顾月霖和君若该忙什么还忙什么。

魏老夫人提及的他的同窗，一定是杜华堂，却没必要理会。

那边厢，魏老夫人赶回城外别院，到了房里，想起遭遇的怠慢，气得手直发抖。

魏老太爷寻到她面前，一看就知道事情没办妥，不由叹一口气，“说说原委吧。”

魏老夫人顺了顺气，将原委细细讲述，末了道：“看到的庞然大物，通体雪白，举动像虎，样子又像猛犬，那到底是什么？”

“管它是什么。”魏老太爷可没闲心琢磨这个，“你是说，顾月霖和君若一口回绝了？”

“没错。”

“不知天高地厚的东西！”魏老太爷哼笑道，“他们打量自己有多少斤两？能入我魏家的眼，是他们几世修来的福气，居然不知好歹！”

有人和自己心思相同，魏老夫人的火气消减了几分，“老二那边，你打过招呼没有？”

“唤他过来了一趟，他说儿女的婚事，要听老大的安排，晚间他便会提及。”

“运桥没道理不同意。”魏老夫人道，“他赏识竹园那两个人，这是一定的。只是，既然那两个小兔崽子心比天高，我们魏家又何必上赶着？”

“你懂什么？”魏老太爷一码归一码，“顾月霖确实有才，我派人打听过了，皇上都赞许有加，待到明年春闱，如何都能考中进士，这样的人，怎么能便宜了别家？

“只要他与魏家联姻，便要承我们的人情，运桥那边也得顾着面子，接我们回去。难道我们真要在这儿度过余生？

“君若自是不消说，虽说名声不佳，优点却是精明练达，谁娶了她进门，便是坐拥金山银山，往后几代都不需愁。”

魏老夫人对银钱并没概念，想着不管怎样，也落不到自己手里多少，只将关乎顾月霖的话听到了心底。

是啊，总要设法回去。如今长子已贵为首辅，谁见了她都得小心翼翼地奉承着，风光的日子，她实在是太过想念。

魏老太爷的话还没完：“春闱之前务必办妥此事。要知道，顾月霖人品才学皆出众，等到会试之后，万一被哪个勋贵惦记上，我们未必争得过。首辅权势滔天不假，却容不得半分差错，勋贵之家却是世代吃皇粮享恩荫，只要不自寻死路，便是一生的安稳富贵，谁不明白这道理？”

“那……日后我还要去竹园？”魏老夫人满脸抵触。

她再也不想被那两个小兔崽子教训了，再不想看到那个怪兽。万一给她一下怎么办？

“指望你？”魏老太爷冷笑，“过两日我亲自走一趟！”

魏老夫人见没自己的事儿了，长长地透一口气，没计较他的态度。

他们的算盘打得不错，没估算到的却是：他们在魏家有眼线，魏阁老在别院也没少安排眼线。

下衙后刚进家门，魏阁老便听心腹说了双亲今日办的好事。

他第一反应是丢人丢大发了：母亲找上门去提亲，月霖和君若要是认为，他以前相助都是为这目的，该怎么办？

而且月霖出自义桐书院，是萧默的得意门生，而萧默最是厌恶官场中的裙带关系，听说后，他这首辅往后岂不是都得被士林戳脊梁骨？

最要紧的是，皇帝会怎么想？调换位置想一下，他也会怀疑魏家看中了乘龙快婿，这才着意推荐。

居然还敢打君若的主意，别人除了认为魏家贪财还能是什么？

魏阁老气得脸色发青，在外院来来回回踱步。

魏琳琅听说父亲心绪恶劣，赶过来看望。

见到女儿，魏阁老强下压怒意，唤她到书房，说了始末，以及自己的种种考量。

“您可真是气糊涂了。”魏琳琅失笑，“可知月霖、君若怎么应对的？”

魏阁老悻悻的，“上火的关键就是不知道，安排的耳目没能跟随到竹园，你祖母回去之后，和你祖父嘀嘀咕咕时遣了下人。”

“他们不会答应的。”魏琳琅笑容更为明丽，“月霖就不消说了，若是那等人，当初答应琳伊结亲不就得了？娶您膝下次女，总要好过娶您的侄女。”

魏阁老面色一缓。

“至于君若，我和她这样投契，缘由之一就是非常不屑嫁娶之事。您也不想想，她那三个异姓哥哥，是京城最出色的少年郎，这样的女孩子，还能将什么人放在眼里？”

“对对对，方才我真气蒙了。”魏阁老释然而笑，“听你一说，我踏实了。”

心情好了，他脑子也就飞快地转起来，扬声唤来护卫头领，沉声下令：“即刻带足人手去老太爷那边的别院，日夜守护，就说京城内外不消停，我记挂着双亲安危，请他们入冬之前不得出门，亦不可会客。”

“是！”

父女两个正要一起回内宅用饭时，魏二老爷过来了。

早在魏阁老与父母翻脸之前，二老爷、二夫人便受够了长辈带头滋长的坏门风，请长兄拨了个宅子搬走单过了。

魏二老爷见到魏阁老，直言道：“爹又要生事，莫名其妙地给我一双儿女定了亲事。

“提及的两个孩子，因着你和琳琅，我知道是极好的，但爹娘一定有自己的小九九，我才不上当，打死也不会应。

“只是，爹最大的本事就是说歪理，我跟他抬杠只能把自己气个半死，就胡乱应承了两句。哥，你可不能不管我。”

