景天一路笑着，知会了冯十二。

冯十二也是忍俊不禁，背着手走到大门外，睨着杜华堂和顾采薇，照实复述了顾月霖的话，又问：“顾大小姐，要不要我们帮您？”

顾采薇呆住。

杜华堂面色青红不定。

“跟我家公子玩儿这一套，二位真是打错主意了。”冯十二板了脸，“赶紧走人！”

顾采薇掩面哭泣。太丢人了。

冯十二嫌烦，索性命人关了大门。

顾采薇和杜华堂灰溜溜回了城里，前者回顾府，后者回了如今租赁的住处。

二太太正翘首等待，见到顾采薇，连忙把人带到内室说话，“怎样了？怎么这么快就回来了？”

顾采薇悻悻的，“您和爹出的什么馊主意？顾月霖不肯见，我寻死觅活也没用。”

二太太大为失望，“这样说来，是彻底攀不上这门亲戚了？”

顾采薇不由撇嘴，“跟他攀的什么亲戚？凭他和蒋氏，也能过上好日子？”

“你懂什么？”二太太狠狠剜了她一眼，“李进之那个纨绔，如今是锦衣卫指挥佥事，沈星予也是官居四品的金吾卫，君若跟君东家分家各过，手里握着君家的半壁江山。你爹打听过了，这三个人自年前就住在竹园，和顾月霖的交情浅不了。撇开他们不提，还有当朝首辅，分明也是向着顾月霖的，上次不就亲自为他出面，来过咱们府里？”

顾采薇不吱声了。

“家里是要死不死要活不活的德行，一提分家谁都不同意，打定主意要绑在一起吃祖产，你爹和我能过出什么花样儿来？”二太太道，“回头你再好好儿哄劝着杜公子，让他务必想出个与顾月霖攀上亲戚的法子。”

顾采薇哦了一声，老大不情愿。莫名其妙地定了亲事，对方不像是迟早金榜题名的胚子，倒像是个惯会打秋风的，真不知双亲的脑袋是被门夹了还是被驴踢了。

二太太去外书房找二老爷，说了女儿那头行事不顺的原委。

“本想着来一出苦肉计，让采薇做出被娘家撵出门的戏，却不想……”二老爷摇头苦笑，“那小子如今怎么是这种做派？”

二太太忍不住呛他，“说的好像你知道他以前什么做派似的。”

二老爷瞧着她，打起别的算盘，“你不能跟蒋氏走动起来么？”

“我跟她走动？”二太太立刻摆手，“她请那位君大小姐对付我怎么办？再说了，以前她看不起我，我更看不起她，母子两个离府时，我扣下了她小库房里值钱的东西，换了你能不记仇？”

二老爷跟她越说话便越烦躁，起身向外，“我找华堂商量去。”

同一时间，梁掌柜正在问手下：“杜华堂什么来头？”

“没来头。”手下笑道，“祖籍京城，祖辈摊上了事，辗转到了外地，几十年也没能回来。杜华堂的父亲半辈子都在忙科举，乡试一再落第，这几年才死了心，只供着儿子求学。”

“那就难怪了。”

以杜华堂的背景，稍微过得去的门第，都会对他不屑一顾，他所能攀附的，也只有顾家那种勉强维持门面的。

当然，杜华堂真想为伍的不是顾家，而是顾月霖及其人际圈子。

有这种同窗，也够糟心的。梁掌柜为顾月霖上了会儿火，去了居士巷。

工匠们正热火朝天地忙碌着。他们要赶在酷暑来临之前，将一应居室建成，这样天热时就能在室内做各类细致的活计，等到秋日，再粉刷外面的墙壁、修饰屋顶、铺上砖石。

梁掌柜几乎每日都过来一趟。

顾月霖有洁癖，打三两回交道就能看出，这类人通常很注重细节，要不然，也不会给梁掌柜一本用心写的详略得当的小册子了。

梁掌柜不怕有差事，最怕少东家不肯使唤自己，这回自然是竭尽全力地督促工匠。

怕被糊弄，他请了位年事已高的一流工匠帮着自己，时时请教门道，譬如地基有没有打得很坚固，墙壁有没有倾斜，石料石砖瓦片木料等等是不是材质最好最耐用的。

老工匠是行家，正愁没事做，又得了梁掌柜给的实惠，自然有什么说什么，于是，木料石料做了更换，砌成的墙拆了重建三回之后，工匠们再不敢有一丝懈怠。

梁掌柜索性请老人家每日过来监工，自掏腰包，一个月给十两银子、五坛好酒、五斤好茶，外带一日三餐，一名随身服侍的小厮。

隔壁君若、李进之委派的管事见状，如法炮制。由此，这边就有了三个监工的老爷子，得了闲还能坐在一起喝喝茶，下下棋。

今日倒是巧了，李进之手边无事，也来了居士巷，见到梁掌柜，笑得现出亮闪闪的白牙，“这边真是一日一个情形，我听管事说了，多亏了你脑子灵活。”

“哪儿啊，公子谬赞了。”梁掌柜道，“我瞧着，您那边和我家公子这边的格局一模一样。”李进之在这里的宅子和顾月霖是对门，君若的宅子则在顾月霖东边，紧挨着。

“我临摹了一份月霖的堪舆图，不一样才不对。”

梁掌柜哈哈一笑。

李进之道：“要不是诸多不便，我就一辈子在月霖家蹭吃蹭住了，跟他住着心里踏实。”

“这般投缘，是您二位的福气。”

“谁说不是呢。”

