君若娓娓道：“原本行事倒也看不出是糊涂的，毕竟与老梁王情分匪浅，就算与长宁长公主相互看顾着老王爷的情面，也不至于相互为难。
“只是，长宁殿下征战期间，临安的小儿子触犯军法，长宁按律赏了几十军棍，人就废了，至今还半瘫在床上。那件事之后，姑侄两个就结了仇。
“临安嫁入的是英国公朱家，夫君老国公爷生前官至陕甘总督，身故后过了孝期，如今的英国公亦任陕甘总督。
“英国公算是个不错的封疆大吏，但治家无方，主要是他娘贵为大长公主，根本就没他管谁的份儿。
“临安经了小儿子那件事，性情变了不少，对孙儿孙女的管教更是离谱，不是教成书呆子，就是惯得飞扬跋扈惹人厌。
“曾经不是查过长宁殿下的生平么？各地人手将所知的传信给我，捎带着说了说与她不对付的人。”
顾月霖一面聆听，一面写好了拜帖，放到一边，问：“是不是临安哪个孙女看中了星予？”
“是啊。”君若抿了抿唇，勾出一抹不屑，“好巧不巧的，正是临安小儿子的女儿朱宝璋，大约十六七，在其父任上议亲的时候，一味的对男子横挑鼻子竖挑眼，后来不知怎么的，说进京时曾见过沈家世子爷，说他长得好看，出身不错，她要嫁就只嫁他。”
顾月霖很是无语。
君若又道：“换个人这样说，我也不会觉得怎样，有不要脸的男子纠缠女子，女子为何不能自己选意中人？但朱宝璋真是要不得，口头禅是‘我祖母是临安大长公主’，余下的你就自己想吧。”
顾月霖莞尔，“长宁殿下那边，你要提醒什么？”
“临安在来京路上逢人就说，长宁忘恩负义，漠视清河郡主生不如死，断言老梁王不是病痛之故，是被长宁活生生气死的。手下并不知我们与长宁的渊源，到昨日我才收到相关的信。”
顾月霖颔首：“这样说来，老梁王死之前也没闲着，给临安大长公主传过信。”随后唤阿贵去送两份拜帖，又对妹妹道，“到时我送你到城里，就不去长公主府和什刹海了，找梁掌柜说说话。你是女孩子，跟两位长辈说这些是应当应分，我在场反而不合适。”
君若歪了歪头，“好吧，横竖只是瞧你整日里闷在书房，要你出去散散心，肯出门就成。”
顾月霖一笑。
阿贵快去快回，带来的回复是：“长宁长公主和沈夫人都说冬日无事，大小姐随时可以前去。”
于是，兄妹两个决定用过午饭就出门。
出门时，没想到的事情发生了：随风要么用爪子拐顾月霖的腿不让他走，要么就闷头气哼哼地跟着，他怎么哄怎么训都没用，倒是还没出门就换了两回衣服。
君若笑不可支。
顾月霖少见地没辙了，蹲下与随风平视，“要跟我出去玩儿？”
随风委屈吧啦地瞧着他。
顾月霖叹了口气，揉了揉它的背，“成，走。”
超过三个字的话，随风不明白，三两个字常说的话是什么意思，它却能悟到意思，闻言立刻神采飞扬，毛很长的大尾巴欢快地甩起来。
因为这个小家伙，兄妹两个改策马为坐马车，顾月霖带上一条绳索，免得随风吓到谁。
车夫抓紧赶路，到了暖玉阁门前，随分乖乖地被系上绳索，颠儿颠儿地跟在顾月霖身侧。
梁掌柜、何氏见到特殊的小客人随风，俱是满心欢喜，请它和顾月霖到书房，何氏赶去厨房，给小家伙现做些吃食。
顾月霖落座后，随风板板正正坐在他身侧，小门神似的。
梁掌柜大乐，“真招人喜欢。”
“明年我得问问监考的人，能不能带它进贡院。”顾月霖开玩笑。
顾公子和傻儿子的趣事，梁掌柜去竹园时没少听，这会儿委实笑了一场，道：“回头我找懂门路的人讨教几招，您得让随风明白，一些常说的话、常有的举动是什么意思，慢慢让它养成一些习惯，这样它就不会怕您出门了。”
顾月霖欣然接受：“好法子，你多费心。”
君若那边，先去见了长宁，喝了两口茶，直说了来意。
“你有心了，多谢。”长宁笑容里有着真切的暖意，“我开罪的人不少，像大长公主那样分量的人，想忘也忘不掉，先前却没想到她这样沉不住气，四处败坏皇室的名声。”顿了顿，有些困惑地望着君若，“真可怕，人老了都会变得那样不知所谓么？”
“哪儿啊。”君若笑靥如花，“有些人打年轻的时候就是十足的二世祖、混不吝，比如我的生身父母。人到底还是要看心性，好些人越是年老越是睿智通透。”
有侍女奉上果馔美酒，长宁摆手遣了人，亲自斟了两杯酒，“今年托月霖的福，我有精气神儿做些事情，这酒是我酿的，后劲儿足，你尝尝合不合口。”
君若喝了一口，感觉入口甘醇，入喉之后，却似燃起了小火苗，带着烫热入腹。猫儿似的大眼睛微微睁大，又眯了眯，“好，这酒很好呢。”
