梁掌柜始终派人盯着顾府，是以很快得到消息，心里笑了一阵，和妻子一起挑选了苹果、梨子、桔子各一筐，派心腹送到竹园，捎带着送消息过去。

冯十二闻讯，亲自把送水果到正房，禀明蒋氏。

“真要分家？”蒋氏讶然。

冯十二摇头，“听说顾二老爷的意思是把三老爷逐出宗族。”

“知道了。”蒋氏看了看水果，留了一小半，余下的吩咐他送到书房院。

冯十二笑呵呵地走了，蒋氏寻思片刻，笑了。一起用晚膳的时候，将听说的消息告诉顾月霖和君若。

自从家里家外可以放开手之后，顾月霖便对很多事毫不关情，外院那些人则不是多事的做派，因而蒋氏笃定，没人告诉他三老爷造访的后续。

君若立时眉开眼笑，“这是好事。倒是没想到，二老爷也有硬气的时候。”

顾月霖没言语，却也是笑眉笑眼的。

“只是，怎么突然就闹到了这地步？跟三老爷、三太太过来有关？”君若目光流转，问蒋氏。

蒋氏笑道：“你哥哥只跟我提了一句，顾家要是来人，点到为止地提一提琳伊。三太太那性情，哪里需要我主动说起，卯足了劲儿打听。余下的，问你哥哥。”

顾月霖并不卖关子，接话道：“顾家太闲了，我给他们找些事。顾家的人混帐的多，意识到最该攀附的是魏阁老，便会急于行事。

“今日我在外面也与三老爷提及过魏二小姐，不外乎两个结果，一是顾家三兄弟三妯娌联袂找到魏府，二是二老爷这当家做主的人防患未然。

“结果总归不错，二老爷没糊涂到家，他找的那个女婿也不是为了前程不要命的。”

君若笑出声来，“原来根由在你这儿，三老爷不定什么时候才想通。”

顾月霖道：“我烦他们总围着竹园打转，人又不少，要是轮番登门，我保不齐得膈应得用傻儿子吓唬人。”

蒋氏、君若想到随风无辜的模样，笑得更欢。

这边欢声笑语不断，顾家却是气氛凝重。

开祠堂撵族人的事情，不可能当日事当日了，二老爷是铁了心甩掉祸根，三老爷却是宁死不肯离开。

族里的人云里雾里，不论心里怎么想，嘴里都不能赞成，少不得两头劝和。

晚间，二老爷和族里几个长辈坐在一起，仔细说了说魏琳伊一事的原委，先检讨：“我当时没想到接魏二小姐回府，这是我的过失，但错了便是错了，根本没有回头路。

“不论到什么时候，只要魏阁老不提，我们就不能惦记他的养女，否则，他定要新账旧账一起算，月霖也绝不会坐视不管。

“要知道，顾家长房、蒋氏陪嫁的产业养活了府里十几年是事实，而且有账目可查，人证更不知道有多少。单这一条，顾府门里所有人都得遭殃。

“可我们要是倒了大霉，你们又能好到哪儿去？与魏阁老素未生平，对月霖亦无丝毫恩情，他们难道会同意你们瓜分顾家祖上的产业？

“别忘了，我大哥为了月霖当真煞费苦心，那些凭据你们当日也不是没看过。在我大哥心里，月霖就是他的儿子。其实月霖大可以与我们争顾家祖上留下来的产业，只是他不稀罕罢了，魏阁老便也没提，只让月霖依从父命带走自己应得的。”

几位老爷子听完，思忖一阵，叹着气点头表示认可。

二老爷又说起三老爷干过的破事儿、说过的混账话和今日的言行，末了道：“这种人，我再没胆子跟他同在一屋檐下。他是什么不是人的话都敢说，什么不上台面的主意都敢打，我不想被他连累得掉脑袋。

“族里要是实在不同意，大可以将我和妻儿逐出宗族；而要是同意，三房本该分家时应得的那份祖业，我全给族里，你们瞧着均分就是了。”

几个人寻思半晌，转到别处窃窃私语了好一阵，终于达成一致，转回来表示同意。

到了这地步，便不是三老爷想不想走的事儿了。

翌日，族人齐聚祠堂，二老爷当众宣布决定，无人反对。

接下来，二老爷和几个老爷子、被小厮钳制着的三老爷到了顺天府。

顺天府尹见到二老爷，第一句话是：“又来了？”

二老爷汗颜。

顺天府尹问明原委，瞥过三老爷，“你是照族里的意思行事，还是我为你们家的事情升堂做个论断？恰好本官今日得闲，听说魏阁老这一阵也清闲，说不定能请他过来旁听。”

三老爷可没胆子见魏阁老，当下如丧考妣，默默地接受了被除族的事实。

三房搬离顾府当日，早已病故的梁王终于被皇帝记起来，这才得以筹备丧事。

与此同时，皇帝连传两道旨意：梁王世子成为梁王，他的儿子成为世子。

至于老王爷丧事的规格，与去年的端王一样，皇室该做什么做什么，但与官场百姓无关，谁想吊唁只管去，不去也是该当的。

长宁长公主少不得去了梁王府，以前的世子夫人、现今的梁王妃将她请到小花厅，“这边没什么事，我和王爷应付得来，殿下身子骨弱，别太伤心劳神才是。”

