“混帐！”老太爷一拍座椅扶手，对着孙女吹胡子瞪眼，“你这是跟谁不阴不阳地说话呢？足有一整年不见你到别院请安，就是忙着学这忤逆犯上的腔调了？”

魏琳琅笑得风轻云淡，“我一年没去请安，就给我扣上了忤逆的大帽子，由此看来，以往对我的宽和大度，也不过是场面功夫，亏我还曾当真。

“我已知晓爹娘成婚前后的是非，不论是为着已故的娘亲，还是多年庇护的爹爹，都说不出你们半句好话。

“怎么，我外祖父那边失势后，你们没少磋磨我娘，眼下要将那一套用到我身上？行啊，随你们就是。”

“胡说八道！”老太爷怒声唤随从，“给我掌嘴！”

随从应声倒是快，之后却杵在原地不动。

老太爷气得肝儿疼，一通喝骂。

这日，皇帝要祭拜天地，与朝臣宴饮。

作为重臣之首，魏阁老当然不能缺席，心里对这类事很不以为然，只是不好宣之于口，毕竟关乎礼部内务府好些人的饭碗。

席散后，出了宫门，魏阁老得知父母回府的事，当即往回赶。

未及进门，就听到里面的动静，魏阁老蹙了蹙眉，大步流星进门去。

老太爷立刻将矛头转向他：“你这是养的什么孽障？目无尊长，满口胡言，到底随了谁？”

魏阁老循礼数行礼，示意起身见礼的琳琅坐下，落座后也不接话茬，只问女儿：“说跟君若学会了酒酿珍珠汤圆，今日要做，有没有我的份儿？”

魏琳琅笑道：“怎么能少得了您的？”转头吩咐下去。

魏阁老转向老太爷，神色不温不火，“您过来，不过是讨伐我不孝，别用孩子说事儿。您说吧，想怎么着？”

老太爷一看到长子，肝火就非常旺盛，“这是我和你娘想问你的话！”

魏阁老换了个非常松散又不失礼的坐姿，“要不您当家，把我逐出宗族，要不我当家，您二老在别院安度余生，少掺和家里的事儿。”

老太爷额角青筋直跳，嘴唇有点儿哆嗦。

老夫人闻言急了，起身指着长子的鼻子：“孽障！我十月怀胎生下你，到老了，却落得个有家不能回的处境！这话你敢不敢在三法司面前说，敢不敢在皇上面前说？”

魏阁老失笑，“拜您二位所赐，我还有什么不敢的？不瞒您说，前两日我已向皇上照实禀明你们乱点鸳鸯谱的事儿，皇上说，连他都不好意思掺和别人的终身大事，魏家老太爷、老夫人倒是比皇室的脸还大。皇上也已亲口允诺，若您二位张罗着告状分家，直接找他说去。择日不如撞日，不如这就一道去宫里？”

“……”老夫人沉默下去。

老太爷神色颓然。皇帝没在明面上数落过他什么是真的，但那是看顾着他长子的面子，这些他还是察觉得到的。当初离开官场，皇帝可是没一点儿挽留的意思。关乎帝王的言辞，长子怎么敢信口胡诌？那就必然是真的……

有丫鬟进门来，奉上两碗酒酿珍珠汤圆，分别送到魏阁老和魏琳琅手边。

魏阁老端起来，用心品尝。

软糯香甜，暖意直达胃里，吃着不知有多熨帖。

魏琳琅对常做的饭菜自信满满，初学成的却总心里没底，今日先是瞧见煜哥儿吃得津津有味，此刻又看父亲吃得眉宇舒展，终是放下心来。

小小的汤圆舀起来送入口中，她细细品味，也觉十分可口。

看起来，君若这小师父是找对了，得了空定要学一学汤圆其他做法，魏琳琅想着，自己喜欢的红豆沙、芝麻等馅儿的，都要学会学好。

父女两个专心致志做吃货，把两个年老的人晾在了一边。

真不能怪他们冷心冷肺，只是早已达成共识：魏家的门风早已毁在了二老手里，再没个人正儿八经的纠正，不出三代就完了。

老太爷、老夫人一味遵循着所谓的趋利避害，实则是小人行径，魏府门里兄弟两个不屑并一直抗争，族里的人却把歪风学了个十足十，又当真得过很多实惠，以至于到如今遇到什么事，都不服魏阁老这个宗主，齐声唱反调。

而魏阁老能麻利地钳制双亲，却不能镇压整个宗族，这就导致他一度因膝下没有名正言顺的儿子，是非不断。

所以，魏阁老是真的希望双亲主动挑事，开祠堂把自己逐出宗族，但那偏偏又是最难的。

他出人头地到了这等地位，那些个眼里只有权益的人，怎么会放他走？

那他就只好慢慢来，先把作妖的长辈彻底收拾踏实。

此事最终结果，毫无悬念。

不往好路上走的人，先前有形无形祸害人的是非，终会成为轮回的因果报应，老老实实认了是最明智。

老太爷、老太爷不得不明智地偃旗息鼓。

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何大夫自回京到如今，三五日去一趟长公主府，为长宁调理身体。