语毕，眼巴巴地望着魏阁老。

魏阁老笑开来，“方才正跟琳琅说这事儿呢，别担心，没事儿。”

魏二老爷吃了定心丸，逸出愉悦的笑。

于是，当夜，魏老太爷和魏老夫人被长子再一次收拾了，生气是少不了的，好在两个人心宽，不然也熬不了这么多年，摔摔打打、跳脚骂了一阵，也就消停了。

次日，魏阁老让女儿去了竹园一趟，替他赔礼道歉，保证下不为例。

顾月霖和君若怎么会迁怒魏阁老，但也乐见于父女两个这样鲜明的态度。

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这两日，杜华堂总是心潮澎湃。

要知道，他跟首辅的双亲搭上了话，这是一般人能做到的？

而且，他要为魏家门里的少爷闺秀牵线做月老，话刚开了个头，二老便有了自己的主张，并允诺来日的确免不了请分量更重的媒人，但一定会给他留个位置。

如此一来，顾月霖再想对他敬而远之也没用，有本事就别娶魏家的闺秀。

他翻来覆去地想，也想不出顾月霖有任何不应的理由——那可是他梦寐以求却得不来的福气，如此行事，不过是自知举业难成，心里简直要羡慕妒恨死了。

为着长远的前景，如今也只好忍痛。

翌日，杜华堂派小厮送拜帖给魏老太爷，却是终日石沉大海一般，没有回音。

强忍了两日，他带着拜帖和八色礼品，直接去了魏家别院。

应承他的却是冷面冷眼的魏府护卫，说阁老说了，长辈心绪不宁，不宜见闲杂人等，连他赔着笑送上的礼品也不肯收，打发要饭花子似的让他走。

杜华堂云里雾里，实在按捺不住心绪，转过天来又去了魏府。

魏府守门的护卫问了问他姓名，不屑笑道：“我家老爷、大小姐早有交代，杜公子忘了？您什么时候来，老爷都不得空，记好了，日后再不要来。”

这话里嫌弃的意思太重，杜华堂再没法子自欺欺人，心知事情恐怕是不成了。

连续几日，他颓然至极，在住处窝在床上犯愁。

这日忽然念及顾月霖、君若，忍不住坐起身来，陷入苦思：他们怎么什么动静都没有？

要是认可他的好心，少不得寻上门来道谢，相反，少不得冷嘲热讽一番。尤其君若，那可是丁点儿委屈不肯受的主儿。

却是一直风平浪静。

或者也可以说，根本没人搭理他。

杜华堂斟酌半晌，终于回过味儿来，觉得脸上热辣辣的，像是被人狠抽了一通耳光。

真正的轻蔑不就是这样么？任你上蹿下跳，对方连个眼神都不肯给。

不管他心里好受难受，与顾采薇的婚事已经没得改，婚期定在农历十一月。

顾采薇和二太太死活看不上这门婚事，他从开始就知道，可也没有更好的选择。愁闷了几日，强打起精神筹备婚事。

至于待嫁的顾采薇，任凭二老爷说破了嘴，仍是憋闷至极，时不时想起君若对自己放过的狠话，一次次，她双手合十，希望君若能兑现将她拖成老姑娘那一句。

事实却是，君若很尊重自己不嫁的意愿，也很尊重别的女孩对婚事的选择，只要男方不是她确信无疑的败类，绝不会出手搅和。

顾采薇那档子事儿，有了二老爷处置的十板子，在君若这儿就已翻篇儿。说到底，她哪儿有那么多闲工夫记别人的小账，尤其手无缚鸡之力的女孩子。

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立冬当日，魏阁老解除了对双亲的禁足。

午间，魏家老太爷、老夫人赶回魏府，要跟长子好生说道说道。

魏琳琅听说祖父祖母回来时，正和煜哥儿一起吃汤圆。想了想，她说：“祖父祖母回来了，我们去请个安。”

“好。”煜哥儿立刻推开碗，用帕子擦了擦嘴角。

魏琳琅握着幼弟的小手，带他去了外书房，遵循着礼数行礼，为煜哥儿引见。

老太爷、老夫人瞧着年幼的孩子，眼中闪过嫌弃，前者道：“就是去年抱回来的那个？”

魏琳琅有些不悦，俯身拍拍煜哥儿的背，“没事了，回去继续用饭，等我给你讲解不懂的功课。”

煜哥儿点头，小大人似的行礼告辞。

人刚出房门，魏老夫人就忍不住高声数落孙女：“你爹胡来你怎么能由着他？来路不明的东……”

“祖母，”魏琳琅着恼，冷了脸，“说话要有分寸，这还要我提醒您？”

“我怎么没分寸了？那女子是什么货色你不知道？不劝着你爹迎新人进门也罢了，还将孽……”

魏琳琅再次打断，轻声道：“当着小孩子的面儿总要避讳一些。再怎么着，那些跟煜哥儿有什么关系？我爹被我娘吓怕了，再不敢娶妻了，您二老放心吧。”

老夫人气道：“你娘也是拎不清的，被人换了孩子都不知道。”

“有什么法子？那不是您二位强压着我爹娶的么？”魏琳琅从容落座，闲闲道，“听说前些日子跑到竹园，给我堂弟堂妹张罗婚事去了？然后被我爹禁足了？”

老夫人、老太爷气结。

魏琳琅笑笑的，“我爹和我二叔料想着，你们定会大为光火，说不准要告儿子不孝，把他们逐出家门，他们的意思是，求之不得。”