长宁神色愈发柔和，毫不掩饰对面前女孩子的喜爱之情，“酿了不少，回去的时候带上一些，跟你哥哥一起喝。”
“好。”
带着十坛美酒离开长公主府，君若一刻不停地去了什刹海。
沈夫人原本正在看戏，听说儿子的异姓妹妹来了，忙亲自迎到垂花门外，一起去了正房的暖阁，“我受不了终日穿那么厚实，偏又不是习武之人，总是未入冬就生火，天越冷室内越暖和，真怕你不习惯。”
“不能够。”君若笑道，“您肯定不爱去长公主府。”
沈夫人坦率地道：“那也是个冷热都不怕的，常年住水榭，夏冬两季只在待客之处放冰生火，我可受不了，总是请她过来。”
落座后，沈夫人唤人取来干果水果和热茶，又亲手给君若剥了一个桔子，递给君若。
君若心里暖暖的，笑得甜甜的，被长辈这样照顾的时候，都会这样。
“瞧着你，我就会后悔，当初怎么不再生个孩子，万一是女儿呢？更后悔没早些去竹园，那样一来，也能和蒋夫人争一争。”
“认不认都是一样的，我和星予哥哥也是兄妹。”
“说的是。”
说了会儿闲话，君若道明前来的初衷，末了道：“先前是想着，大长公主会在儿子任上寿终正寝，毕竟也六十来岁了，轻易不会长途跋涉，却不想，人算不如天算。”
“朱家那丫头想嫁给星予？”沈夫人微微挑眉，“那我儿子不就是好好儿的白菜被猪拱了么？”
君若忍俊不禁。
沈夫人也笑了，显得有点儿不好意思，“我私下里就这德行，说话没溜儿。”
“这样才好，我本也不是有正形的。”
“好孩子，幸亏有你，不然我们保不齐真要被有心人算计了去。”沈夫人亲昵地握了握君若的手，“我会尽快告知侯爷和星予。”
“那自然最好，月霖哥哥也告诉进之哥哥了，他在锦衣卫，让人手稍加留心，就能帮星予哥哥防患未然。”
沈夫人不免问道：“进之也罢了，没空串门，月霖怎么没来？”
“他说这些事由我告诉您就行了，改日再来给您请安。”
“那是个心里什么都有，但又性子清冷的。星予要不是跟月霖结缘，估计不出仨月就被萧先生撵回来了。”沈夫人叮嘱道，“你平日多照顾月霖一些，春闱之前，他的日子最辛苦，但还是要劳逸结合。”
“您放心，我一定尽力。”
沈夫人安然一笑，说回朱宝璋：“朱家那丫头，我以前没留意过，你可知她是个怎样的人？”
正被谈及的朱宝璋，这会儿正在魏阁老府中。
进京后，她随祖母住进了御赐的府邸，安顿好了便去梁王府吊唁，再就是四处打听老梁王的死因、清河郡主的遭遇，日子也忙得紧。
朱宝璋本想前去找长宁质问，但没贵为大长公主的祖母陪着，便没多少底气。想起曾经听祖母说过，老梁王生前请魏阁老到府中，求首辅施与援手，首辅却没给情面，心里便是老大的不痛快。
听闻魏阁老长女是寡妇、次女是白白替别人家养了十六年，朱宝璋心生不屑，这日得了空闲，便到了魏家。
魏琳琅听说过如今的朱国公，知晓他生母是大长公主，朱家其他的人，却从未见过。毕竟，她随父亲外放的年月不短，回京后朱家女眷也不曾进京。
是以，对朱宝璋的突然到访，魏琳琅一头雾水。她到待客的暖阁会客，循着礼数见礼。
朱宝璋样貌艳丽，外罩一件淡青色素面斗篷，除下斗篷，是一袭艳丽的海棠红。
魏琳琅一看，便知这是个不识数的：她祖母跟老梁王都是皇室中人，又情分匪浅，作为外戚的晚辈，在老梁王还没出殡的日子，怎么能穿成这样？
朱宝璋品了一口茶，问道：“首辅大人不在？”
“今日非休沐日，家父尚未下衙。”
“你们魏家二小姐呢？白白养了十六年的人，我倒是想亲眼看看。”
魏琳琅已确定，对方来者不善，却也不当回事，“去别院了。”
朱宝璋改为上上下下地打量魏琳琅，“听说你守寡后大归的？”
那是自己真实的经历，魏琳琅一派坦然，“没错。”
“总赖在娘家怎么成？还是要再找个人家，免得哪日后娘进了门，受尽冷脸。”
魏琳琅不怒反笑，“你当真是朱小姐？是朱国公的侄女？”
“自然。”朱宝璋傲慢地抬一抬下巴，“我祖母是大长公主。”
魏琳琅却陡然发难，扬声道：“来人！把这冒充皇室外戚的货色给我绑了，送到大长公主府。”
“你！……”朱宝璋没见过刚一见面就抽疯要绑自己的人。
魏琳琅眸中沁出冰寒的笑意，“既是皇室外戚，大长公主又是老梁王的手足，若身份不假，此时该为老梁王尽孝，送他老人家最后一程。你却一身艳色，跑来我魏家胡说八道，傻子才会信你是大长公主的孙女。”