大体说起来是不错，可长宁不是听话的病人，要是肯戒掉胡吃海喝的毛病，情形会更喜人。

只是，作为医者，何大夫更容易看出长宁时时有种活腻了的状态，肯按时服药已是不易。

这日，何大夫循例问诊之后，笑容松快许多，“殿下情形转好，往年冬日里的旧疾，今年大抵不会再犯。稍后调整一下方子，殿下每日晚间服药即可。”

服药次数从每日两次改成了一次，长宁微笑着应下，信手递给何大夫一个盛着诊金的锦盒，道：“见到你家公子和大小姐，替我带句话，得空了就来串门，跟我下下棋。我就不特地送请帖过去了。”

何大夫满口应下。

转过天来，顾月霖和君若联袂来到长公主府。

长宁见到兄妹二人，笑容舒朗，引着他们到水榭。

水榭建得巧妙，冬暖夏凉，是长宁多年来待客下榻之处。

落座后，长宁笑望着顾月霖，“你倒是沉得住气，这许久了，不为任何事登我的门。”

顾月霖实心实意地道：“殿下喜清净，厌是非，若是登门叨扰，之于您或我，都是利弊并存。因此，先前便不敢贸然登门。”

长宁一笑，“混小子，就不信你没用到我的时候。”转而望向君若。

今日的君若穿一袭淡紫，头戴八宝簪、如意钗，将小脸儿映衬得愈发肤光胜雪、面若桃李。

“委实好看。”长宁忍不住称赞，又调侃，“怎么转了性子？以往不是最喜男子装扮？”

君若俏生生地笑着欠一欠身，“我义母——就是月霖哥哥的高堂，最肯花心思打扮我，我到底是个女孩子，更乐得彩衣娱亲。”

“是你的做派。”长宁笑着瞥顾月霖一眼，这小子从不顾忌繁文缛节，君若更不用提了，只是——“蒋夫人和你、月霖正式相认了么？咱们不在乎，在乎的人可比比皆是。”

“还没有。”君若笑答，“依着义母和哥哥的意思，明年乔迁之后，正式办个认亲宴。如今已是冬日，我手头的事搁不下，哥哥也要继续潜心读书，鲜少会客，倒也不用急着公之于众。”

“也是。凭什么魏阁老的双亲找上门提亲之后就认亲？落到他们眼里，不定揣摩到何处。”长宁欣然一笑，“只是，明年认亲时，可别忘了给我下一份帖子，我可是一定要捧场道贺的。”

顾月霖、君若同时起身，深施一礼，“多谢殿下。”

那不是谁都想凑热闹的事，长宁的言语，摆明了是为他们撑腰。

“跟我不用见外。”长宁浅笑盈盈，起身走向棋室，“跟我喝喝酒、下盘棋，这人情就还了。尤其月霖这脾气差的，上回留给我一盘云山雾罩的棋，我和皇兄、友人反复琢磨这么久，的确是能往下走，但都是到一步棋就成了困局，再成残局。小兔崽子，你倒是会给我找消遣天光的事由。”

兄妹两个闻言俱是笑开来。

长宁也笑，落座后，看着顾月霖的目光很是温暖，“若没有你，也没有何大夫那般精湛的医术。比起往年受尽磨折，今年我已算得身安体泰，寻根究底，终归要跟你道一声谢。你知道，人打心底活腻了，跟受尽病痛折磨活腻了是两码事，我自己分得清，却怕别人误会。”

顾月霖略一思忖，欠身道：“晚辈隐约明白。有些病痛令人身不由己，担心迟早会有丧失尊严的一日。要不何大夫怎么总说，身疾要随缘，心病在当世却真无药可医，全在于个人。”

长宁颔首，目露欣赏，转而看向君若，“瞧瞧你这哥哥，哪儿像是刚十七岁的？你瞧着他就不瘆得慌？”

顾月霖汗颜。

君若不自主地嘴角一牵，“习惯了就好啦，晚辈的胆子比不得殿下，但也过得去。”

长宁忍俊不禁，“这倒是实在话。”

对弈第一局，长宁选了君若，“你那性子，下棋必然也没个章法，好的时候兴许比月霖还叫人头疼，胡来的时候定要让对手恨不得打你一顿。今儿好歹别糊弄我。”

“您风范、威名摆着呢，晚辈怎么敢敷衍？”君若笑着坐到棋桌前。

顾月霖观棋，给两女子适时地斟酒。

他和洛儿其实很需要这样的机会，提出心中所愿，看长宁是否愿意出面，不过是时间早晚、提出的人是谁的区分而已。

就算没有长宁主动提及会面，他们也会寻由头前来。

兹事体大，在明年北直隶农户播种之前务必做成，长宁不成，那就立马换人。

没等顾月霖提及，长宁倒是趁着等待的时间先一步道：“你们都不是好相与的性子，我不是耳濡目染，便是已有领教。换在寻常年月，未必应我的邀请，毕竟有无数个理由可以拿来搪塞。可你们很爽快地来了，那么，最不济也是与我互惠互利，说吧，只要是我能应的，都不会有二话。”

顾月霖略一思忖，单刀直入：“若是事情牵扯到蒋昭，殿下是否也是这态度？”