梁掌柜犹豫一下，跟李进之提了提杜华堂的事，“许是我多事，担心那人打着我家公子的旗号，跟您和沈小侯攀交情。”

“我记下了，回头告诉星予。”

闲话一阵，李进之四处转了转，到宫里向皇帝复命。

他最近查的是清河郡主供词中提及的两个门第买凶杀人的事，一个如今已是封疆大吏，一个是顺安伯。

见到皇帝，李进之禀道：“微臣反复核实过了，确有其事。”

是在意料之中，皇帝语气闲散：“有没有捎带着查一查他们别的罪行？”

“微臣愚钝，并没想到这一层，只是在查证期间偶然获知了一些事，忍不住探究了一番。”李进之说着，呈上一份奏折，“这是两人贪赃枉法的罪行，人证已经拘押。”

这小子，会说话，办差效率高，实在是个人才。皇帝想着，逸出含着欣赏的笑容，“过些日子朕就跟他们算账。你当差可还顺心？有没有人欺负你？”

欺负他？真是太久没听人这样问过自己了，李进之险些发笑，“回皇上，没有，同僚待微臣极好。”

“谅他们也没招惹你的胆子。”皇帝笑得浑似慈爱的长辈，“好好儿当差，朕不会亏待你。”每日瞧着这样一个年轻人，心里真是舒坦得紧。

李进之由衷道：“谢皇上提携之恩。”

他很清楚，反对他入仕的言官不少，皇帝没少接这类折子，却是一概不予理会，总上折子的索性寻由头发作一番。若非这样强势的君王，他的日子还真好过不了。

说话间，刘洪满脸喜色地跑进殿中，行礼道：“何大夫回来复命，此刻在殿外等候。”

“哦？快请进来。”皇帝大喜。

何大夫形容整洁，人瘦了一圈，眉宇间难掩疲态，然而双眼焕发着光彩。

礼毕后，皇帝问道：“京城周边确实没隐患了？”

“时疫早已消止，草民一再延迟回京，是因为遇到了一些疑难杂症，请皇上恕罪。”

“医者仁心，何罪之有？”皇帝笑道，“朕要赏你，到太医院做院判可好？”

何大夫忙道：“皇上若有心恩及草民，便允许草民继续留在城外竹园，追随顾公子左右。”

“这是为何？”皇帝不解。

“顾公子对草民有知遇之恩。”何大夫跪倒，再次行大礼，“太医院本就是圣手云集，各有所长，草民跻身其间，并无用处，倒不如追随主家，在城内外行走。请皇上体谅。”

“朕明白了，不勉强你便是。只是实在可惜，念旧情又当真有仁心的医者，朕只认你这一位。”皇帝感慨之后，大手一挥，“此番时疫，你于社稷有功，赏黄金万两。此事，万不可再推辞了。”

何大夫自认不需要那么多的银钱，这会儿只想回竹园继续研读那些宝贵的医书，但要是什么都不要，再三谢绝皇帝的好心，便有不知好歹之嫌，因而显得诚心诚意地谢恩。

何大夫告退之后，李进之提醒皇帝：“微臣曾听魏阁老言及长宁长公主伤病缠身，是不是要请何大夫到长公主府请脉？”

“对对对，朕怎么把这事儿忘了？”皇帝轻拍一下额头，“等会儿你跟运桥说一声，让他明日到城外竹园走一趟，请何大夫卖皇室一个人情。”

“是。”李进之当即告退，到了殿外，快步追上何大夫。

二人只是在皇帝面前装着不曾相识，不在御前，自有一番契阔。

听闻长宁之事，何大夫笑道：“只要是病人，就没有我不肯尽力的，但还是等魏阁老去竹园的时候再应下吧。”这关乎首辅、李进之和顾月霖的人情往来，他理应照着皇帝的安排行事。

“您通透。”

何大夫回到竹园，顾月霖迎到书房院外，上下打量一番，有些不落忍，“这一段实在是苦了您。”

何大夫心里暖烘烘的，“您放心，我什么事儿都没有，心里高兴着呢。”顿了顿，又道，“皇上赏了我一万两黄金，怎么个花法儿，您得给我拿个主意。”

顾月霖哈哈大笑，携了他手臂，一同到书房说话。

知晓何大夫的心迹，顾月霖道：“等您和两个徒弟琢磨清楚那些医书，不妨将您先前的药堂做大，要本着做成字号的前提，我跟您合伙，如何？”

“好，好啊！”

“眼下什么都不着急，您抓紧用饭，好好儿睡一觉。”

话说到了何大夫心坎儿里，他不由一笑，“凡事都听公子的就是了。”

翌日上午，魏阁老来到竹园，亲自寻到何大夫的下榻之处，说定为长宁诊脉调理的事，转去顾月霖的书房。

顾月霖好茶好点心地款待。

“请我吃顿饭喝些酒吧，”魏阁老笑笑的，“有不少话想跟你说。对了，我还带了给你的生辰礼。”转头扬声唤来候在门外的随从。

随从放下一个画轴，行礼退下。

“阁老记挂，荣幸之至。”

魏阁老早就没法子跟顾月霖见外了，依着性子直言道：“这么久了，灾情、时疫的事，我从头看到尾，已知晓是谁最先防患于未然，皇上如今其实也颇觉蹊跷，没事就拽着我问东问西，你说，我到底该怎样应对才妥当？”

天灾疫情要是只有这一次，顾月霖也就打哈哈糊弄过去了，然而接下来的几年恐怕都好不了，那么，迟早要将蒋昭搬出来。

而在那之前，要先得知蒋昭在皇帝心里，究竟是怎样的分量。