“有什么好伤心的？”长宁淡然微笑，“我要是早知道皇叔独独对清河的事一根儿筋，早些年就该让他瞧见清河的真面目。可惜，总是想着多一事不如少一事，却苦了你们。”

“殿下可千万别这样说。”梁王妃忙道，“这些年要不是你凡事照拂，王爷、世子的差事怎么会越来越体面？我在这王府过得挺舒心的，又不是见天儿地被小姑子找茬。我公公大抵正是因着你的缘故，凡事心里有底，才钻了牛角尖，再加上年岁大了，便是小孩子脾性了。”

“我和你们一家子，把皇叔惯坏了。”长宁一笑置之，又叮嘱道，“丧葬诸事你不需劳神，礼部怎么说你便怎么做，别累着自己。”

梁王妃目露感激，“我晓得。”

叙谈一阵，长宁道辞去了宫里。

皇帝下了早朝，得知妹妹过来，忙命人请到御书房。

长宁见他脸色不大好，笑问：“又跟朝臣上火了？”

皇帝没好气，“户部那些人，一个个做事拖拖拉拉的，却又装得比我还要忙三分。朝廷攒了这么多年的家底，好像一两次灾情就能全花空似的，别的官员还没吭声，他们就想哭穷了，委实混帐！”

长宁从刘洪手里接过热茶，亲手奉给皇帝，“有雷厉风行的首辅，皇兄又是何苦来的。”

“运桥确实出色，可他也只有一个人，哪里能诸事兼顾。”皇帝蹙眉，“次辅那个老东西，晾了他一年了，还不主动上请辞的折子。选拔个得力的新次辅，我和首辅不也能轻松些？”

“纪阁老一向贪恋权势，皇兄难道看不出？”

“无妨，他干过的好事儿已经查得差不多了。”说到这儿，皇帝又有些窝火，“锦衣卫指挥使办差的能力，还不如李进之那小子。李进之任职前，我便吩咐他去办，结果李进之现在都查清十来个案子了，他连一件事都没忙活完。”

长宁莞尔，“锦衣卫又不同于别的官署，大可以能者多劳，再有要紧的事，你直接吩咐进之就是了。到何时，人的资质也分三六九等，譬如乡试夺魁的解元郎，你不是说他的文采见地胜过旁人太多？”

“也是。总而言之是人才少，人不够用。”皇帝心里已经舒坦了不少，“但愿明年春闱，能多选些青年才俊。”说着斜妹妹一眼，“反正如今你是只管说些宽慰人的话，也不管我焦头烂额。”

长宁理直气壮地耍赖，“怎么，我的病刚好一些，你就想把我累死？”

“闭上你那乌鸦嘴！”皇帝作势要用折子砸她，却忽地想起一事，“大长公主正往京城赶呢。”指的是他的姑姑，与老梁王情分最深的临安大长公主。

“一来不定闹出多少幺蛾子。”长宁苦笑。

皇帝素来知道，那个姑姑与长宁不对盘，忙安抚道：“没事儿，有我呢。”

太后在世的时候，对朝政、宫中规矩一窍不通，却最喜欢指手画脚瞎添乱，饶是亲娘，他也没惯她毛病，并非一母同胞的姑姑，更别指望他会纵容。

长宁则道：“你就别管那些了，我又不是吃素的。”情分都是相互的，哥哥怕她受委屈，她也心疼哥哥常年如一日的忙碌。

皇帝哈哈一乐。

顾家二老爷起先听说老梁王的事，心里一阵发苦，担心皇帝为着多年的叔侄情分，以过高的规格厚葬梁王，而顾采薇与杜华堂的婚期已近，一个闹不好就得延期。

万幸，观望了两日，二老爷发现官场民间都跟没那档子事一样，且亲眼瞧见有人如期举办婚宴，这才心安。

到这时候，他才顾得上回想三老爷又犯浑的经过，隐约觉出一准儿与竹园母子两个有关。

思量再三，不过是苦笑着叹息。

也好，横竖是宜早不宜晚的事。

撵走了老三，四房夫妇生怕落得相同的下场，开始主动问起府里有没有难处，承认手里有些体己银子，同时诚恳地道歉。

二老爷并没趁机拿乔刁难，但也没给好脸色，毕竟四房是歪主意最多的，与其面上和睦不定何时被捅一刀，不如长久疏远地凑合着过。

接下来，顾采薇与杜华堂如期成婚，临安大长公主回到京城。

消息陆续传到竹园，君若对前者听过就算，对后者却很是重视。

她去找顾月霖，“我们去长宁长公主府里串门，好不好？”

“有事？”顾月霖说着，已经取出一份拜帖，落笔书写。

君若道：“临安大长公主的儿子儿媳孙子孙女都跟着来了，都不是省油的灯，有些事我知道的比长公主多一些，觉着该给她提个醒儿。还有沈夫人那边，我们也得走一趟，要不然，我们的沈小侯保不齐要稀里糊涂地娶个媳妇儿进门。”

“临安是刺儿头？”顾月霖笑笑的，“说来听听。”