口。

顾月霖不由得琢磨，蛋类要买多少合适？

李进之说，他过穷日子的时候，鸡蛋鸭蛋鹅蛋是稀罕物：一个五到七文钱，一个月才赚一二两的窘境，怎么舍得见天儿买来吃。

但他也说，蛋类显而易见的一个好处是抗饿，常吃绝对有好处。

与其自己费脑子，不如等刘槐回来，跟他商量。这样想着，顾月霖敛起思绪，专心吃饭。